Kebaktian Internasional Pertama Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia
ST. PETERSBURG, Rusia, dikenal luas dengan istilah ”malam-malam terang” yang diberikan oleh warga setempat—suatu periode sekitar tiga minggu dalam bulan Juni saat langit tidak pernah sama sekali gelap. Namun sejak tanggal 26 hingga tanggal 28 Juni 1992 benar-benar istimewa.
Pada hari-hari tersebut, Saksi-Saksi Yehuwa menyelenggarakan sebuah kebaktian yang menarik perhatian, bukan karena terang harfiah yang selama 24 jam memandikan kota St. Petersburg, namun karena terang rohani yang dipantulkan umat kristiani sejati. Oleh karena itu, tema untuk kebaktian adalah: ”Para Pembawa Terang”.
Ini adalah kebaktian internasional pertama dari Saksi-Saksi di negara yang dulunya bernama Uni Soviet. Terdapat delegasi dari sekitar 30 negeri di seputar dunia, termasuk Amerika Serikat, Belanda, Denmark, Finlandia, Inggris, Italia, Jepang, Jerman, Kanada, Norwegia, Swedia, dan Swiss.
Juga, hadir sekitar 29.000 Saksi dari bekas Uni Soviet. Beberapa datang dari Estonia, Georgia, Latvia, Lithuania, Moldova, dan Ukraina. Hasilnya sungguh luar biasa mengingat Rusia sedang mengalami penyesuaian ekonomi yang sulit. Yang menonjol adalah kehadiran delegasi Rusia yang menempuh perjalanan kira-kira 8.000 kilometer dari Vladivostok dan tempat-tempat lain di pantai sebelah timur Rusia.
Delegasi asing terbesar datang dari negeri tetangga, Finlandia, dengan lebih dari 10.000 wakil. Stadion dibagi menjadi dua bagian—untuk yang berbahasa Rusia dan berbahasa Finlandia, masing-masing memiliki satu mimbar, untuk menyampaikan acara.
Persiapan-Persiapan
Lokasi kebaktian adalah Stadion Kirov, yang berumur 42 tahun, terletak di pulau kecil Krestovsky, hanya beberapa kilometer dari pusat St. Petersburg. Ada kira-kira 60.000 tempat duduk dan merupakan stadion terbesar kedua di bekas Uni Soviet. Pada latar belakang, air Sungai Neva yang bermuara di Teluk Finlandia dapat dilihat.
Akan tetapi, stadion itu membutuhkan perbaikan. Selokan-selokan dibersihkan, fasilitas-fasilitas toilet tambahan dibangun. Suatu area tempat duduk bertingkat seluas 30 kilometer di stadion itu harus dicat. Tambahan pula, semak-semak di sekeliling stadion dibabat, dan rumput dipangkas. Dibutuhkan waktu berminggu-minggu untuk menyelesaikan pekerjaan ini.
Perjalanan dan Akomodasi
Dengan sekitar 17.000 delegasi asing yang diundang, pengaturan perjalanan dan akomodasi ternyata menjadi tugas yang sangat besar. Pihak berwenang Rusia sangat bekerja sama, tidak hanya di berbagai konsulat, tetapi juga di tempat-tempat perbatasan serta di pelabuhan udara internasional St. Petersburg.
Pengaturan dibuat dengan 32 hotel untuk menampung sebagian besar dari ke-17.000 delegasi asing. Ke-29.000 delegasi yang berasal dari berbagai bagian dari bekas Uni Soviet diakomodasikan di 132 sekolah dan di tempat-tempat penitipan bayi. Para delegasi juga membutuhkan transportasi ke tempat kebaktian setiap hari, dan kira-kira 390 bis disewa untuk ini.
Banyak delegasi asing makan di hotel tempat mereka tinggal. Akan tetapi, beberapa bulan sebelum kebaktian, pihak berwenang di St. Petersburg menyatakan keprihatinan atas masalah penyediaan makanan bagi ribuan delegasi yang datang dari berbagai bagian dari bekas Uni Soviet itu. Mereka menyatakan bahwa tidak akan ada cukup makanan di kota dan bahwa Saksi-Saksi terpaksa harus membawa makanan dari tempat lain.
Dan itulah yang mereka lakukan. Beberapa kantor cabang Lembaga Menara Pengawal menyumbangkan kiriman makanan dalam jumlah besar. Kantor cabang Finlandia saja memberi bantuan 200 ton makanan untuk kebaktian! Sebagai tambahan, kebanyakan dari delegasi asing membawa daging kaleng, buah-buahan yang dikeringkan dan kacang, roti, dan bahan-bahan pokok lainnya dalam bungkusan-bungkusan kecil. Pada hari terakhir kebaktian, muatan truk berisi kotak-kotak makanan dibagikan di stadion kepada delegasi bekas Uni Soviet sehingga ada makanan untuk perjalanan pulang mereka.
