Stariji na udaru
NEMOJTE se zavaravati. Prevaranti su se dobro informirali. Poznaju činjenice koje stariju populaciju čine naročito privlačnom metom za prevare. U Sjedinjenim Državama, naprimjer, na ljude starije od 65 godina otpada samo nekih 12 posto od ukupne populacije. No, njihovi prihodi u ukupnom iznosu premašuju 800 milijardi dolara, što je gotovo 70 posto neto vrijednosti kojom raspolažu američke obitelji. Ne iznenađuje što oko 30 posto svih žrtava prevare čine stariji ljudi.
Zbog čega su starije osobe lak plijen? “One su prirodno sklone tome da gaje povjerenje i možda nisu upućene u trenutna ulaganja”, objašnjava časopis Consumers‘ Research. Jedan se policijski službenik žalio da se prevarama vezanim za telemarketing “naročito vreba usamljene i nezaštićene — stare ljude — koji su većinom njihove žrtve. To su ljudi koji su odrasli u vrijeme kad je čovjekov stisak ruke jednako vrijedio kao njegova riječ.” Predstavnik Američkog udruženja umirovljenika rekao je sljedeće riječi: “Često se kaže da pohlepa čovjeka uvali u nevolju. Kod starijih se ne radi o pohlepi. Oni imaju strah da će novac nestati prije nego što umru. Ne žele pasti na teret svojoj djeci. A kasnije se boje prijaviti [prevaru] zato što strahuju da će njihova djeca misliti kako više nisu u stanju voditi računa o sebi.”
Postarije žrtve prevare nisu uvijek nasamarene ili obmanute. U nekim su slučajevima usamljene, pa možda imaju potrebu da “kupe” prijateljstvo. U jednom su području neke usamljene udovice bile nagovorene da plate 20 000 dolara unaprijed za “satove plesa do kraja života”, napisao je jedan novinski reporter. “Neke su bile previše slabog zdravlja da bi i hodale. Ne, one nisu bile naivne, samo su bile očajne.” Plesni klub daje novim članovima mjesto gdje mogu odlaziti i biti u društvu s novostečenim prijateljima, koji su često osobe njihovih godina. Laskavom, slatkorječivom, uglađenom trgovcu, koji se može istovremeno predstavljati i kao njihov učitelj plesa, teško se oduprijeti.
Upoznajte japanske prevarante
Neki varalice iskorištavaju usamljene starije ljude na druge načine. U Japanu su beskrupulozni prevaranti glumili da su brižni ljudi koji odvajaju vrijeme da sa starijim ljudima, koje su odabrali za svoje žrtve, čavrljaju te da ih slušaju. Postupno ih počinju sve učestalije posjećivati i nakon što u potpunosti steknu povjerenje svojih žrtava, počinju sa svojim lažnim ponudama. Tipičan primjer takvih izrežiranih laži bila je prevara povezana s lažnim zlatom putem koje je oko 30 000 ljudi, uključujući i mnoge umirovljenike, navodno ostalo bez 200 milijardi jena (1,5 milijardi dolara). “Nema izgleda da žrtve dobiju natrag svoj novac”, glasio je naslov koji se pojavio u japanskim novinama Asahi Evening News.
Tokijski Asahi Shimbun izvijestio je o sljedećem slučaju: “Sredovječna žena koja se bavila prodajom posjetila je jednog postarijeg muškarca i rekla mu: “Više se brinem za vas nego za svoj posao, gosp. K., jer vi živite sami.” Ostala je slušati njegove mnoge priče i obmanula ga svojim šarmantnim držanjem. Na odlasku je zatražila dozvolu da ga sutra ponovno posjeti. “Svakako”, glasio je njegov odgovor.
Uslijedile su redovite posjete; zajedno bi večerali, a ona je gosp. K. čak znala donositi hranu. “Brinut ću se za vas sve do vaše smrti”, obećala je. Zatim ga je počela nagovarati: “Vodit ću računa o vašim nekretninama umjesto vas. Kompanija za koju radim nedavno je razvila vrlo unosan način korištenja nekretnina.” Spletka se sastojala u tome da on svoj dom i nekretnine založi na hipoteku, kupi zlatnu polugu i deponira je kod njene kompanije. Zamka je bila postavljena. Gosp. K. postao je još jedna žrtva u dugom nizu prevara. Nakon što je izvršena transakcija, gospođa se više nikad nije pojavila.
“Kao vojnik”, rekao je gosp. K., “živio sam samo korak do smrti. No teže mi pada to što je netko prevarom došao do moje imovine, ciljajući na slabosti nas starijih koji živimo sami bez rođaka na koje bismo se mogli osloniti. Izgleda da je svijet došao u doba kad se ljudi bilo kako žele domoći novca, čak i prevarom.”
