Bencana yang Mendadak di Jepang​—Bagaimana Orang-Orang Menghadapinya

OLEH KORESPONDEN SEDARLAH! DI JEPANG

PADA satu saat, Kobe, di Jepang, adalah kota pelabuhan yang sedang berkembang dengan penduduk 1.500.000 orang. Tetapi dalam 20 detik, gempa bumi berukuran 7,2 pada skala Richter membuat sebagian besar dari kota itu menjadi puing-puing. Puluhan ribu rumah dan bangunan hancur atau rusak, dan lebih dari 300.000 orang kehilangan tempat tinggal mereka.

Bencana menghantam pada tanggal 17 Januari 1995, persis satu tahun setelah suatu gempa bumi dengan hebat merusakkan Northridge, Kalifornia, AS, dan menewaskan 61 orang. Gempa di Kobe melepaskan energi seismik dua kali lebih besar daripada gempa di AS. Korban yang tewas berjumlah lebih dari 5.500 orang, menjadikan gempa itu sebagai gempa yang paling mematikan di Jepang sejak 1923, ketika kira-kira 143.000 orang tewas dalam gempa besar yang memorak-porandakan Tokyo dan Yokohama.

Saat Kengerian

Pukul 5.46, pada pagi yang memautkan itu, Ryuji sedang mengantarkan koran di pusat Kota Kobe. Saat itu masih gelap. Tiba-tiba ada bunyi bagaikan kereta melintas di atas rel kereta api layang. Jalan dan bangunan bergulung bagaikan ombak di laut. Kemudian semua lampu padam.

Jalan-jalan layang roboh, melemparkan kendaraan-kendaraan ke jalan-jalan di bawahnya. Jalur-jalur kereta api menjadi bengkok bagaikan tongkat dari tanah liat, dan kereta api keluar dari relnya. Bangunan-bangunan kayu yang tua ambruk, dan apartemen-apartemen bertingkat dua tiba-tiba tampak bagaikan bangunan bertingkat satu. Kebanyakan penduduk Kobe diguncang dari tidurnya.

Api tiba-tiba berkobar, dan seluruh blok bangunan terbakar. Para pemadam kebakaran memandang tidak berdaya, karena gempa telah menghentikan persediaan air. Dalam sekejap, mitos tentang konstruksi tahan gempa hancur.

Tragedi-Tragedi dan Lolos dari Maut

Di daerah yang secara langsung tertimpa gempa, ada 3.765 Saksi-Saksi Yehuwa yang bergabung dengan 76 sidang. Pada pagi hari setelah gempa tersebut, dinyatakan ada 13 Saksi-Saksi dan 2 orang yang belum terbaptis tewas. (Pengkhotbah 9:11) Pada saat itu korban jiwa yang dinyatakan polisi berjumlah 1.812, namun dalam seminggu jumlah korban meningkat menjadi 5.000. Karena Saksi-Saksi dengan cepat telah menemukan orang-orang yang bergabung dengan sidang-sidang mereka, korban jiwa dari pihak mereka tetap sama.

Suami Misao berangkat pagi-pagi sekali untuk bekerja. ”Kira-kira sejam kemudian, rumah berguncang,” kata Misao. ”Genting-genting berjatuhan di sekeliling saya. Bubungan yang besar menimpa bantal yang baru sejam sebelumnya dipakai suami saya.” Lemari berlaci-laci dan lemari buku jatuh menimpa satu sama lain tepat di atas Misao. Hal ini menyelamatkan dia sehingga tidak terkubur di bawah atap langit-langit.

Kucing yang mengeong membangunkan Hiromasa, seorang pelajar berusia 16 tahun. Pada waktu ia mengeluarkan kucing tersebut dari rumah, terjadilah gempa. Pada waktu kembali, ia mendapatkan ibunya ada di bawah perangkat televisi dan lemari buku. Betapa lega ia mendapatkan ibunya masih hidup! Hiromasa meminjam senter dari seorang tetangga dan membebaskan ibunya. Ribuan orang mempunyai cerita-cerita tentang pengalaman mereka lolos dari maut. Tetapi Saksi-Saksi lain menderita tragedi-tragedi yang menyakitkan.

Hiroshi dan Kazu Kaneko terkubur di bawah reruntuhan apartemen mereka. Anggota-anggota dari sidang Kristen bergegas ke tempat kejadian untuk membantu mereka. Baru pada pukul 10.00 pagi Hiroshi akhirnya terbebas dan dibawa ke rumah sakit. Tetapi Kazu telah meninggal ketika belakangan ia ditarik ke luar.

