Dare testimonianza in un paese vario come la Francia

LA FRANCIA è un paese molto vario. Monti maestosi, dolci colline, scogliere rocciose battute dai venti, calde spiagge, vasti campi di grano, piccole fattorie recintate da siepi, estesi vigneti, pascoli, boschi di conifere e di alberi a foglie decidue, piccoli paesini, cittadine e metropoli moderne: la Francia è tutto questo, e non solo.

Anche se il paesaggio ha conservato buona parte del suo fascino, negli ultimi anni la Francia ha subìto rapidi cambiamenti sociali. “La società francese non sta attraversando una crisi”, dice l’edizione del 1989 di Francoscopie, “bensì una vera e propria rivoluzione. Strutture sociali, valori, standard culturali e comportamenti stanno cambiando radicalmente a un ritmo accelerato”.

Di questi cambiamenti radicali si è risentito anche in ambito religioso. Oggi il cattolicesimo, pur essendo tuttora la religione della stragrande maggioranza della popolazione, è più una tradizione che una religione che influisce veramente sulla vita dei fedeli. La crescente indifferenza per i valori spirituali ha fermato la crescita delle chiese.

In netto contrasto, negli ultimi anni l’attività dei testimoni di Geova in Francia è progredita rapidamente. Dalla regione nordorientale dell’Alsazia fino alle coste atlantiche della Bretagna, dalle Alpi alla valle della Loira, nonché nell’isola mediterranea della Corsica, i Testimoni affrontano situazioni diverse e incontrano persone di estrazione diversa. Diamo uno sguardo a come si predica la buona notizia del Regno in un paese così vario come la Francia. — Matteo 24:14.

ALSAZIA

L’Alsazia, ai confini con la Germania, è una regione famosa per i vigneti e per i bei villaggi infiorati. Strasburgo, il capoluogo, è stata una roccaforte del protestantesimo sin dai tempi della Riforma, e gli alsaziani in genere hanno un salutare rispetto per la Bibbia. I testimoni di Geova predicano la buona notizia del Regno in questa regione dagli inizi del secolo. Oggi l’opera è ben avviata, come dimostra l’esperienza che ebbe una giovane di nome Sylvie quando colse l’occasione di predicare a scuola.

In una conversazione con vari compagni, Sylvie cominciò a parlare dello scopo della vita e delle prospettive per il futuro. Un ragazzo si interessò abbastanza da accettare che Sylvie e un altro Testimone gli facessero visita a casa. “Pur essendo stato chierichetto, questo ragazzo cattolico aveva molte domande a cui non aveva mai ricevuto risposta”, ha detto Sylvie. “Rispondemmo ad alcune d’esse usando la Bibbia, e lui accettò un regolare studio biblico”. Un anno dopo il giovane fu battezzato, e dopo essere divenuto idoneo intraprese il ministero a tempo pieno come pioniere regolare. Anche Sylvie, da allora, ha intrapreso questo privilegio di servizio.

BRETAGNA

La Bretagna, protesa nell’Atlantico, è una regione di solide tradizioni cattoliche. Tuttavia, grazie ai persistenti sforzi dei Testimoni, sempre più persone in questa regione accettano il messaggio del Regno. Ecco un esempio di ciò che sta accadendo in questa regione nordoccidentale della Francia.

“Una giovane coppia si trasferì nell’appartamento sopra al nostro”, racconta una Testimone locale. “Qualche tempo dopo, sulle scale, incontrai la donna con il figlioletto in braccio. Saputo che il bambino si chiamava Gionatan, le chiesi se conosceva l’origine di questo nome. ‘Credo che derivi dalla Bibbia, ma non so altro’, rispose. Poi ascoltò la spiegazione che le diedi e menzionò che sia lei che suo marito erano affascinati dalla Bibbia. Anche se parlammo insieme altre volte, a quel tempo non ci fu nessuno sviluppo concreto.

“Poco tempo dopo la coppia mi chiese un consiglio su alcuni problemi. Risposi usando la Bibbia, e i due rimasero colpiti da ciò che dissi loro. Rinnovai l’invito a studiare la Bibbia, e il giorno dopo la donna accettò. Poche settimane più tardi suo marito si unì a lei nello studio. Ora sono entrambi Testimoni battezzati”.

LE ALPI

Le Alpi sono famose per i loro spettacolari panorami. I turisti ci si recano per osservare meravigliati le cime maestose, in particolare il Monte Bianco, la più alta vetta d’Europa. Anche in questa regione il numero dei proclamatori del Regno che glorificano il Creatore sta crescendo. Persone di ogni età e di ogni estrazione sociale si stanno unendo a loro, come indica la seguente esperienza.

