Sensitivitas terhadap Aneka Zat Kimia​—Penyakit Misterius

Pam tinggal di kawasan perumahan yang dikelilingi ladang kapas. Pesawat terbang secara teratur menyemprot ladang itu dengan herbisida dan pestisida; dan angin sering kali membawa residu kimia ke rumah-rumah di dekatnya, termasuk ke rumah Pam.

PAM mulai mengalami sakit kepala yang hebat serta mual-mual, dan kesehatannya merosot. Lama-kelamaan, ia tidak tahan terhadap zat-zat yang tampaknya tidak berhubungan dengan pestisida: parfum, deodoran, body lotion, zat pembersih, cat, karpet baru, asap tembakau, pengharum ruangan, dan zat-zat lain. Gejala-gejala yang Pam alami ini termasuk di antara gejala umum sebuah penyakit misterius yang disebut sensitivitas terhadap aneka zat kimia (multiple chemical sensitivity, atau MCS).a

”Sewaktu kontak dengan zat kimia di sekeliling saya, saya mulai merasa sangat lelah dan bingung, pusing, dan mual,” jelas Pam kepada Sedarlah! ”Tubuh saya mulai bengkak, dan kadang-kadang saya terengah-engah, terserang panik disertai tangis yang tak terkendali, jantung saya berdegup kencang, denyut nadi meningkat, dan cairan memenuhi paru-paru saya. Bahkan, ini mengarah ke pneumonia.”

Meskipun berbeda pada tiap-tiap orang, gejala MCS yang terlihat mungkin mencakup sakit kepala, kelelahan yang ekstrem, nyeri otot, nyeri persendian, eksem, ruam, gejala seperti flu, asma, problem sinus, kegelisahan, depresi, problem ingatan, sukar berkonsentrasi, insomnia, detak jantung yang tidak teratur, bengkak, mual, muntah, problem usus, dan serangan tiba-tiba. Tentu saja, banyak dari antara gejala-gejala ini dapat juga timbul akibat penyakit lain.

MCS​—Problem yang Meningkat

Di Amerika Serikat, survei terhadap berbagai kelompok populasi menunjukkan bahwa antara 15 hingga 37 persen penduduk menganggap diri mereka sangat sensitif atau alergi terhadap zat-zat serta bau kimia yang umum, seperti asap knalpot, asap tembakau, cat baru, karpet baru, dan parfum. Akan tetapi, hanya 5 persen atau kurang, bergantung pada kelompok usia yang disurvei, mengatakan bahwa mereka didiagnosis menderita MCS. Kira-kira tiga perempat dari jumlah ini adalah wanita.

Banyak penderita MCS menuding pestisida dan pelarut sebagai penyebab kondisi mereka. Kedua produk ini lazim terdapat pada lingkungan, khususnya pelarut. Pelarut adalah zat yang mudah sekali menguap yang menyebar ke atau melarutkan zat lain. Ini adalah bahan dasar pembuat cat, pernis, lem, pestisida, larutan pembersih.

Di artikel berikutnya, kita akan lebih mencermati MCS, membahas bantuan apa yang tersedia bagi penderita kondisi ini, dan melihat bagaimana penderita dan non-penderita dapat bekerja sama guna membuat kehidupan menjadi lebih menyenangkan bagi para penderita MCS.

[Catatan Kaki]

Ketika Anda Sakit Gara-Gara Zat Kimia

BANYAK aspek dari sensitivitas terhadap aneka zat kimia (MCS) yang membingungkan. Dapat dimengerti, masyarakat medis masih simpang-siur sehubungan dengan ciri-ciri kondisi tersebut. Beberapa dokter percaya bahwa MCS disebabkan oleh faktor fisik, yang lain percaya bahwa penyebabnya adalah faktor psikologis, dan ada juga yang percaya kedua-keduanya. Beberapa dokter mengatakan bahwa MCS bahkan mungkin merupakan gabungan beberapa penyakit.a

Banyak pasien MCS mengatakan bahwa kondisi mereka disebabkan oleh kontak langsung dengan sejumlah besar toksin (zat racun) seperti pestisida; yang lain menuding kontak berulang atau kronis dengan toksin berkadar lebih rendah. Sekali mengidap MCS, para penderita akan mengalami reaksi terhadap beraneka zat kimia yang dulunya dapat mereka tolerir, seperti wewangian dan produk pembersih. Oleh karena itu, kondisi ini diistilahkan sebagai ”sensitivitas terhadap aneka zat kimia”. Perhatikan kasus yang menimpa Joyce.