Miyoko Teshima, yang berusia 24 tahun dan baru dibaptis kira-kira dua tahun yang lalu, mempunyai cita-cita untuk melayani sepenuh waktu. Pada pagi ketika gempa tersebut terjadi, ia sedang tidur di lantai pertama dari bangunan apartemennya ketika lantai kedua ambruk. Miyoko terkubur di bawah kasau (kaso) dan balok. Orang-tua dan tetangganya mencoba menyingkirkan reruntuhan tetapi tidak dapat. Ibunya, yang adalah pelajar Alkitab, menghubungi Saksi-Saksi Yehuwa, yang datang membantu.

Pada waktu Miyoko ditarik ke luar dari reruntuhan setelah kira-kira tujuh jam, ia masih hidup. Tiga penatua Kristen bergiliran dengan sang dokter dan seorang juru rawat memberikan pijat jantung, tetapi Miyoko meninggal. Ayahnya, yang telah menentang imannya, tergerak oleh upaya dari Saksi-Saksi untuk menyelamatkan putrinya, dan ia menyetujui permintaan putrinya sebelum itu untuk dikuburkan menurut cara Saksi.

Takao Jinguji, seorang penatua Kristen, tinggal di lantai pertama dari sebuah gedung apartemen tua bersama istrinya dan putri mereka. ”Pada waktu gempa terjadi,” katanya, ”lantai di atas ambruk menimpa kami, dan saya terjebak di bawah rak buku. Akhirnya, saya dapat melepaskan diri dan mulai mencoba keluar. Tiba-tiba saya mendengar suatu suara. Itu adalah suara tetangga yang adalah Saksi yang telah datang mencari kami.”

Ketika Takao akhirnya berhasil keluar, ia melihat api dari bangunan di sekelilingnya menyebar ke apartemennya. Maka ia merangkak kembali ke dalam reruntuhan dan mencoba mati-matian untuk menarik istrinya keluar. Tetapi terlambat. Eiko, istrinya yang berusia 26 tahun, dan putrinya, Naomi tewas. Walaupun demikian, ia mulai menolong anggota-anggota lain dari sidangnya. ”Saya tidak dapat melakukan apa-apa lagi bagi keluarga saya,” katanya kemudian, ”maka saya mengalihkan perhatian saya untuk menolong orang-orang lain. Saya merasa lega mengetahui bahwa setiap orang lain di sidang kami selamat.”

Situasi yang Sangat Menyedihkan

Ribuan orang mengungsi di sekolah-sekolah dan di bangunan-bangunan umum. Karena takut akan terjadinya guncangan lanjutan, yang lain-lain berkemah di luar atau tidur di dalam mobil-mobil mereka. Rel-rel kereta dan jalan-jalan raya hancur berkeping-keping, dan jalan-jalan yang ada untuk mengangkut persediaan bala bantuan macet karena ribuan kendaraan. Selama berhari-hari banyak orang tidak mempunyai apa-apa atau hanya sedikit yang dapat dimakan. Tetapi luar biasa, tidak ada laporan tentang perampokan, dan banyak orang membagikan sedikit makanan yang mereka punya.

”Ini seperti setelah Perang Dunia Kedua,” kata seorang pria tua yang diselimuti, dengan linangan air mata di pipinya. Perdana menteri Jepang, Tomiichi Murayama, meninjau kerusakan dan melaporkan, ”Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Hal ini jauh di luar bayangan siapa pun.”

Saksi-Saksi Segera Menanggapi

Pada waktu Keiji Koshiro, seorang penatua Kristen, mengunjungi bagian tengah kota Kobe pada pagi terjadinya gempa dan melihat kehancuran yang mengerikan, ia kembali ke rumah dan mengatur sidang setempat untuk memasak makanan bagi rekan-rekan Kristen yang menderita lebih serius. Menjelang petang, ia mengantarkan makanan dan minuman dengan mobil ke sidang-sidang di pusat Kobe. Keesokan paginya, lebih banyak makanan dan minuman disediakan. Karena lalu lintas macet, Saksi-Saksi mengatur suatu konvoi yang terdiri dari 16 sepeda motor untuk mengantarkan persediaan bala bantuan.

Banyak orang lain juga segera mengambil inisiatif untuk mencari dan menolong saudara-saudara Kristen mereka. Tomoyuki Tsuboi dan penatua lain berangkat dengan sepeda motor menuju Ashiya, kota tetangga Kobe yang juga rusak berat. Di Balai Kerajaan di tengah kota Ashiya, mereka mendapati bahwa pengawas keliling, Yoshinobu Kumada, telah mendirikan pusat bala bantuan di sana.

Hubungan telepon dibuat untuk memberi tahu saudara-saudara tentang adanya kebutuhan, dan segera persediaan dikumpulkan. Sembilan mobil yang membawa selimut, makanan, dan air segera menuju Ashiya. Persediaan-persediaan ini diantar ke dua Balai Kerajaan di kota itu, tempat kira-kira 40 hingga 50 orang mengungsi. Yang lain-lain mendapatkan pernaungan di rumah rekan-rekan seiman. Keesokan harinya, Saksi-Saksi di daerah yang terdekat menyiapkan makanan untuk 800 orang. Makanan yang disediakan untuk orang-orang yang membutuhkan berlimpah, maka Saksi-Saksi membaginya kepada tetangga-tetangga yang membutuhkan.

