Prekrasne orhideje

TO SU uvodne riječi novinskog članka kojim je najavljena godišnja izložba orhideja u San Joséu (Kostarika). Sama riječ orhideja može u mislima stvoriti slike izuzetno egzotičnog i prekrasnog cvijeća. Jedan je posjetitelj te izložbe rekao: “Kako itko može reći da nema Boga kad vidi takvu složenost i ljepotu?” Doista, orhideje slave Jehovu Boga, čija se nevidljiva svojstva zapažaju po onome što je stvorio (Rimljanima 1:20).

Orhideje se cijeni već tisućama godina. Dokazi svjedoče da su ih Kinezi uzgajali prije više od 4 000 godina. Na drugom kraju svijeta, Montezuma, koji je od 1502. do 1520. vladao područjem današnjeg Meksika, navodno je uzgajao nekoliko vrsta orhideja. No tek je u 19. stoljeću potražnja za njima jako porasla.

Englez William Cattley je 1818. primio pošiljku tropskih biljaka iz Brazila. U zaštitnom omotu primijetio je nešto nalik korijenju. Te korjenčiće je zasadio i ugodno se iznenadio kad su izrasli u biljke predivnih ljubičastih cvjetova. Ta vrsta orhideje dobila je ime Cattleya.

Tijekom 19. stoljeća sakupljanje rijetkih vrsta orhideja bilo je popularno u krugovima bogatih ljudi. Primjerci dotad neviđenih vrsta naročito su postizali vrtoglave cijene. No početkom 20. stoljeća strast za orhidejama je splasnula, a onda je sredinom tog stoljeća opet došla do izražaja budući da su otkriveni jeftini načini uzgoja orhideja. Sad je svatko mogao uživati u tom egzotičnom cvijeću!

Nevjerojatna raznolikost

Porodica orhideja, ili kaćuna, vjerojatno je najveća porodica cvjetnica, budući da broji više od 20 000 vrsta koje rastu širom svijeta.a Može ih se naći praktički svugdje, od arktičkog kruga pa sve do polupustinjskih područja. Neke orhideje u Andama rastu u krošnjama drveća na nadmorskoj visini od 3 000 metara, a druge — naprimjer neke vrste u Australiji — većinu svog vijeka budu ispod površine zemlje.

Orhideja ima svih veličina, boja i mirisa. Neke vrste koje rastu na Papui Novoj Gvineji visoke su nekoliko metara, a teže i do dvije tone. Drugima je cvijet sićušan poput glavice pribadače te bi lako stale i u naprstak. Neke orhideje imaju podzemne gomolje, ali većina njih su epifiti i rastu na drveću ili drugim biljkama. Neke imaju nježan miris kokosa ili maline, a druge pak smrde kao trulo meso.

Netko bi mogao pitati: ‘Je li moguće da sve te različite vrste pripadaju istoj porodici?’ Unatoč tako nevjerojatnoj raznolikosti, orhideje se od drugih cvjetnica razlikuju po dvije stvari. Prvo, orhideje su prepoznatljive po svom cvatu. A drugo, orhidejama su muški i ženski dijelovi cvijeta srasli u jedan stupić.

Kostarika — domovina orhideja

Kostarika je mala zemlja, ali gotovo nigdje u svijetu nema područja na kojem su orhideje zastupljene u tolikoj mjeri. Ta je zemlja dom za oko 1 400 vrsta orhideja, a još će mnoge sigurno tek biti otkrivene. Umjereni utjecaj Karipskog mora s istoka i Tihog oceana sa zapada pridonosi različitom stupnju vlažnosti u raznim dijelovima Kostarike i to doprinosi rastu brojnih vrsta tog cvijeća. U Kostariki ima mnogo vlažnih srednje visokih šumskih predjela (nazivaju se maglovite šume) koji pogoduju rastu većine orhideja. U jednoj maglovitoj šumi pronađeno je drvo na kojem je raslo 47 vrsta orhideja!

Stalno se radi na tome da se spasi mnoge vrste orhideja koje se smatra ugroženima. Ipak, u Kostariki ima još vrsta koje nisu ugrožene. U današnje vrijeme uzgajanje orhideja postalo je hobi mnogim ljudima. Nije ih teško uzgajati, ali ipak postoji jedan problem. Možete postati ovisni o uzgajanju tog cvijeća. Jedna spisateljica to ovako opisuje: “Zaustaviti se samo na jednoj orhideji jednako je nemoguće kao zaustaviti se nakon jednog pojedenog kikirikija!”