Sewaktu masih bersekolah, Joyce diserang kutu rambut. Pada waktu itu, kepalanya disemprot pestisida. Kesehatan Joyce merosot, dan ia menjadi tidak tahan terhadap banyak zat kimia yang sebelumnya tidak mengganggunya. Ini mencakup pembersih rumah tangga, pengharum ruangan, wewangian, sampo, dan bensin. ”Mata saya bengkak sampai tertutup,” kata Joyce, ”dan sinus saya terinfeksi, menyebabkan sakit kepala dan mual yang sedemikian hebatnya sampai-sampai saya sakit selama berhari-hari. . . . Saya terkena pneumonia berulang-kali hingga paru-paru saya terluka seperti paru-paru orang yang telah merokok selama 40 tahun​—padahal saya tidak pernah merokok!”

Kontak kronis dengan toksin berkadar lebih rendah, yang juga dianggap sebagai faktor MCS, dapat terjadi di dalam atau di luar ruangan. Sebenarnya, dalam beberapa dekade belakangan ini, wabah penyakit akibat polusi udara di dalam ruangan telah memunculkan istilah ”sindrom bangunan berpenyakit” (”sick-building syndrome”).

Sindroma Bangunan Berpenyakit

Sindroma bangunan berpenyakit mulai dikenal pada tahun 1970-an ketika banyak rumah, sekolah, dan kantor yang berventilasi alami diganti dengan bangunan-bangunan kedap udara dan ber-AC guna menghemat energi. Penyekat, kayu olahan, bahan perekat yang mudah menguap, serta kain dan karpet sintetis sering kali dipadukan ke bangunan-bangunan ini dan perabotannya.

Khususnya sewaktu masih baru, banyak dari produk-produk ini melepaskan zat kimia berkadar rendah yang berpotensi membahayakan, seperti formalin, ke udara yang didaur ulang melalui sistem ventilasi. Problem tambahan adalah karpet, yang menyerap beragam pembersih serta pelarut, kemudian mengeluarkannya setelah sekian waktu lamanya. ”Uap dari berbagai pelarut adalah zat pencemar udara dalam ruangan yang paling meluas,” kata buku Chemical Exposures​—Low Levels and High Stakes. Selanjutnya, ”pelarut adalah salah satu zat kimia yang paling sering dikaitkan dengan pasien yang sensitif terhadap zat kimia”, kata buku tersebut.

Meskipun kebanyakan orang tampaknya tahan menghadapi lingkungan di dalam bangunan-bangunan itu, beberapa orang mulai menunjukkan gejala-gejala yang berkisar dari asma dan problem pernapasan lainnya hingga sakit kepala dan letih lesu. Gejala-gejala ini pada umumnya lenyap sewaktu orang yang terkena dampaknya meninggalkan lingkungan itu. Namun, dalam beberapa kasus, ”pasien mungkin menunjukkan sensitivitas terhadap aneka zat kimia”, kata jurnal medis Inggris, The Lancet. Tetapi, mengapa ada yang sakit akibat zat kimia sedangkan yang lainnya tidak? Ini adalah pertanyaan yang penting karena beberapa orang yang tampaknya tidak terkena dampaknya mungkin sulit memaklumi mereka yang terkena.

Kita Semua Berbeda

Ingatlah bahwa reaksi kita terhadap berbagai bahan berbeda-beda, entah itu zat kimia, kuman, atau virus. Hal-hal yang mempengaruhi reaksi mencakup pembawaan genetika, usia, jenis kelamin, status kesehatan, pengobatan yang mungkin kita jalani, penyakit yang pernah diderita, dan faktor-faktor gaya hidup seperti penggunaan alkohol, tembakau, atau narkoba.