Di seluruh daerah yang terkena gempa, Saksi-Saksi Yehuwa segera datang membantu rekan-rekan seiman mereka. Hal ini mengesankan banyak pengamat. Seminggu setelah gempa, seorang pilot helikopter mendekati seorang Saksi di Yokohama dan mengatakan, ”Saya pergi ke tempat bencana pada waktu terjadinya gempa dan menghabiskan waktu seminggu di sana. Saksi-Saksi Yehuwa merupakan satu-satunya yang bergegas ke tempat kejadian. Saya sungguh terkesan.”

Program Bala Bantuan Didirikan

Kantor cabang dari Saksi-Saksi Yehuwa, yang terletak di Ebina, Jepang, segera mengutus empat orang wakil ke daerah Kobe untuk mengatur pekerjaan bala bantuan. ”Kami segera setuju untuk mencari Balai-Balai Kerajaan yang tidak hancur dan mengirimkan persediaan bala bantuan ke sana,” demikian seorang wakil melaporkan. ”Enam balai ditemukan, dan dalam lima jam semua balai ini diisi sampai penuh. Persediaan-persediaan lain dikirim ke dua Balai Kebaktian yang besar dari Saksi-Saksi Yehuwa terdekat.”

Rekening bank untuk dana bala bantuan dibuka, dan sidang-sidang dari Saksi-Saksi Yehuwa di seluruh Jepang diberi tahu. Dalam tiga hari kerja pertama, sejuta dolar AS telah disumbangkan. Uang tersebut dengan cepat didistribusikan untuk digunakan oleh orang-orang yang membutuhkan.

Sidang-sidang diberi tahu bahwa mereka dapat mengambil persediaan yang dibutuhkan di pusat-pusat bala bantuan yang ditunjuk. Para penatua di tiap-tiap sidang mengatur pendistribusian persediaan bagi anggota-anggota yang membutuhkan dari sidang mereka masing-masing. Anggota-anggota keluarga yang tidak seiman dari Saksi-Saksi tidak diabaikan. Ayah dari seorang penatua Kristen di daerah yang terkena bencana​—yang sebelumnya tidak suka kepada Saksi-Saksi Yehuwa​—terdengar dengan sombong mengatakan melalui telepon kepada seorang kerabat, ”Orang-orang dari agama putra saya datang dan menolong kami!”

Lebih dari Sekadar Bantuan Materi

Segera, perhimpunan-perhimpunan Kristen diatur. Satu sidang berkumpul di sebuah taman untuk mengadakan perhimpunan mereka pada hari Selasa, hari terjadinya gempa. Pada hari Minggu kebanyakan sidang di daerah yang terkena bencana mengadakan Pelajaran Menara Pengawal mereka yang tetap tentu, baik dalam kelompok-kelompok kecil atau di Balai-Balai Kerajaan yang telah terhindar dari kerusakan yang berat. Tepat sekali, Menara Pengawal 1 Desember 1994, yang dipelajari pekan itu membahas hak istimewa menggunakan sumber-sumber daya ”untuk menolong korban-korban bencana alam”. Seorang wanita di perhimpunan berkomentar, ”Untuk pertama kali, kami adalah resipien dari pekerjaan bala bantuan. Saya dipenuhi dengan perasaan terima kasih yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Begitu nanti kami kembali ke rutin yang normal, saya akan melakukan bagian saya untuk memberikan sumbangan.”

Wakil-wakil dari kantor cabang menggunakan sepeda motor untuk mengunjungi daerah-daerah yang paling parah. ”Sungguh mengharukan melihat saudara-saudara meneteskan air mata,” seorang dari mereka melaporkan. ”Mereka akan memberi tahu kita, ’Kami tidak menangis karena kami telah kehilangan segala sesuatu tetapi karena hati kami tersentuh oleh kalian saudara-saudara yang datang dari jauh mengunjungi kami dari Ebina.’”

Dalam waktu 24 jam setelah terjadinya gempa, Badan Pimpinan dari Saksi-Saksi Yehuwa di Brooklyn, New York, AS, dan juga kantor-kantor cabang dari tempat-tempat lain di dunia, mengirimkan berita-berita yang mengungkapkan rasa prihatin. Semakin banyak berita semacam itu diterima beberapa hari setelahnya. Sebuah surat melalui faksimile dari Sidang Wonju Barat, Republik Korea, yang telah kehilangan 15 anggotanya dalam peledakan bom dua tahun sebelumnya, khususnya sangat mengharukan.a Surat itu ditutup dengan kata-kata, ”Kepedihan saudara-saudara kami di Kobe merupakan kepedihan dan kesedihan kami. Ingatlah, sebagaimana kami telah mengalami, saudara tidak sendirian bila saudara berada dalam kesukaran. Saudara-saudara yang kami kasihi, janganlah menyerah!”

