Dimostrazione di altruistico interesse in altri

Dal corrispondente di “Svegliatevi!” in Guatemala

PARTIMMO dalla città di Guatemala, che sorge a un’altitudine di milleseicento metri. In poche ore arrivammo alle rive del lago Izabal. Caricato il nostro equipaggiamento su un’imbarcazione in attesa, partimmo per un viaggio insolito ma soddisfacente. Lasciate che vi racconti.

Il lago Izabal giace ai piedi della catena montuosa guatemalteca di Sierra de Santa Cruz. È uno specchio d’acqua con una superficie di oltre cinquecento chilometri quadrati, circa tre volte più grande del mar di Galilea. Si getta nel Río Dulce (fiume d’acqua dolce) e poi nel mare dei Caraibi.

Avevamo intenzione di fare il giro completo del lago, per parlare a tutti quelli che avremmo incontrati. Durante il nostro viaggio di tre settimane parlammo a pescatori, commercianti, proprietari di piantagioni e umili lavoratori della terra.

Perché lo facemmo?

La mia famiglia e io avevamo notato che oggi molti s’interessano pochissimo del prossimo. Come testimoni di Geova, abbiamo cercato di evitare tale spirito disponendo le nostre attività per aiutare altri. In questo paese del Guatemala, nell’America Centrale, dove ci troviamo da cinque anni, abbiamo avuto molte opportunità di far questo. Durante una recente vacanza presso il lago Izabal notammo la cordialità della gente locale che vive lungo le sue rive. La maggioranza ha sentito parlare pochissimo delle confortanti promesse bibliche. Sentimmo vivamente che avevano bisogno di conoscere la “buona notizia” contenuta nelle Scritture. (Matt. 24:14) Ma, pensammo, a che cosa serviva conoscere i loro bisogni se non facevano nulla in merito? Decidemmo perciò di tornare al lago Izabal, questa volta non in vacanza, ma per aiutare le persone a capire la Parola di Dio.

Necessari attenti preparativi

Avevamo intenzione di parlare a tutti quelli che abitavano lungo le rive del lago nonché di navigare attraverso vari fiumi per spingerci fino ai villaggi nell’interno della giungla. Avevamo bisogno di un’imbarcazione che avesse posto per noi tre per due o tre settimane. Doveva ripararci dal sole tropicale nonché dalla pioggia e avere spazio per trasportare convenientemente la nostra attrezzatura da campo e molte scatole di letteratura biblica. Poiché spesso le acque sono basse, ci serviva una barca che potesse arrivare proprio fino alla costa, così da sbarcare e imbarcarci facilmente.

Tenendo presente questo fatto decidemmo di costruire un “catamarano”, o barca a due scafi di leggero compensato con un ponte che misurava solo un metro per tre metri e mezzo. La munimmo di un piccolo riparo di tela per fare ombra, di un piccolo motore fuoribordo e di una lunga asta e pagaia, cui dovemmo ricorrere di sovente. Mettemmo cibo e vestiario in grandi contenitori metallici o borse di plastica per farli rimanere asciutti, e assegnammo un posto preciso a ciascun articolo.

Parlammo a tutti quelli che fu possibile incontrare

Organizzammo il nostro programma in modo che due di noi dedicavano la giornata a visitare case e villaggi, mentre il terzo componente del gruppo restava sulla barca, venendo prontamente a riva a prelevare gli altri quando non si poteva andare a piedi da una casa all’altra o da un villaggio all’altro.

A volte fino a trenta persone si raccoglievano attorno alla nostra barca presso la riva per ascoltare il messaggio della Bibbia. Mostrarono considerevole interesse e accettarono molta letteratura. Talvolta gli interessati ci correvano dietro per chiederci Bibbie, libri o riviste facendone il nome, poiché li avevano visti in casa dei vicini.

Questa umile gente fu disposta a dare cibarie e altri prodotti in cambio di letteratura biblica. Imparammo presto a conoscere il valore locale di articoli come tortilla, uova, elote (granturco dolce), banane, banane da friggere, noci di cocco, baccelli di cacao e pesce secco o fresco.

Un giorno, mentre il nostro mucchio di cibarie continuava a farsi sempre più alto, fummo felici di vedere uno del nostro gruppo tornare con un grande cesto di canna intrecciata che aveva ricevuto in cambio di letteratura biblica. Benché ci fosse poco del tipo di cibo che solitamente mangiavamo, avemmo viveri in abbondanza; fu per noi un piacevole cambiamento.

Quando per parecchi giorni piovve, dovemmo abituarci a portare un lungo impermeabile di plastica o a coprirci con un pezzo di plastica, oltre a lavorare con la borsa avvolta nella plastica. La sera ci asciugavamo attorno a un fuoco di legna.

Esperienze rallegranti

Parlando a questa gente nel suo semplice ambiente, non potemmo fare a meno di provare la certezza che avevamo fatto bene ad andare lì. Da una canoa (cayuco) scavata in un tronco, una coppia ci salutò entusiasticamente. La loro piccola barca conteneva cesti di delizioso pane fresco, coperti di lindi panni bianchi. Accettarono subito la letteratura biblica ed espressero con premura il desiderio che tornassimo a studiare con loro. Mentre masticavamo un po’ di quel delizioso pan dulce (pane dolce), assicurammo loro che saremmo tornati presto.

Un giorno ci fermammo per fare un breve spuntino, accostando la barca alla riva vicino ad alcune palme da cocco per stare all’ombra. Lì notammo molte persone che passavano dalla spiaggia mentre tornavano ai loro ranchitos (case di canne col tetto di paglia). Potevamo farci sfuggire una così splendida occasione di parlar loro della Parola di Dio? Non se veramente avevamo a cuore il loro benessere.

In questo modo un uomo di nome Carlos Enrique accettò una pubblicazione biblica ed espresse il desiderio di imparare a studiarla. Quello stesso pomeriggio, più tardi, venne di nuovo a trovarci e si fermò per un’ora di studio. Ammirammo la sua ansia di imparare.

Quella sera piantammo la tenda, accendemmo il fuoco e ci mettemmo a preparare la cena, scambiandoci le gioiose esperienze. Poi sentimmo qualcuno che si avvicinava al nostro campo. Come fummo sorpresi e felici di vedere Carlos Enrique! Ci aveva cercati, volendo studiare un altro capitolo della sua nuova pubblicazione di studio biblico. Quando avemmo finito il secondo capitolo, il fuoco bruciava a fiamma bassa. Poi Carlos spiegò che doveva tornare al suo villaggio, e che doveva fare alcuni chilometri su un oscuro sentiero nella giungla. Che apprezzamento! Fra gli altri che vennero a trovarci a un’ora insolita vi fu Josè Morales, che giunse presso la nostra tenda a mezzanotte, chiedendo una Bibbia e una pubblicazione che l’aiutasse a capirla.

Mentre il nostro giro del lago stava per terminare, riflettemmo sul numero di persone interessate alla Bibbia che avevamo incontrate nel nostro giro di tre settimane. Avevamo lasciato centinaia di pubblicazioni bibliche e ci eravamo fatti molti nuovi amici. Come fummo grati al nostro Creatore dell’opportunità di condividere la verità della Sua Parola con l’amichevole gente che vive intorno al lago Izabal!