Kampanye Pengumuman dalam Skala Penuh
St. Petersburg adalah kota terbesar kedua di Rusia, dengan penduduk sekitar lima juta orang. Untuk pertama kalinya, Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia diizinkan mengadakan kampanye pengumuman dalam skala penuh.
Kampanye yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dimulai beberapa minggu sebelum kebaktian. Kira-kira satu juta selebaran dicetak di Rusia dan dibagi-bagikan. Di bagian depan selebaran itu tertulis undangan untuk datang ke khotbah umum pada hari Sabtu sore. Di bagian belakang, ada uraian tentang acara hari Minggu. Sebagai tambahan, hampir 750.000 buah risalah Apa yang Dipercayai Saksi-Saksi Yehuwa? dibagi-bagikan kepada penduduk St. Petersburg. Ini memperkenalkan mereka kepada pengajaran dari Saksi-Saksi.
Kebanyakan delegasi tiba di St. Petersburg antara satu sampai empat hari sebelum kebaktian. Selama hari-hari itu, ribuan delegasi berada di jalan-jalan membagi-bagikan selebaran dan menawarkan risalah-risalah serta lektur lain dalam bahasa Rusia. Juga, beberapa papan pengumuman besar dipersiapkan dan ditempatkan di sepanjang jalan yang paling sibuk di pusat kota St. Petersburg. Tinggi papan-papan itu sekitar 3 meter dan lebarnya 1,5 meter, dengan undangan yang berwarna-warni pada bagian depan dan belakangnya, untuk datang ke khotbah umum. Beberapa ditempatkan di pintu-pintu masuk stasiun kereta api bawah tanah yang paling aktif.
Acara
Akhirnya, hari pertama kebaktian tiba, dengan hadirin lebih dari 45.000 orang! Acara dimodifikasi demi kepentingan banyak delegasi yang tidak berbahasa Rusia atau Finlandia. Misalnya, beberapa khotbah disampaikan dalam bahasa Inggris dan diterjemahkan ke dalam bahasa Finlandia dan Rusia. Tujuh anggota Badan Pimpinan dari Saksi-Saksi Yehuwa menyampaikan beberapa khotbah ini.
Setiap hari pada waktu kebaktian, terdapat berbagai laporan dan pengalaman dari negeri-negeri lain yang menonjolkan bagaimana Yehuwa sedang memberkati pekerjaan pengabaran di negeri-negeri itu. Laporan-laporan ini, beserta banyak pengalaman, juga disampaikan dalam bahasa Inggris dan diterjemahkan ke dalam bahasa Rusia dan Finlandia.
Khotbah umum untuk bagian Rusia berhubungan dengan satu pertanyaan yang menjadi perhatian besar bagi banyak orang Rusia dewasa ini. Judulnya adalah ”Apakah Allah Benar-Benar Mempedulikan Kita?” Setelah khotbah, para delegasi bersukacita menerima brosur baru Apakah Allah Benar-Benar Mempedulikan Kita? dalam bahasa Rusia dan Finlandia.
Buku nyanyian yang digunakan oleh Saksi-Saksi Yehuwa pada perhimpunan mereka belum tersedia dalam bahasa Rusia. Oleh karena itu, Lembaga Menara Pengawal menyiapkan satu brosur khusus berisi kata-kata dari semua lagu yang dinyanyikan selama kebaktian. Delegasi Rusia masing-masing mendapat brosur itu sewaktu mereka memasuki stadion. Betapa menggetarkan untuk mendengar 46.000 orang dari sekitar 30 negeri yang berbeda menyanyikan pujian bagi Allah Yehuwa dalam bahasa mereka masing-masing, termasuk bahasa Rusia!
Selama beberapa dekade, teori evolusi telah diajarkan di banyak bagian dunia ini, termasuk daerah-daerah bekas Uni Soviet. Saksi-Saksi Yehuwa di negeri-negeri ini sekarang diperlengkapi dengan lebih baik untuk menyingkapkan berbagai kekeliruan dari teori ini dan untuk menyebarkan kebenaran mengenai Pencipta kehidupan. Betapa gembiranya para delegasi pada penutup acara hari Minggu pagi sewaktu seorang anggota Badan Pimpinan mengumumkan diterbitkannya buku Kehidupan—Bagaimana Asal Mulanya? Melalui Evolusi atau Melalui Penciptaan? dalam bahasa Rusia! Sebuah buku sebagai hadiah tersedia bagi semua.