Wakil-wakil cabang membuat penyelenggaraan untuk dukungan rohani yang berkesinambungan. Misalnya, pengawas-pengawas keliling tambahan untuk sementara ditugaskan ke daerah Kobe untuk menyediakan anjuran. Dan para penatua Kristen dari tempat-tempat lain di Jepang juga diundang untuk mengunjungi Kobe selama seminggu atau lebih secara bergantian untuk menyediakan dukungan rohani dan emosi bagi orang-orang yang menderita.

Dengan perhatian dan anjuran demikian dari rekan-rekan seiman di seluas dunia, Saksi-Saksi di daerah yang terkena bencana mempertahankan sikap positif dan penuh penghargaan. Setelah menghadiri perhimpunan pertama sesudah terjadinya gempa, seorang Saksi mengatakan, ”Kami sedikit cemas hingga kemarin, karena kami tidak dapat pergi ke mana-mana. Tetapi dengan datang ke sini dan mendengar penyelenggaraan yang baik hati yang telah dibuat demi manfaat kita, termasuk pelayanan penatu, sarana untuk mandi, dan untuk menggunakan Balai-Balai Kebaktian sebagai tempat tinggal sementara, benar-benar telah melegakan kami dari kekhawatiran. Sungguh ini adalah organisasi Allah!”

Memang, menaruh perhatian pada kekayaan rohani telah membantu Saksi-Saksi untuk menghadapi ini semua. Seorang wanita di awal usia 20-an mengatakan, ”Ibu mengajar saya sejak saya berusia tiga tahun untuk menaruh kepercayaan saya kepada Yehuwa. Pelatihannya dan yang diterima melalui sidang Kristen telah membantu saya untuk menanggung pengalaman yang menyusahkan ini.”

Diorganisasi untuk Membangun Kembali

Kira-kira 350 rumah Saksi-Saksi rusak berat atau hancur; seratus di antaranya adalah milik pribadi. Lebih dari 630 rumah tambahan dari Saksi-Saksi membutuhkan perbaikan-perbaikan kecil. Juga, sepuluh Balai Kerajaan rusak berat sehingga tidak dapat digunakan.

Dengan cepat, penyelenggaraan dibuat untuk membangun kembali Balai-Balai Kerajaan bagi sidang-sidang yang telah kehilangan Balai Kerajaannya. Dan 11 Panitia Pembangunan Regional di Jepang masing-masing mengorganisasi sebuah tim yang terdiri dari 21 orang untuk memperbaiki rumah-rumah yang rusak milik Saksi-Saksi.

Suatu Tanda Zaman

Gempa-gempa terjadi dengan frekuensi lebih besar. ”Tahun lalu saja,” catat majalah MacLean, ”terdapat beberapa gempa [di Jepang] yang lebih besar daripada yang terjadi di Kobe.” Satu di antaranya termasuk gempa utama berkekuatan 8,1, tetapi ini menimpa suatu daerah yang jarang penduduknya di utara.

Meningkatnya jumlah gempa bumi tidak mengejutkan Saksi-Saksi Yehuwa. Tepat setelah gempa mengguncang rumahnya di Kobe, Atsushi yang berusia 5 tahun berjalan berkeliling sambil mengatakan, ”Akan ada gempa-gempa bumi dari satu tempat ke tempat lain”! (Markus 13:8) Ia telah belajar nubuat ini dari ibunya. Yesus Kristus memasukkan gempa-gempa bumi sebagai bagian dari ”tanda dari kehadiran[nya] dan dari penutup sistem perkara”. Bagian-bagian lain dari tanda itu mencakup peperangan, kekurangan makanan, penyakit sampar, dan mendinginnya kasih dari banyak manusia.​—Matius 24:3-14; 2 Timotius 3:1-5.

Gempa di Kobe hanya merupakan bukti lebih jauh bahwa kita sekarang hidup di hari-hari terakhir dari dunia ini. Untunglah, ini merupakan bagian dari tanda Yesus yang sekarang mengalami penggenapan yang membuktikan bahwa segera dunia ini akan digantikan oleh dunia baru yang adil-benar.​—1 Yohanes 2:17.

[Catatan Kaki]

[Gambar di hlm. 13]

Takao Jinguji kehilangan keluarganya dalam puing-puing ini

[Gambar di hlm. 14]

Stasiun rel kereta api yang hancur

[Gambar di hlm. 14, 15]

Jalan layang yang ambruk

[Gambar di hlm. 16]

Saksi-Saksi dengan cepat mendirikan program bala bantuan untuk para korban