Varanje starijih u Italiji
U knjizi L’Italia che truffa (Italija koja vara) izviješteno je o pomno razrađenom planu koji su smislili prevaranti u Italiji da bi starijim osobama oteli njihove dragocjene ušteđevine. Godine 1993. formirana je vlada čiji je predsjednik bio bivši guverner Banke Italije. Njegov se potpis, naravno, nalazio na novčanicama (očito još uvijek važećim) koje su bile izdane dok je on još bio guverner. Nakon što su se starijim osobama predstavili na vratima kao službenici Banke Italije, noseći lažne iskaznice kako bi potkrijepili priču, neki su prevaranti svakoj od svojih žrtava rekli sljedeće: “Poznato vam je da je guverner Banke Italije postao predsjednik ministarskog kabineta; stoga je njegov potpis koji se nalazi na novčanicama sada nevažeći. Imamo obavezu da sakupimo sve stare novčanice od raznih obitelji i da im u zamjenu damo nove na kojima se nalazi potpis novog guvernera. (...) Ovo je vaša potvrda. Otiđite s ovim dokumentom prekosutra u svoju banku i dobit ćete iznos koji ste nam sada predali.” Putem ove obmane prevaranti su sakupili 15 milijuna lira (oko 9 000 dolara), i to u jednom danu!
Neki varalice u Italiji stupaju na ulici u kontakt s neopreznim osobama, uključujući i starije. Zamole lakovjerne osobe da sudjeluju u anketi te im daju listove papira da ih potpišu, govoreći da njihov potpis služi jednostavno kao potvrda da su sudjelovali u anketi. U stvarnosti, oni potpisuju ugovor koji ih obavezuje na neki čin ili na kupovinu nečega.
Potom, nakon nekog vremena, žrtva poštom primi paket koji sadrži određenu robu i to možda s jasno vidljivim upozorenjem na omotu da će platiti neku vrstu kazne ukoliko odbije robu. Neki, a naročito stariji, uplaše se, misleći da bi bilo bolje platiti relativno mali iznos i zadržati robu koja nema neku vrijednost nego naći se na sudu.
Koliko je varanje rašireno u Italiji? Prema knjizi L’Italia che truffa, broj prijavljenih prevara godišnje dosegne brojku od nekih 500 000. To je najmanje trostruko manje od broja neprijavljenih prevara. Jedan je TV novinar komentirao: “Ukupni broj svih mogućih varki koje se svake godine izvedu iznosi oko dva milijuna, ili otprilike pet do šest tisuća dnevno.”
I tako stvari idu iz dana u dan. Nijednu dobnu grupu (ili pak rasnu, nacionalnu ili etničku grupu, što se toga tiče) ne zaobilaze oni koji žele prevarom izvući novac od ljudi — a često i njihove životne ušteđevine. Čuvajte se! To se može i vama dogoditi.
[Okvir/slika na stranici 8]
Kako da izbjegnete prevaru
NISU sve telemarketinške organizacije nepoštene. Naprimjer, u Sjedinjenim Državama je, prema podacima Američkog udruženja umirovljenika (AARP), 1994. godine postojalo 140 000 firmi uključenih u telemarketinški posao. Procjenjuje se da se 10 posto, odnosno 14 000 tih firmi, bavi prevarama. Postaje stoga neophodno pokazivati oprez kad stigne ponuda koja vam zvuči predobro da bi bila istinita. Evo nekoliko savjeta koji će vam pomoći da izbjegnete prevare telemarketerâ.
◆ Ako vas netko nazove da bi vam rekao kako ste osvojili besplatnu nagradu, bilo bi možda najbolje da spustite slušalicu.
◆ Ako telemarketer inzistira da danas kupite, jer će inače biti prekasno, to je obično znak da se radi o lažnoj ponudi.
◆ Čuvajte broj svoje kreditne kartice. Ne dajte ga stranim osobama koje zovu kako bi iznudile novčana sredstva.
◆ Ne kupujte ništa preko telefona osim ako ste vi nazvali i ako kupujete od firme koja se bavi kataloškom prodajom, a za koju vam je poznato da je ugledna firma.
Kućevlasnici se trebaju čuvati prevara vezanih za popravke kuće. Evo nekoliko upozorenja, koja je izdala AARP-ova Služba za potrošače:
◆ Ne unajmljujte stranu osobu sve dok niste pažljivo provjerili njene radne preporuke; zatražite imena i telefonski broj drugih korisnika njenih usluga.
◆ Ne potpisujte ništa što prethodno niste pažljivo provjerili i budite sigurni u to da razumijete sve odredbe bilo kojeg ugovora ili sporazuma i da se s njima slažete.
◆ Nikad se ne oslanjajte na to da vam netko drugi objasni o čemu se radi u sporazumu osim ako to nije netko koga poznajete i kome vjerujete. Osobno pročitajte tekst u ugovoru koji je tiskan sitnim slovima.
◆ Nikad ne plaćajte unaprijed za popravke. Provjerite jeste li zadovoljni obavljenim poslom prije nego što izvršite konačno plaćanje.
Budite oprezni. Upotrijebite zdrav razum. Ne oklijevajte reći ne ako niste zainteresirani za kupnju. I upamtite: Ako neka ponuda zvuči predobro da bi bila istinita, onda vjerojatno to i nije.
[Slika na stranici 7]
Prevaranti se mogu pretvarati da su brižne osobe, kako bi prevarili starije