Minijaturne majstorice letenja

ZUM! Muhomlat poleti uvis za muhom. No muha se izmakne, na trenutak se bori sa zračnom strujom, ispravi se, a zatim napravi salto u zraku te naglavce sleti na strop, rugajući se vašem nespretnom pokušaju da je likvidirate. Kakve li fantastične letačice! Zaista, široko rasprostranjena porodica muha može se pohvaliti najvještijim akrobatskim letačima u svijetu kukaca, djelomično zahvaljujući tome što muhe imaju dva fantastično smišljena organa za ravnotežu, takozvane haltere.

Na grudnom segmentu tijela muhe, odmah iza para krila, strše dvije haltere, koje izgledaju poput sićušnih štapića s kuglicom na vrhu. (Pogledajte ilustraciju na idućoj stranici.) Kad muha počne mahati krilima, pokrenu se i haltere — istom frekvencijom, stotine puta u sekundi. Haltere zapravo funkcioniraju kao minijaturni žiroskopi koji pomažu kukcu kod letenja. One šalju signale u mozak svaki put kad muha promijeni smjer kretanja, primjerice kad se ta mala letačica bori s naletom vjetra ili pak zamahom muhomlata ili novina koje znaju fijuknuti opasno blizu. Haltere odmah pokazuju muhi da li se tijelo vrti oko svoje okomite, uzdužne ili možda poprečne osi, baš kao što žiroskop u avionu pokazuje pilotu te iste kretnje, samo s daleko manjom preciznošću. Muha brzo i s lakoćom ispravlja kurs letenja.

Za razliku od klasičnih rotacionih žiroskopa, haltere su više nalik njihalima. No one ne vise niti ne stoje okomito u odnosu na tijelo muhe; one strše s bočnih strana njenog tijela. Kad se jednom pokrenu, haltere poput njihala stalno titraju, odnosno njišu se, u jednom te istom smjeru ili ravnini, poštujući zakone gibanja. Stoga kad tijelo muhe u zraku promijeni položaj, vanjske sile zakreću zanjihane haltere u njihovom ishodištu, gdje živci primaju signal zakretanja. Mozak analizira te živčane signale i automatski naređuje krilima da isprave smjer kretanja tijela — a sve se to događa brzinom munje.

Haltere su zapravo jedan od posebnih darova koje imaju samo muhe, porodica dvokrilaca koja broji otprilike 100 000 vrsta, među kojima su i obadi, kućne muhe, modre zujare, voćne mušice, ce-ce muhe, pješčane mušice i dugonogi komari. Zahvaljujući svojim fantastičnim žiroskopima mogu manevrirati zrakom s takvom lakoćom da nadmašuju sve druge pripadnike porodice letećih kukaca. Zaista, ovaj kukac na kojeg ljudi često gledaju s gađenjem pruža dokaze o Stvoriteljevoj znanstvenoj genijalnosti.

[Slika na stranici 24]

Vrtnja oko okomite osi

[Slika na stranici 24]

Vrtnja oko uzdužne osi

[Slika na stranici 24]

Vrtnja oko poprečne osi

[Slika na stranici 25]

Vojnička muha (uvećana), porodica Stratiomyidae, s naznačenim halterama

[Zahvala]

© Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited

[Slike na stranici 25]

Kućna muha

Dugonogi komar

[Zahvala]

Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.

[Zahvala na stranici 25]

Century Dictionary