ʽAra·vahʹ menggambarkan lahan yang kering dan tandus, seperti lahan-lahan di seberang S. Yordan dekat Yerikho. (Bil 22:1) Padang gurun semacam itu mungkin diakibatkan oleh perusakan hutan dan kurangnya konservasi dan penggarapan yang tepat, atau diakibatkan oleh musim kering yang berkepanjangan sehingga mengubah tanah yang produktif menjadi lahan yang tandus. (Yes 33:9; Yer 51:43) Jika disebutkan dengan kata sandang tentu, kata itu juga memaksudkan bagian dari Tanah Perjanjian. (Lihat ARABA; ARABA, WADI.) Istilah lain, tsi·yahʹ, menggambarkan ”tanah yang gersang” mana pun dan digunakan sejajar dengan kata-kata yang disebutkan sebelumnya.—Mz 107:35; Yes 35:1.

Bahkan wilayah-wilayah itu, yang cocok dengan uraian ”gurun” dalam Alkitab, jarang sekali berpasir seperti beberapa bagian Gurun Sahara yang memiliki bukit-bukit pasir yang bergelombang. Biasanya wilayah ini merupakan dataran yang relatif tidak berpohon, kering atau semikering, berupa plato yang berbatu-batu, atau lembah gersang yang terpencil, dikelilingi oleh gunung-gunung yang tinggi dan puncak-puncak yang tandus.—Ayb 30:3-7; Yer 17:6; Yeh 19:13.

Tanah Perjanjian itu sendiri, yang merupakan bagian dari daerah yang disebut Bulan Sabit Subur, seperti sebuah jari berupa tanah yang digarap dengan baik yang di satu sisi berbatasan dengan L. Tengah dan di dua sisi lainnya dengan wilayah-wilayah padang belantara yang sangat luas—Gurun Siria-Arab di sebelah timur dan Sem. Sinai di sebelah selatan. (Kel 23:31) Di dalam batas-batas daerah negeri itu terdapat bagian-bagian padang belantara yang lebih kecil, misalnya: Padang Belantara Dotan, tepat di sebelah selatan Lembah Yizreel, tempat Yusuf dibuang ke lubang air oleh saudara-saudaranya (Kej 37:17, 22); Padang Belantara Yehuda, yang beberapa bagiannya berada di sekitar kota Zif, Maon, dan En-gedi, yakni padang belantara tempat Daud melarikan diri dari Saul (Hak 1:16; 1Sam 23:14, 24; 24:1); dan wilayah padang belantara di sisi timur S. Yordan, yang menyatu dengan Gurun Siria-Arab (Bil 21:13; Ul 1:1; 4:43). Sebagian besar lembah celah yang dilalui S. Yordan itu (sekarang disebut Ghor) pada dasarnya merupakan tanah gurun.