Para delegasi asing diberi tahu sebelumnya bahwa banyak dari antara Saksi-Saksi di Rusia tidak memiliki Alkitab. Maka ribuan Alkitab dalam bahasa Rusia dibawa sebagai hadiah. Alkitab-Alkitab tersebut dikumpulkan di sebuah tempat pengumpulan yang besar untuk kemudian dibawa ke sidang-sidang dari Saksi-Saksi Yehuwa dan dibagi-bagikan kepada mereka yang membutuhkannya.
Mereka Takjub!
Pada hari Sabtu, sepanjang pagi hingga menjelang sore, terdapat suatu arus pengunjung non-Saksi yang tak henti-henti mendatangi Stadion. Mereka penasaran dan ingin melihat dengan mata mereka sendiri apa yang sedang terjadi. Banyak yang takjub. Kebanyakan dari mereka belum pernah mendengar tentang Saksi-Saksi Yehuwa sebelum menerima undangan menghadiri khotbah umum. Beberapa mendengar mengenai kebaktian melalui liputan berita televisi. Puncak hadirin pada kebaktian tersebut adalah 46.214 orang.
Seorang wanita muda anggota Gereja Ortodoks Rusia mengomentari, ”Saya sangat terkesan dengan Saksi-Saksi. Mereka adalah orang-orang yang tenang, sopan, dan terhormat.” Pengunjung lain berkata, ”Kami harap Saksi-Saksi Yehuwa menyelenggarakan lebih banyak lagi kebaktian di sini, di St. Petersburg.” Seorang sersan polisi senior Rusia, atau milisi, yang ditugaskan bekerja di lokasi kebaktian berkata bahwa benar-benar ”menggetarkan hati berada di sini, di kebaktian”.
Seorang pejabat setempat memberi komentar bahwa ’Saksi-Saksi Yehuwa dipandang oleh beberapa orang sebagai semacam sekte di bawah tanah yang duduk dalam kegelapan dan menganiaya anak-anak serta diri mereka sendiri. Namun saya melihat orang-orang yang normal, murah senyum, bahkan lebih baik daripada banyak orang yang saya kenal. Mereka damai dan tenang, dan mereka sangat mengasihi satu sama lain’. Ia menambahkan, ”Saya benar-benar tidak mengerti mengapa orang-orang mengatakan dusta seperti itu tentang kalian.”
Pada Sabtu sore beberapa penentang mencoba mengacaukan kebaktian. Mereka membawa spanduk-spanduk besar dengan tuduhan palsu terhadap Saksi-Saksi. Sewaktu para penentang semakin banyak dan semakin ribut, polisi memanggil pasukan pendukung untuk melindungi delegasi pada kebaktian. Orang-orang yang memprotes itu tidak pernah dapat melewati pintu gerbang depan. Pada akhir hari tersebut, mereka pergi begitu saja dengan frustrasi.
Seorang delegasi pada kebaktian yang melihat apa yang terjadi terutama terkesan dengan semangat kerja sama dari milisi. ”Saya tak mempercayai mata saya sewaktu saya melihat milisi membuat upaya khusus untuk melindungi kami. Baru beberapa tahun yang lalu, Saksi-Saksi Yehuwa dianggap sebagai musuh negara. Tetapi sekarang milisi sesungguhnya sedang melindungi kami!” Seorang perwira milisi dengan terus terang menyatakan perasaannya sewaktu ia berkata kepada sejumlah delegasi, ”Kami tidak ingin kalian takut kepada kami. Kami di sini untuk melindungi kalian dan untuk memastikan bahwa segalanya berlangsung dengan lancar.”
Segalanya memang berlangsung dengan lancar. Bahkan cuaca pun bagus. Setiap hari kebaktian, cuaca cerah, hangat dan sangat terang.
Ribuan Dibaptis
Bagi banyak orang, bagian yang paling menarik pada kebaktian adalah sewaktu ribuan orang dibaptis. Satu sidang di St. Petersburg, dengan 254 penyiar, melaporkan 108 orang yang dibaptis! Sulit untuk dinyatakan dalam kata-kata emosi yang menggugah semangat yang dirasakan oleh para delegasi sewaktu mereka menyaksikan 3.256 calon baptisan bangkit berdiri. Pembicara menanyakan dua pertanyaan sehubungan pembaktian mereka kepada Yehuwa, dan mereka menjawab dengan kata yang menggelegar ”da” (ya).
Setelah berdoa, para wanita calon pembaptisan ditunjukkan jalan ke ruang ganti mereka, dan para pria ke ruang ganti mereka. Seraya ratusan dari antara mereka meninggalkan arena, mereka dan hadirin saling menyambut dengan melambai-lambaikan tangan mereka.
