Kanker—Sejauh Mana Perkembangannya?
Rangkaian artikel tentang kanker ini disajikan guna membantu anda para pembaca untuk memiliki pandangan yang realistis tentang kemajuan-kemajuan yang dicapai dalam mengobati penyakit ini. Selama beberapa puluh tahun terakhir, telah dicapai kemajuan dalam memahami beberapa penyebab kanker. Sekarang tersedia nasihat bagus tentang pencegahan. Juga sekarang kanker lebih mudah diketahui pada tahap dini, dan lebih banyak kemungkinan untuk sembuh. Departemen Kesehatan dan Pelayanan Manusia di A.S. menyimpulkan sebagai berikut:
”Kabar baik: Tidak semua orang kena kanker. 2 dari 3 orang Amerika tidak akan kena. Kabar Lebih Baik: Setiap tahun lebih banyak penderita kanker disembuhkan. Kabar Terbaik: Setiap hari anda dapat melakukan sesuatu untuk melindungi diri terhadap kanker.”
KITA tidak bermaksud untuk membahas pokok ini dari sudut yang indah-indah saja. Bagaimanapun juga, sebuah sumber kedokteran menunjukkan bahwa di Amerika Serikat saja ”58 juta orang Amerika yang sekarang hidup akhirnya akan kena kanker”. Di banyak negara lain terdapat perbandingan yang sama. Maka, optimisme yang palsu tidak dapat dibenarkan. Namun optimisme berdasarkan fakta akan membantu semua orang untuk menghadapi kenyataan dengan harapan dan juga akan menganjurkan pasien-pasien kanker untuk mengadakan perlawanan yang lebih efektif.
Dapatkah Kanker Disembuhkan?
Bagaimana para ahli menjawab pertanyaan ini? Perhatikan pernyataan berikut:
”Kanker dapat diobati. Umumnya kanker dapat disembuhkan sepenuhnya. Tidak terhitung banyaknya penderita kanker yang ternyata hidup lama dan sehat sesudah dirawat, tanpa tanda atau gejala dari penyakit tersebut. . . . Kanker sudah pasti dapat disembuhkan.”—The Complete Medical Guide (Petunjuk Lengkap Kedokteran) oleh Dr. Benjamin F. Miller.
”Kekuatiran terhadap penyakit ini telah mengaburkan fakta bahwa hampir separuh dari penderita kanker dapat disembuhkan, dan mereka yang tidak dapat disembuhkan dirawat dengan sepatutnya, bisa bertambah tahun-tahun kehidupan yang menyenangkan dan produktif.” The Facts About Cancer (Fakta-Fakta tentang Kanker), oleh Dr. Charles F. McKhann, Profesor Ahli Bedah Universitas Yale.
”Beberapa jenis kanker dapat disembuhkan dengan mudah, namun yang lain-lain biasanya hampir tak tersembuhkan sama sekali pada saat diagnosa. . . . Kanker pada tiga organ (paru-paru, payudara, dan usus besar) sekarang merupakan kasus paling menonjol karena akhir-akhir ini menyebabkan separuh dari kematian akibat kanker di A.S.”—The Causes of Cancer (Penyebab-Penyebab Kanker), Sir Richard Doll dan Richard Peto, Universitas Oxford, Inggris.
Namun masih ada komentar yang serius untuk ditambahkan dalam hal ini. Dalam bukunya Target: Cancer (Target: Kanker), penulis ilmu pengetahuan Edward J. Sylvester menyatakan, ”Pembunuhnya memang masih belum tertangkap. Kanker paling memautkan di Amerika Serikat—kanker paru-paru, kanker payudara setelah masa menopause, dan kanker kolorektal (dalam usus dan rektum)—tetap belum bisa disembuhkan sekarang seperti tiga puluh atau empat puluh tahun lalu, . . . walaupun penderita-penderita kanker ini kadang-kadang sudah dapat hidup lebih lama.”
Banyak sekali uang telah dihabiskan setiap tahun untuk riset kanker, tetapi kanker merupakan salah satu penyakit pembunuh yang paling sulit diatasi yang pernah diketahui. Namun, ada nada yang positif dari tiga kanker yang disebutkan tadi—ada orang-orang ”yang dapat hidup lebih lama”.
Sehubungan dengan kanker, apakah kemungkinan kita semua jadi korban karena nasib? Atau apakah ada sesuatu yang dapat kita lakukan untuk mencegahnya? Apakah makanan dan cara hidup ada hubungan dengan timbulnya penyakit kanker?
Dalam artikel-artikel selanjutnya, kita akan mempertimbangkan beberapa penyebab kanker yang sudah dikenal dan cara-cara pencegahan serta penyembuhan, juga satu contoh keberhasilan dalam mengatasi kanker. Artikel terakhir akan menjelaskan bagaimana kita tahu bahwa kanker segera akan ditaklukkan.