Misalnya, sehubungan dengan obat-obatan medis, keunikan Anda menentukan ”apakah suatu obat akan bekerja atau tidak dan apa efek sampingan yang mungkin timbul”, kata majalah New Scientist. Beberapa efek sampingan ini dapat berbahaya, bahkan mengakibatkan kematian. Biasanya, protein yang disebut enzim membersihkan tubuh dari zat kimia asing, seperti zat kimia dalam obat serta polutan yang terserap dalam kegiatan sehari-hari. Namun, jika enzim ”pembersih” ini rusak, mungkin karena faktor keturunan, sudah dirusak oleh toksin, atau oleh pola makan yang tidak baik, zat kimia asing dapat menumpuk hingga kadar yang berbahaya.b

MCS disetarakan dengan sekelompok gangguan darah yang berhubungan dengan enzim, yang disebut porfirias. Sering kali, reaksi para penderita porfirias terhadap zat kimia, mulai dari asap knalpot hingga wewangian, mirip dengan reaksi penderita MCS.

Juga Berdampak pada Pikiran

Seorang penderita MCS memberi tahu Sedarlah! bahwa zat kimia umum tertentu membuat dia merasa teler. Ia berkata, ”Saya mengalami perubahan kepribadian​—menjadi marah, resah, mudah kesal, suka takut, letih lesu. . . . Gejala-gejala ini dapat berlangsung dari beberapa jam hingga beberapa hari.” Setelah itu, dia merasa teler dan menderita depresi pada taraf yang berbeda-beda.

Dampak-dampak ini lazim dialami penderita MCS. Dr. Claudia Miller mengatakan bahwa ”belasan negara melaporkan problem psikologis setelah kontak dengan zat kimia yang teridentifikasi dengan jelas, entah itu kontak dengan insektisida atau [sindroma] bangunan berpenyakit. . . . Kami tahu bahwa para pekerja yang sering kontak dengan pelarut lebih berisiko terkena serangan panik dan depresi. . . . Jadi, kami perlu lebih bertimbang rasa dan mengingat bahwa mungkin sistem organ dalam tubuh yang paling sensitif terhadap kontak dengan zat kimia adalah otak”.

Meskipun kontak dengan zat kimia dapat mengakibatkan problem psikologis, banyak dokter yakin bahwa demikian pula sebaliknya​—problem psikologis dapat turut mengembangkan sensitivitas terhadap zat kimia. Dr. Miller, yang disebutkan tadi, dan Dr. Nicholas Ashford, yang sangat percaya bahwa MCS disebabkan oleh faktor fisik, mengakui bahwa ”peristiwa psikososial, seperti kematian teman hidup atau perceraian, dapat menghambat fungsi sistem kekebalan dan dapat menyebabkan orang-orang tertentu cenderung lebih sensitif terhadap zat kimia berkadar rendah. Tentu saja, hubungan antara sistem psikologis dan fisiologis itu rumit”. Dr. Sherry Rogers, yang sepaham dengan Dr. Ashford, menyatakan bahwa ”stres membuat orang menjadi lebih sensitif terhadap zat kimia”.

Adakah yang dapat dilakukan para penderita MCS untuk memperbaiki kesehatan mereka atau setidaknya mengurangi gejalanya?

Bantuan bagi Penderita MCS

Meskipun pengobatan MCS masih belum diketahui, banyak penderita sanggup mengurangi gejala-gejala mereka, dan yang lain bahkan dapat kembali menjalani kehidupan normal apa adanya. Apa yang membantu mereka? Ada yang mengatakan bahwa mereka mendapatkan manfaat dengan mengikuti rekomendasi dokter mereka untuk sedapat mungkin menghindari zat kimia yang memicu gejalanya.c Judy, yang menderita MCS, mendapati bahwa menghindari zat kimia ada faedahnya bagi dia. Sewaktu dalam tahap penyembuhan dari virus Epstein-Barr, Judy mengalami kontak berlebihan dengan pestisida yang digunakan di rumahnya, sehingga akhirnya menderita MCS.

