Uno sguardo al mondo

“Le suore scompaiono”

◆ Il Post-Dispatch di St. Louis, negli U.S.A., usò la frase “le suore scompaiono” per descrivere che il loro numero è in diminuzione negli Stati Uniti. Esso notava il recente sondaggio fatto dalla Conferenza Nazionale delle Vocazioni delle Suore in cui fu riscontrato che il numero di nuove suore era sceso dell’86 per cento negli scorsi dieci anni. Per giunta, molte che erano già suore lasciavano i loro ordini. Il giornale commentava: “In un recente studio nazionale dell’Ordine della Benedetta Vergine Maria, fu riscontrato che su 1.000 giovani entrate negli scorsi 20 anni, 600 hanno lasciato l’ordine”. Il direttore nazionale della conferenza mise in risalto che tali cifre non includono le perdite dovute a ritiro o morte.

I giovani lasciano la chiesa

◆ Uno studio fatto dall’erudito cattolico mons. George Kelley, professore di scienza sociale all’Università St. John di New York, mostra che gli studenti della scuola cattolica superiore abbandonano la Chiesa in massa. Secondo Kelley, nel 1967 circa il 65 per cento dei ragazzi e l’80 per cento delle ragazze andava a messa ogni domenica. Ma quattro anni dopo, nel 1971, solo il 30 per cento dei ragazzi e il 38 per cento delle ragazze adempiva l’obbligo. Un altro colpo per la credenza tradizionale fu scoprire che solo uno su tre studenti licenziandi consideravano un obbligo serio farsi sposare da un sacerdote.

Limitato l’uso della saccarina

◆ L’Amministrazione per gli Alimenti e i Farmaci (FDA) ha ordinato di limitare l’uso della saccarina, sostanza dolcificante artificiale. L’ordine la elimina dall’elenco degli additivi alimentari generalmente riconosciuti innocui. L’evidenza preliminare ha mostrato che i ratti che avevano ricevuto forti dosi di questa sostanza dolcificante contrassero tumori alla vescica. L’FDA dice che il consumo di saccarina dovrebbe essere limitato a non più di un grammo al giorno per una persona di 70 chili. Il regolamento ha lo scopo di limitare il consumo di saccarina finché gli esperimenti non siano terminati.

Pesanti i letti ad acqua

◆ Una recente innovazione è il letto ad acqua. Invece della comune imbottitura, questo letto è pieno d’acqua. Comunque, il Dipartimento degli Alloggi e dello Sviluppo Urbano ha detto agli amministratori di complessi residenziali assistiti dal governo che possono proibire l’uso dei letti ad acqua su tutti i piani tranne che al pianterreno. Perché? Perché l’organo governativo dice che i pavimenti mal costruiti potrebbero crollare sotto il peso dell’acqua, che può essere di 800 chili per letto. Il dipartimento avverte i compratori di letti ad acqua di accertarsi prima se il loro pavimento li può reggere.

Agganciate le cinture di sicurezza

◆ Le cinture di sicurezza sulle auto si sono dimostrate efficaci per ridurre il numero di ferite e decessi negli incidenti. Ma è stato difficile cambiare gli atteggiamenti umani. Gli studi indicano che almeno quattro persone su cinque non usano la cintura per il bacino. Almeno 19 su 20 non usano la cintura per le spalle. Ma molti dei 55.000 morti e dei parecchi milioni di feriti che ci sono ogni anno negli U.S.A. in incidenti d’auto si potevano evitare se avessero usato le cinture, specialmente se avessero usato sia la cintura per il bacino che la cintura per le spalle contemporaneamente.

Lunga vita

◆ Uno studio condotto da un professore universitario americano fra le persone della repubblica autonoma dell’Abcasia nell’Unione Sovietica rivela che un gran numero di persone conducono una vita attiva benché abbiano oltre 90 o 100 anni. Un altro ricercatore ha scoperto che in un gruppo di abitanti dell’Abcasia oltre i 90 anni, circa il 40 per cento degli uomini e il 30 per cento delle donne leggeva o infilava l’ago senza occhiali. Oltre il 40 per cento aveva l’udito ragionevolmente buono. Non fu denunciato nessun caso di malattia mentale o di cancro durante lo studio novennale condotto su 123 persone oltre i 100 anni. In questo studio, il gruppo dei centenari fu osservato lavorare per quattro ore al giorno nei campi. Si pensa che la loro lunga, utile vita sia dovuta non solo a fattori ereditari, ma anche a fattori culturali. Furono menzionati la standardizzazione e la certezza sia del comportamento individuale che di gruppo, la loro vita campestre e all’aperto, la buona disciplina, il fatto che i vecchi continuano a rendersi utili sia nel loro lavoro sia essendo considerati dai giovani i quali si rivolgono loro per avere consigli, e il fatto che nella società abcasiana la maggiore età reca accresciuto prestigio.