Quattro giovani di questa zona avevano una brutta fama. Rubavano automobili e altri beni, spesso si ubriacavano, usavano droga e la spacciavano e avevano a che fare con prostituzione e spiritismo. Erano disoccupati, avevano spesso guai con la polizia, e tutti e quattro erano stati in prigione. Ad ogni modo, tutti e quattro avevano sentito parlare della verità da bambini, perché le loro famiglie avevano studiato con i testimoni di Geova di tanto in tanto.

Dopo aver fatto questa vita sregolata per alcuni anni, uno di loro ebbe un cambiamento di cuore e decise di servire Geova. Questo innescò una reazione a catena. Un giorno la polizia, durante un controllo, chiese a uno dei giovani di aprire la borsa. Aspettandosi di trovare droga o refurtiva, gli agenti rimasero sorpresi trovando solo una Bibbia e qualche opuscolo. Il giovane usò la Bibbia per spiegare cosa l’aveva indotto a cambiare vita. Stentando a credergli, un poliziotto chiese: “Vuoi dire che ora non fumi, non bevi e non ti droghi più?” I poliziotti alla fine accettarono la spiegazione e lo lasciarono andare senza altri fastidi. Oggi questi quattro giovani sono battezzati, nella congregazione prestano tutti servizio come servitori di ministero, e tre di loro sono pionieri regolari.

LA VALLE DELLA LOIRA

La valle della Loira è soprannominata il giardino della Francia. Si estende da Orléans, 110 km a sud di Parigi, sino alla foce della Loira sulla costa atlantica. Questa regione è famosa per i molti castelli, un tempo residenze della famiglia reale, che qui aveva anche le sue riserve di caccia. Ci sono congregazioni di testimoni di Geova in tutte le principali città di questa zona.

Un giorno, durante la ricreazione, la piccola Emma, una bambina affettuosa ed estroversa di sei anni, tornò in classe per salutare la maestra. Quando vide che la maestra fumava ne fu sconvolta, scoppiò in lacrime e corse via. La maestra la seguì e le chiese perché piangeva, ma Emma non voleva rispondere. La maestra insisté e allora Emma spiegò singhiozzando: “Piango perché lei fuma. Così si ammalerà e morirà!”

Il giorno seguente la maestra chiamò la madre di Emma per dirle quanto era rimasta toccata dalla reazione della bambina. La madre le spiegò la posizione dei Testimoni riguardo al tabacco, e la maestra allora confidò che i suoi familiari le avevano già chiesto di smettere di fumare, ma senza successo. Questa volta, però, era così commossa dalla reazione sincera di Emma che smise di fumare in soli due giorni.

CORSICA

La Corsica, soprannominata “l’isola profumata”, è anche nota per il forte carattere dei suoi abitanti, che spesso è alla base di sanguinose vendette. Per anni i Testimoni sono stati considerati una religione “del continente”, ma il potere della verità biblica sta cambiando il cuore di molti isolani.

Un Testimone battezzato da poco ha narrato che un giorno, tornando da una vacanza, scoprì che tutti gli attrezzi portatili della sua fattoria gli erano stati rubati. “Confidando in Geova”, ha spiegato, “fui in grado di reagire diversamente da come avrei fatto in precedenza”. Parlò con i vicini, menzionando con calma la sua perdita.

“In seguito alcuni vicini ebbero dei problemi. Lasciai il lavoro per andare ad aiutarli. Pochi giorni dopo ricevetti una telefonata da uno di loro, che mi chiedeva di andare da lui appena possibile. Credendo che avesse di nuovo qualche problema, andai subito da lui. Mi fece sedere e mi chiese: ‘Sai perché ti ho chiesto di venire? È a motivo dei tuoi attrezzi. Sono stato io a rubarteli. Ma quando ho visto il tuo atteggiamento gentile e amichevole, mi son detto: “Non posso fargli una cosa simile!” E dopo che ci hai aiutato, non riuscivo più a dormire la notte’”. Il vero cristianesimo all’opera ha prodotto un buon risultato.

Alla fine della seconda guerra mondiale, quando in Francia ricominciò l’opera di dare testimonianza al Regno, c’erano solo 1.700 Testimoni in tutto il paese. Portare il messaggio del Regno a tutta la popolazione sembrava un’impresa impossibile. Ma nel corso degli anni Geova ha benedetto il suo popolo in Francia dandogli tutto ciò di cui ha bisogno — stamperie, Sale del Regno, Sale delle Assemblee e così via — nonché lo spirito volenteroso di portare a termine questa impresa. Oggi, con più di 117.000 predicatori attivi, il messaggio che il Regno di Geova retto da Cristo è l’unica speranza dell’umanità viene predicato in ogni parte di questo paese così vario.

[Cartina/Immagini a pagina 23]

(Per la corretta impaginazione, vedi l’edizione stampata)

FRANCIA

BRETAGNA

VALLE DELLA LOIRA

ALPI

ALSAZIA

OCEANO ATLANTICO

MAR MEDITERRANEO

LA MANICA

CORSICA