Seperti banyak penderita MCS lainnya, Judy bereaksi terhadap beraneka ragam zat kimia di dalam rumah. Jadi, ia membersihkan dan mencuci pakaian dengan sabun murni dan soda kue. Ia mendapati bahwa cuka sangat efektif untuk pelembut pakaian. Lemari pakaian serta kamar tidurnya hanya berisi kain dari serat alami. Pakaian suaminya yang baru dicuci-kering (dry-cleaned) baru boleh disimpan dalam lemari setelah dianginkan selama beberapa minggu di tempat yang bagus ventilasinya.

Tentu saja, di dunia dewasa ini para penderita MCS mungkin tidak dapat menghindari kontak dengan zat-zat kimia sama sekali. American Family Physician mengatakan, ”Problem utama MCS sering kali adalah keterasingan yang dialami sang pasien seraya ia berupaya menghindari kontak dengan zat kimia.” Artikel tersebut menyarankan agar di bawah pengawasan medis, pasien harus bekerja dan bersosialisasi, secara bertahap meningkatkan kegiatan mereka. Pada waktu yang sama, mereka hendaknya berupaya mengatasi serangan panik serta jantung berdebar-debar dengan mempelajari teknik relaksasi dan kontrol pernapasan. Tujuannya adalah membantu pasien menyesuaikan diri secara bertahap dengan zat kimia, bukannya menyingkirkan sama sekali zat kimia dari kehidupan mereka.

Terapi lainnya yang penting adalah tidur malam yang baik. David, seorang penderita MCS yang kini hampir bebas dari gejala, menyebutkan bahwa proses penyembuhannya sebagian karena ia tidur di kamar yang banyak mendapat udara segar. Ernest dan istrinya, Lorraine, keduanya penderita MCS, juga mendapati bahwa ”tidur malam yang baik sangat membantu mengatasi dampak kontak dengan zat kimia yang tak dapat dihindari sepanjang hari”.

Tentu saja, gizi yang baik selalu penting untuk mempertahankan atau memulihkan kesehatan yang baik. Sebenarnya, tidur dianggap sebagai ”komponen tunggal pemeliharaan kesehatan yang terpenting dari segi pencegahan”. Secara masuk akal, agar tubuh sehat kembali, sejauh hal itu mungkin, sistem-sistemnya harus bekerja dengan efisien. Menu makanan pelengkap dapat membantu.

Olahraga juga baik untuk kesehatan. Selain itu, sewaktu berkeringat, Anda membantu tubuh menyingkirkan toksin melalui kulit. Yang tak kalah penting adalah kecenderungan mental yang baik serta selera humor, demikian pula dikasihi dan memperlihatkan kasih kepada orang lain. Sebenarnya, ”kasih dan tawa” adalah resep yang diberikan seorang dokter kepada semua pasien MCS-nya. Ya, ”hati yang bersukacita bermanfaat sebagai penyembuh”.​—Amsal 17:22.

Namun, menikmati persahabatan yang pengasih dan menyenangkan dapat menjadi problem besar bagi penderita MCS yang tidak dapat mentoleransi wewangian, zat pembersih, deodoran, dan zat kimia lainnya yang dijumpai kebanyakan dari kita dalam kegiatan sehari-hari. Bagaimana penderita MCS mengatasi keadaan-keadaan ini? Yang tak kalah pentingnya, apa yang dapat dilakukan orang lain untuk membantu penderita MCS? Artikel berikut akan membahas hal-hal ini.

[Catatan Kaki]

[Kotak/Gambar di hlm. 7]

Zat Kimia, Perlukah Sebanyak Itu?

