Pada bulan Maret 1969, pemerintah memulai sebuah kampanye yang brutal terhadap semua yang menolak mengkompromikan kenetralan Kristennya. Dari antara yang pertama ditahan adalah António Gouveia dan João Pereira di Luanda. Saudara Gouveia diciduk dari tempat kerjanya dan dijebloskan ke dalam sel yang jorok. Setelah 45 hari di penjara, barulah ibunya diperbolehkan membesuknya.

António Gouveia ingat beberapa hal yang membantu mereka bertekun. Dari waktu ke waktu, ibunya menyembunyikan satu halaman Menara Pengawal dalam makanan yang dibawakan. ”Itu membantu kami untuk tetap menyiagakan pikiran kami. Itu juga memelihara kerohanian kami.” Ia juga mengatakan, ”Kami mengabar kepada tembok kapan pun topik Alkitab muncul di pikiran kami.” Agar tetap tabah, beberapa saudara juga bercanda. Dengan suara keras, seolah-olah memberitakan peristiwa penting, mereka mengumumkan jumlah lalat yang mereka matikan di sel mereka.