Perluasan Lebih Lanjut di Watchtower Farms

DI SELURUH dunia pekerjaan pengabaran dari Saksi-Saksi Yehuwa berkembang secara mencolok. Pada tahun 1986 ada 3.229.022 dari penyiar-penyiar Kerajaan ini, kira-kira tiga kali jumlah 20 tahun sebelumnya! Dan pada tanggal 24 Maret yang lalu lebih dari 8.100.000 Saksi-Saksi dan rekan-rekan mereka menghadiri Peringatan kematian Kristus!

Untuk mengikuti pertumbuhan sedemikian, fasilitas-fasilitas di kantor pusat internasional dari Saksi-Saksi Yehuwa di Brooklyn dan Wallkill, New York, secara tetap tentu perlu diperluas. Pada tanggal 18 Oktober 1986, mereka meresmikan sebuah bangunan tambahan utama, yang ketiga, yaitu sebuah bangunan tempat tinggal dengan 176 kamar yang baru dibangun di Watchtower Farms (Ladang Pertanian dan Peternakan Menara Pengawal), seperti yang kita lihat pada gambar di bawah ini. Bangunan ini akan menampung 346 dari antara 900 lebih karyawan kantor pusat yang tinggal di sana.

Acara pentahbisan pada siang hari menyorot sejarah dari Watchtower Farms, yang terletak kira-kira 152 kilometer di sebelah barat laut dari gedung percetakan utama dari Saksi-Saksi Yehuwa di Brooklyn, New York.

Ladang pertama dekat Wallkill diperoleh pada bulan Januari 1963, dan yang kedua, kira-kira enam setengah kilometer dari situ, dibeli pada tahun 1967. Tetapi, selain kedua ladang pertanian yang luasnya kira-kira 1.200 hektar (termasuk tanah yang dikontrak), ada sebuah ladang seluas 220 hektar di dekat South Lansing, New York, sebuah ladang seluas 60 hektar dekat Port Murray, New Jersey, dan sebuah ladang seluas 268 hektar di Patterson, New York.

’Tetapi untuk apa suatu lembaga penerbitan mempunyai ladang pertanian?’ anda mungkin bertanya. Gunanya adalah untuk memproduksi makanan yang bermutu dengan harga rendah bagi lebih dari 3.500 pekerja kantor pusat, yang lebih dari 2.500 dari antaranya makan di sepuluh ruang makan yang dihubungkan dengan televisi (closed circuit) di Brooklyn. Menyediakan makanan untuk seluruh staf pekerja kantor pusat dapat disamakan dengan menyediakan makanan untuk penduduk sebuah kota kecil! Sebagai contoh, untuk satu kali makan biasa dibutuhkan kira-kira 1.045 liter susu, 45 karung sayur-sayuran, 20 karung kentang, dan 550 kilogram daging sapi

Itulah sebabnya diperlukan fasilitas yang besar di Watchtower Farms. Lebih dari 40 jenis buah-buahan dan sayuran ditanam di sana, dan kebanyakan diproses pada pengalengan di tempat itu juga. Produk-produk ternak penghasil susu, rata-rata 2.945 liter susu sehari; ayam yang ada di sana menghasilkan lebih dari 4.500 telur setiap hari; dan tiap tahun kira-kira 267.500 kilogram daging diperoleh dengan memproses kira-kira 500 ekor sapi, lebih dari 1.300 ekor babi, dan kira-kira 25.000 ekor ayam.

Bukan Hanya Memproduksi Makanan

Ketika pembangunan gedung tempat tinggal yang pertama yang mempunyai kira-kira 40 kamar selesai pada tahun 1968, Watchtower Farms dimaksudkan untuk menjadi ladang pertanian saja. Tetapi ruangan percetakan di Brooklyn makin terbatas, sehingga pada tahun 1970 dimulailah pembangunan gedung percetakan dengan satu lantai seluas 60 kali 90 meter di Watchtower Farms, dan juga sebuah bangunan tempat tinggal lain untuk menampung kira-kira 60 orang.

Tetapi, bahkan sebelum bangunan-bangunan ini selesai pada bulan Maret 1971, mereka sudah mulai membangun lagi sebuah gedung percetakan lain di sebelahnya, bertingkat tiga, seluas 105 kali 105 meter dan sebuah tempat tinggal berlantai enam untuk kira-kira 450 orang. Pada tanggal 3 April 1973, rumah baru yang selesai dibangun itu ditahbiskan.

Pekerjaan pencetakan di Watchtower Farms dimulai dengan terbitan The Watchtower tanggal 1 Maret 1973. Pada tahun 1980 mereka sudah menggunakan 15 mesin cetak rotari yang besar, yang beratnya masing-masing antara 40 dan 50 ton, dan menghasilkan lebih dari 17 juta majalah sebulan. Pada waktu itu, mesin cetak offset dengan kecepatan lebih tinggi telah dipasang di gedung percetakan di Brooklyn, jadi suatu program yang rumit untuk mengganti mesin cetak biasa dengan mesin cetak offset juga dimulai di Watchtower Farms.