Kita semua hendaknya menjaga kontak dengan zat kimia yang berpotensi meracuni seminimal mungkin. Ini termasuk zat kimia yang kita simpan di rumah. Buku Chemical Exposures mengatakan, ”Pencemar udara dalam ruangan tampaknya termasuk penyebab dan pemicu yang terkuat terhadap timbulnya intoleransi zat kimia. Campuran kompleks yang mengandung ratusan jenis zat kimia organik berkadar rendah yang mudah menguap terjadi di dalam ruangan.”d

Jadi, tanyalah diri Anda apakah Anda benar-benar perlu menggunakan zat kimia sebanyak yang biasa Anda gunakan, khususnya pestisida dan produk-produk yang mengandung pelarut yang mudah menguap. Pernahkah Anda mencoba alternatif nontoksik? Namun, jika Anda memang harus menggunakan zat kimia yang berpotensi membahayakan, pastikan agar jangan menggunakannya tanpa melakukan semua tindakan pencegahan yang dibutuhkan. Juga, pastikan untuk menyimpannya di tempat yang aman dari jangkauan anak-anak dan agar uap yang dihasilkannya tidak membahayakan. Ingatlah, bahkan zat kimia dalam wadah yang tertutup bisa saja menguap.

Kewaspadaan terhadap zat kimia juga berlaku untuk apa yang kita oleskan atau semprotkan ke kulit kita. Banyak zat kimia, termasuk wewangian, diserap ke aliran darah melalui kulit. Itu sebabnya, koyok merupakan salah satu sarana untuk memberikan obat-obatan tertentu. Jadi, jika suatu zat kimia beracun tertumpah ke kulit Anda, ”perawatan pertama yang harus langsung diberikan adalah mencuci bersih kulit dari zat kimia itu”, kata buku Tired of Toxic?

Banyak penderita MCS sensitif terhadap wewangian. Sembilan puluh lima persen bahan yang digunakan dalam wewangian adalah senyawa sintetis yang berasal dari gas alam. Yang digunakan adalah aseton, kamper, benzaldehide, etanol, g-terpinin, dan banyak bahan kimia lainnya. Risiko kesehatan yang dikaitkan dengan zat-zat ini telah diumumkan​—misalnya, di Amerika Serikat, oleh Lembaga Perlindungan Lingkungan (EPA). Demikian pula zat kimia yang digunakan dalam pengharum ruangan. Sewaktu para ilmuwan lingkungan meneliti pengharum ruangan, mereka ”mempelajarinya sebagai polutan udara, bukannya pengharum ruangan”, kata University of California at Berkeley Wellness Letter. Pengharum ruangan tidak menghilangkan bau yang tidak enak; tetapi hanya menyelubunginya.

Buku Calculated Risks menyatakan bahwa ”salah satu konsep terpenting dalam toksikologi [adalah bahwa] semua zat kimia bersifat racun dalam keadaan-keadaan tertentu”.

[Catatan Kaki]

Membantu Penderita MCS

SENSITIVITAS terhadap zat-zat kimia umum, apakah itu wewangian atau bahan-bahan pembersih, tidak hanya membuat si penderitanya menanggung masalah medis, tetapi juga masalah sosial. Manusia pada dasarnya senang berteman, tetapi sensitivitas terhadap aneka zat kimia (MCS) membuat orang-orang yang tadinya hangat dan menyenangkan terpaksa menjadi penyendiri. ”Saya punya masalah kesehatan lain di masa lalu,” kata Shelly, seorang penderita MCS, ”tetapi problem kesehatan yang satu ini adalah yang terburuk. Bagian tersulit adalah keterasingan itu.”

Sayang sekali, penderita MCS kadang-kadang dianggap aneh. Tentu saja, salah satu alasannya adalah karena MCS merupakan fenomena kompleks yang masih belum dimaklumi dunia ini. Tetapi, kurangnya pengetahuan tentang MCS bukanlah alasan untuk mencurigai siapa pun yang menderitanya. Jurnal American Family Physician mengatakan, ”Para pasien ini sangat menderita akibat gejala-gejalanya.”

Daripada memandang para penderita MCS dengan sebelah mata karena merasa bingung dan tidak terlalu mengetahui penyakit mereka, seorang yang bijaksana seyogianya menjalankan prinsip di Amsal 18:13, ”Apabila seseorang menjawab suatu perkara sebelum mendengar, itu adalah kebodohan di pihaknya dan kehinaan.” Alangkah lebih baiknya untuk memperlihatkan kasih seperti Kristus kepada semua orang sakit, tanpa kecuali! Kita tidak akan pernah menyesal kalau memperlihatkan kasih semacam itu, tidak soal apa pun yang disingkapkan dunia medis di kemudian hari.