Banyak dari antara hadirin menitikkan air mata sukacita. Yang lain-lain sebentar-sebentar bertepuk tangan selama lebih dari 45 menit. Seorang delegasi dari Finlandia tidak dapat mengendalikan emosinya dan mulai menangis. Ia menjelaskan, ”Pada tahun 1943, saya direkrut ke dalam angkatan bersenjata Finlandia untuk melawan orang-orang Rusia. Benar-benar perang yang mengerikan. Dan sekarang, pada kebaktian ini, saya melihat ribuan orang Rusia membaktikan kehidupan mereka kepada Yehuwa! Pada waktu saya melihat beberapa di antara mereka di kursi roda dan lain-lainnya pincang, saya menangis. Saya bertanya kepada diri saya, ’Apakah mereka juga veteran perang? Apakah mereka luka karena prajurit Finlandia?’ Mungkin Yehuwa dapat membantu saya sekarang untuk menjadi penolong bagi saudara-saudara saya dari Rusia.”
Apakah saudara-saudara yang berbahasa Rusia menghargai persediaan dari Yehuwa berupa perjamuan rohani selama tiga hari ini yang dipersiapkan bagi mereka, kebaktian besar pertama di St. Petersburg ini? Sewaktu pembicara terakhir memberi komentar penutupnya, ia berkata, ”Di atas segalanya kita bersyukur kepada Allah Yehuwa untuk kebaktian yang mengagumkan ini.” Hadirin bangkit berdiri dan bertepuk tangan dengan penuh semangat selama lebih dari lima menit. Itu adalah sambutan tepuk tangan sambil berdiri sebagai penghormatan bagi Yehuwa!
Allah Yehuwa, Sumber terang, benar-benar mendukung ribuan para pembawa terang di negeri-negeri ini yang sebelumnya adalah bagian dari Uni Soviet. Setelah lebih dari 70 tahun mengalami pembatasan dan penindasan, sekarang menjadi jelas bahwa sepanjang masa tersebut Yehuwa memenuhi janji-Nya di Yesaya 60:22, yang berbunyi, ”Yang paling kecil akan menjadi kaum yang besar, dan yang paling lemah akan menjadi bangsa yang kuat; Aku [Yehuwa], akan melaksanakannya dengan segera pada waktunya.”
[Kotak di hlm. 26]
Kebaktian-Kebaktian Lain
Secara keseluruhan, enam kebaktian diadakan pada musim panas yang baru lalu ini, di seluruh bekas Uni Soviet. Sejumlah 91.673 orang hadir, dan 8.562 orang dibaptis. Ini berarti bahwa 9,3 persen dari jumlah hadirin dibaptis pada kebaktian-kebaktian ini. Tentu saja, persentase ini akan lebih besar seandainya sekitar 17.000 delegasi asing tidak hadir pada pertemuan internasional di St. Petersburg.
Visoki Zamok, diterbitkan di Lviv (dahulu Lvov), menyatakan, ”Kebaikan hati dan ketulusan benar-benar telah memenuhi stadion selama tiga hari kebaktian. Meskipun terdapat hadirin yang begitu banyak, tempat-tempatnya masih sebersih sebelum tempat-tempat tersebut digunakan. Ketertiban dan perdamaian ditemukan di mana pun.”
Sejak Saksi-Saksi Yehuwa menikmati kemerdekaan untuk beribadat kepada Allah secara terbuka di bekas Uni Soviet, banyak orang di sana memiliki kesempatan untuk melihat dari dekat seperti apa sebenarnya Saksi-Saksi. Krasnoyarskii Komsomolets, sebuah surat kabar Rusia mengatakan, ”Mereka orang-orang yang menarik, sangat ramah, dan sama sekali tidak berpolitik; mereka menganjurkan ketekunan, bukan mengejar ’uang panas’.”
Kebaktian-Kebaktian di Bekas Negara Uni Soviet
TANGGAL KOTA PUNCAK HADIRIN DIBAPTIS
26-28 Juni St. Petersburg, Rusia 46.214 3.256
10-12 Juli Lviv, Ukraina 15.011 1.326
Alma-Ata, Kazakhstan 6.605 829
17-19 Juli Kharkov, Ukraina 17.425 2.577
24-26 Juli Irkutsk, Siberia 5.051 536
Tallinn, Estonia 1.367 38
JUMLAH 91.673 8.562
[Gambar di hlm. 23]
Papan-papan pengumuman mengumumkan kebaktian
[Gambar di hlm. 24]
Seorang delegasi Rusia menerima sebuah Alkitab untuk menjadi miliknya sendiri
Brosur-brosur khusus berisi nyanyian-nyanyian digunakan
[Gambar di hlm. 25]
Suatu jumlah yang mengesankan, sebesar 3.256 orang yang dibaptis