Tiga mesin cetak offset raksasa yang baru yang sekarang digunakan di percetakan di Farms masing-masing panjangnya 30,3 meter, lebar 7,5 meter, tinggi 4,5 meter, dan beratnya 197 ton! Masing-masing dapat menghasilkan 60.000 majalah per jam, atau seluruhnya sejuta lebih majalah sehari!

Untuk menampung mesin-mesin raksasa tersebut, sebuah ruangan yang sangat tinggi yaitu 9 meter, yang panjangnya 105 meter dan lebarnya 37,5 meter ditambahkan pada ruang percetakan. Dengan demikian jumlah total luas lantai dari bagian percetakan itu ialah 75.495,3 meter persegi, hampir sama dengan 7,6 hektar, atau 14 lapangan sepak bola di Amerika Serikat yang luasnya 120 kali 48 meter!

Sebelumnya Balai Kerajaan sudah diperbesar untuk dapat menampung 916 tempat duduk yang permanen. Dan pada tahun 1986 ruang makan diperluas dua kali lipat, sehingga sekarang lebih dari 1.200 orang dapat duduk dengan nyaman.

Pada tahun 1979 suatu tim dari Saksi-Saksi Yehuwa di Watchtower Farms mulai memperkembangkan sistem komputer, yang disebut MEPS, untuk menghasilkan bacaan dalam banyak bahasa. Menjelang bulan Mei 1986, ketika proyek itu selesai, sejumlah 79 komputer MEPS, 45 mesin penyusun huruf (typesetters) MEPS, dan 181 terminal atau stasiun kerja MEPS, telah dibuat dan dikirim ke 27 kantor cabang lain. Dalam beberapa tahun belakangan ini, 131 Saksi dari 31 negeri telah dilatih di Watchtower Farms dalam cara menggunakan dan pemeliharaan MEPS.

Hari Pentahbisan

Keluarga Watchtower Farms senang menyambut lebih dari 800 tamu yang diundang untuk ikut menikmati acara pentahbisan bersama mereka. Kebanyakan berasal dari kantor pusat di Brooklyn, tetapi yang lain-lain datang dari Kanada, Inggris, Irlandia, Taiwan—seluruhnya dari 15 negeri! Banyak yang datang pagi-pagi sekali pada waktu hari masih gelap untuk dapat menghadiri acara ibadat pagi hari. Ketika acara itu dimulai pada jam 07.00 pagi, lebih dari seribu berkumpul di ruang makan yang luas sekali, yang sudah diperbesar, untuk mendengarkan komentar dari Karl F. Klein, seorang anggota dari Badan Pimpinan Saksi-Saksi Yehuwa.

Ratusan tamu terus berdatangan, dan sepanjang pagi, mereka mengikuti suatu tour istimewa untuk melihat-lihat ladang pertanian dan peternakan serta fasilitas percetakan yang sudah diperbesar. Di Balai Kerajaan, acara slide ”Watchtower Farms—Ambil Bagian dengan Penuh Sukacita dalam Penuaian” yang berlangsung 45 menit dipertunjukkan pada waktu-waktu selang sepanjang pagi hari, yang merupakan waktu-waktu istirahat yang menyenangkan setelah mengikuti tour jalan kaki. Acara itu mengetengahkan sejarah yang progresif dari perluasan di Watchtower Farms selama 23 tahun belakangan ini.

Setelah beristirahat dan makan siang secara kafetaria yang benar-benar menyenangkan, 958 orang memenuhi Balai Kerajaan untuk mengikuti acara pentahbisan yang dimulai pada jam 14.00. Ruang percetakan dipadati oleh 758 orang, yang melihat acara pada dua layar raksasa. Selain itu 217 orang di Brooklyn mendengarkan jalannya acara melalui saluran telepon penghubung dari Lembaga Menara Pengawal, sehingga jumlah seluruh hadirin ada 1.933.

Dua bagian pertama dari acara meninjau kembali sejarah yang menakjubkan dari perkembangan yang progresif di Farms, terutama pekerjaan pembangunannya. Ini diikuti oleh khotbah-khotbah singkat dari lima anggota Badan Pimpinan, dan kemudian Milton Henschel, salah seorang dari wakil presiden Lembaga Menara Pengawal, mengucapkan khotbah pentahbisan yang menggugah hati.

Betapa menakjubkan untuk melihat perluasan fasilitas di Watchtower Farms, karena ini justru merupakan bukti lebih jauh bahwa Allah Yehuwa memberkati pekerjaan pengabaran Kerajaan di seluruh dunia!

[Gambar di hlm. 27]

Mesin cetak offset rotari, dengan ruang kontrol dalam gambar inset