Memperlihatkan Kasih seperti Kristus

Kasih seperti Kristus bagaikan sebutir berlian dengan faset-faset indah yang cocok untuk setiap keadaan dan kebutuhan. Apabila seorang teman menderita MCS, kasih seperti Kristus yang kita perlihatkan akan bersinar dengan empati, memungkinkan kita bersikap seperasaan dengannya. Juga, kasih ”tidak memperhatikan kepentingan diri sendiri”​—atau, dengan kata lain, tidak mengutamakan hak kita sendiri. Kasih mendahulukan kesejahteraan orang lain. Kasih membantu kita untuk ’panjang sabar, menanggung segala sesuatu, percaya segala sesuatu, dan bertekun menanggung segala sesuatu’. Kasih semacam itu ”tidak berkesudahan”.​—1 Korintus 13:4-8.

Mary tidak menderita MCS, tetapi beberapa temannya menderita penyakit ini. ”Pada dasarnya, saya sangat menyukai parfum,” tulis Mary, ”tetapi saya memilih untuk tidak memakainya sewaktu mengunjungi teman-teman yang menderita MCS.” Dengan caranya sendiri yang meniru Yesus, Mary mengatakan, ”Saya bersedia membantu.” (Markus 1:41) Trevor menderita MCS sejak bayi. Ibunya berkata, ”Orang-orang yang bekerja bersama saya rela menyesuaikan diri dengan putra saya.” Joy, salah seorang Saksi-Saksi Yehuwa di Australia yang sangat menderita akibat MCS, mengatakan bahwa ia mendapatkan dorongan moril dari teman-teman dan sanak-saudara yang mengunjunginya secara teratur dan memperlihatkan bahwa mereka memahami problem yang dialaminya.

Di pihak lain, penderita MCS hendaknya berupaya sabar sewaktu menghadapi orang-orang yang memakai wewangian di sekitarnya. Ernest, yang telah dikutip di artikel sebelumnya, mengatakan kepada Sedarlah!, ”Penyakit kami ini merupakan beban yang harus kami pikul. Orang lain juga punya problem, jadi kami sangat menghargai jika mereka membantu kami menanggung beban kami.” Ya, haluan terbaik adalah meminta kerja sama, bukannya memaksakan kehendak. ”Ketika seseorang yang memakai parfum atau wewangian bertanya mengapa saya tampak sakit,” kata Lorraine, ”saya katakan kepadanya, ’Saya agak alergi terhadap wewangian, dan kelihatannya malam ini kondisi saya kurang fit.’ Bagi orang-orang yang berdaya pengamatan, keterangan itu sudah cukup.” Tentu saja, itu tidak berarti bahwa jika Anda menderita MCS, Anda tidak dapat mengingatkan teman-teman dengan ramah bahwa Anda membutuhkan pengertian mereka.

Di sisi positifnya, Pam, yang dikutip di atas, menulis, ”Semua yang kami derita sekarang hanyalah sementara.” Mengapa Pam mengatakan ”hanyalah sementara”? Karena harapannya yang berdasarkan Alkitab, bahwa Kerajaan Allah akan segera menyingkirkan semua penderitaan dari bumi ini. Kerajaan itu bahkan akan menyingkirkan kematian​—sesuatu yang akhirnya harus dihadapi orang yang paling sehat sekalipun.​—Daniel 2:44; Penyingkapan 21:3, 4.

Sementara itu, semua orang yang harus menanggung penyakit yang kini belum terobati dapat menanti-nantikan masa manakala, di bawah pemerintahan Kerajaan Allah, ’tidak seorang pun akan mengatakan, ”Aku sakit.”’ (Yesaya 33:24) Seraya kita bertekun menanggung cobaan apa pun yang menimpa kita di sistem ini, marilah kita semua berupaya keras meniru Yesus dan memusatkan perhatian pada imbalan yang ditaruh di hadapan kita.​—Ibrani 12:2; Yakobus 1:2-4.

