Nutrisi. Menurut Ikatan untuk Hasil Positif dalam Kehamilan (CPOP), sebelum hamil lagi, seorang wanita memerlukan waktu sedikitnya empat bulan untuk memulihkan diri dari pengaruh senyawa-senyawa berbahaya dan untuk membentuk persediaan nutrisi yang baik. Misalnya, risiko kelainan spina bifida, yang diakibatkan oleh penutupan tabung neuron secara tidak sempurna, akan berkurang drastis jika seorang ibu hamil memiliki banyak persediaan asam folat. Karena tabung neuron embrio menutup di antara hari ke-24 dan ke-28 setelah pembuahan​—lama sebelum banyak wanita sadar bahwa mereka hamil​—beberapa wanita yang sedang merencanakan kehamilan mengkonsumsi asam folat.

Nutrien yang penting lainnya adalah zat besi. Sebenarnya, kebutuhan zat besi seorang wanita berlipat ganda selama masa kehamilan. Jika persediaannya sedikit​—sebagaimana terjadi pada banyak wanita di negara berkembang—ia dapat mengalami anemia defisiensi zat besi. Keadaan ini dapat diperparah oleh kehamilan yang berulang, karena sang wanita mungkin tidak mempunyai selang waktu di antara masa kehamilannya guna mengisi kembali persediaan zat besinya.a

[Kotak di hlm. 14]

TIPS BAGI WANITA HAMIL

● Biasanya, menu harian seorang wanita hamil sebaiknya mencakup buah-buahan, sayuran (khususnya yang berwarna hijau tua, oranye, merah), polong-polongan (seperti kacang tanah, kacang kedelai, miju, dan kacang arab), sereal (termasuk gandum, jagung, havermout, dan barli​—lebih bagus yang masih berbentuk biji-bijian utuh atau yang sudah dipadatkan), makanan dari sumber hewani (ikan, ayam, daging sapi, telur, keju, dan susu, lebih bagus susu skim). Lemak, gula murni, dan garam paling baik dikonsumsi dengan bersahaja. Minumlah air putih sebanyak-banyaknya. Hindarilah minuman berkafein, juga makanan yang mengandung pengawet dan aditif (seperti pewarna dan perencah buatan). Bubuk deterjen, tanah liat, dan bahan-bahan yang tidak dapat dimakan lainnya dapat mengakibatkan malnutrisi dan keracunan.

Kenaikan berat badan. Seorang wanita hamil harus menghindari berat badan yang ekstrem. Menurut Krause’s Food, Nutrition and Diet Therapy, risiko kematian bayi yang berberat badan rendah 40 kali lebih besar daripada bayi yang berberat badan normal. Di pihak lain, makan untuk dua porsi hanya akan menyebabkan obesitas. Kenaikan berat badan yang tepat​—yang lebih jelas terlihat sejak bulan keempat masa kehamilan​—mengindikasikan bahwa ibu hamil tersebut mengkonsumsi makanan dalam jumlah yang tepat sesuai dengan kebutuhannya yang bertambah.b