[Kotak/Gambar di hlm. 9]

Saling Memperlihatkan Kasih

Prinsip-prinsip Alkitab berikut ini dapat membantu Anda jika teman atau kerabat Anda menderita MCS, atau jika Anda sendiri yang menderitanya:

”Karena itu, segala sesuatu yang kamu ingin orang lakukan kepadamu, demikian juga harus kamu lakukan kepada mereka.”​—Matius 7:12.

”Engkau harus mengasihi sesamamu seperti dirimu sendiri.”​—Matius 22:39.

”Biarlah kita memperhatikan satu sama lain untuk saling menggerakkan kepada kasih dan perbuatan yang baik, dengan tidak mengabaikan pertemuan kita, sebagaimana kebiasaan beberapa orang, tetapi saling menganjurkan, dan terlebih lagi demikian seraya kamu melihat hari itu mendekat.” (Ibrani 10:24, 25) Kita semua membutuhkan anjuran rohani, khususnya sewaktu kita sakit. Patut dipujikan, banyak orang Kristen penderita MCS berupaya menghadiri perhimpunan di sidang; yang lain yang kondisinya lebih parah kadang-kadang hadir melalui sarana sambungan telepon. Dalam kasus-kasus lain, daerah bebas-wewangian telah dikhususkan di Balai Kerajaan bagi penderita MCS. Tetapi, ini agaknya tidak selalu mungkin atau praktis.

”Jangan lupa melakukan apa yang baik . . . , karena Allah senang akan korban-korban yang demikian.” (Ibrani 13:16) Ingatlah bahwa melakukan apa yang baik sering kali menuntut pengorbanan pribadi. Siapkah Anda membuat pengorbanan untuk membantu penderita MCS? Di pihak lain, penderita MCS perlu bersikap masuk akal dalam menuntut sesuatu dari orang lain. Misalnya, para penatua Kristen tidak dapat membuat peraturan tentang penggunaan parfum dan wewangian, dan mereka pun tidak selalu dapat membuat pengumuman mengenai hal itu. Selain itu, para peminat baru dan pengunjung yang memakai wewangian pun hadir di perhimpunan​—dan kita menyambut mereka dengan senang hati. Kita tentu tidak ingin mempermalukan mereka atau membuat mereka merasa serbasalah karena memakai wewangian.

’Carilah perdamaian dan kejarlah’. (1 Petrus 3:11) Jelaslah, masalah kesehatan hendaknya tidak merampas perdamaian dari orang-orang Kristen. ”Hikmat yang datang dari atas adalah . . . suka damai, bersikap masuk akal, . . . penuh belas kasihan,” kata Yakobus 3:​17. Orang yang suka damai, entah penderita MCS atau tidak, tidak akan bersikap ekstrem atau menuntut boleh-tidaknya penggunaan produk-produk kimia. Demikian juga, orang yang bersikap masuk akal dan ”penuh belas kasihan” tidak akan bersikeras tentang hak mereka untuk memakai wewangian jika mereka menyadari bahwa hal ini akan mempengaruhi kesehatan orang lain. Dengan cara ini, mereka memperlihatkan bahwa mereka pun mencari ”keadaan damai” dan ”mengupayakan perdamaian”.​—Yakobus 3:18.

Di pihak lain, sikap yang kaku dan tidak masuk akal, apakah itu di pihak penderita MCS atau orang lain, bagaikan baji yang memecah-belah orang-orang. Sikap semacam itu merugikan semua pihak dan bahkan dapat membahayakan hubungan seseorang dengan Allah.​—1 Yohanes 4:20.

Tentu saja, orang Kristen memiliki aset yang luar biasa​—roh Yehuwa. Seraya mereka secara teratur memohonkan roh Yehuwa, mereka mengembangkan buah-buahnya yang menakjubkan, khususnya kasih​—”ikatan pemersatu yang sempurna”. (Kolose 3:14) Pada waktu yang sama, mereka dengan sabar membiarkan semangat itu menumbuhkan sifat-sifat seperti Kristus dalam diri orang lain.​—Galatia 5:22, 23.

[Gambar di hlm. 10]

Penderita MCS membutuhkan teman, seperti halnya orang lain