Migliorata la qualità del lavoro

◆ Una ditta che lavora nel campo elettronico sta facendo esperimenti per invertire la tecnica della produzione in serie con la catena di montaggio. Nella catena di montaggio, ciascun operaio aggiunge ripetutamente le stesse poche parti a un prodotto. Questo fa poco per incoraggiare l’operaio a migliorare la qualità o l’attitudine. Ma con uno dei suoi prodotti, un apparecchio radio ricevente tascabile, la ditta ha addestrato i dipendenti a completare l’intero lavoro di montare, provare e imballare la radio per la spedizione. Il risultato fu migliore qualità perché gli operai divennero più interessati nel prodotto finito, provarono gioia nel loro lavoro e furono molto fieri della loro abilità. Mentre il nuovo procedimento è più lento della catena di montaggio, i dirigenti dicono che lo svantaggio è più che compensato dal miglioramento nell’assenteismo degli operai, nello stato d’animo e dalla migliore verifica del prodotto.

Riabilitazione delle donne ‘perdute’

◆ L’anno scorso il Consiglio Municipale di Detroit riservò fondi per la riabilitazione delle prostitute col provvedere addestramento nel lavoro e consigli. Il programma è finito recentemente con un insuccesso ed è stato abbandonato. Perché? Parade riferisce: “Il Consiglio non è riuscito a trovare una sola prostituta desiderosa di riabilitazione”.

Città costose

◆ Financial Times di Londra ha pubblicato una tavola che elenca le più costose grandi città del mondo, in base al costo della vita per il visitatore. La città di New York era la più costosa dell’elenco, seguìta da Caracas, quindi Città di Messico, Parigi e Bruxelles. Si diceva che la meno costosa delle grandi città fosse Mosca.

Insoluto il mistero della ‘morte nella culla’

◆ Il mistero della malattia che uccide nel sonno neonati apparentemente sani è ancora insoluto. La ‘morte nella culla’ toglie almeno 10.000 vite all’anno negli Stati Uniti. Al Sottocomitato Senatoriale per i Fanciulli e i Giovani fu detto da testimoni medici che c’era poco ottimismo di trovare presto una soluzione. Fu detto che dipendeva da molti fattori, come infezione e instabilità del sistema nervoso. Il progresso nelle ricerche della causa è stato rallentato perché pochi scienziati se ne interessano ed è difficile provare le teorie.

‘Crudele e incivile’

◆ Un medico di Toronto (Canada) dice che qualsiasi paese che accetti l’aborto è sceso in un abisso di crudeltà e non si dovrebbe chiamare civile. Il dott. Heather Morris, dell’Ospedale Femminile dell’Università, disse: “La società che valuta così a buon mercato la vita umana . . . non è una società civile. Una società civile si giudica dal modo in cui ha cura di quelli che non possono avere cura di sé”.

Incessante aumento degli aborti fra le scolare

◆ L’Ufficiale di Stato Civile d’Inghilterra riferisce uno sbalorditivo aumento nel numero degli aborti in Inghilterra. Un recente resoconto mostra che una gravidanza su sei è ora legalmente interrotta. Ma la vera proporzione è più alta perché non si conosce il numero degli aborti illegali. Gli aborti di ragazze quindicenni e di età inferiore sono del 60 per cento maggiori che l’anno precedente.

Diffusione di api aggressive

◆ Nel 1956 un piccolo gruppo di api da miele selvatiche africane fu importato a San Paolo, in Brasile. Si sperava di poterle incrociare con una mite varietà locale per produrre più miele. Comunque, nel 1957, ventisei api regina africane fuggirono e cominciarono a incrociarsi con le api locali. Col tempo, la varietà africana aggressiva ebbe il sopravvento sulla razza locale. Oggi si comunica che le vigorose api africane hanno quasi completamente sostituito le api domestiche del Brasile. Si son ben stabilite anche in Argentina, in Uruguay, in Paraguay, in Bolivia e in parti del Perù e si stanno rapidamente propagando a nord a circa 320 chilometri l’anno. Sono incolpate di avere causato la morte di migliaia di animali, e di alcune persone.

Droghe e colpi apoplettici

◆ I colpi apoplettici sono interruzioni della circolazione nel cervello. Possono causare paralisi e morte. Gli anziani ne sono più spesso le vittime. Comunque, per cinque anni alcuni medici presso l’Università del Centro Medico della California Meridionale hanno notato che un crescente numero di giovani sono vittime di colpi. Un’équipe di ricercatori ha rivelato l’evidenza che una droga estesamente usata, la metanfetamina (“velocità”), può causare deterioramento dei piccoli vasi sanguigni del cervello. Gli esperimenti fatti sui consumatori di droghe mostrarono che la maggioranza di essi aveva subìto ostruzioni nelle piccole arterie del cervello. Negli esperimenti su animali, tutti quelli che ricevettero la droga riportarono irreparabili lesioni cerebrali nei punti intorno ai piccoli vasi sanguigni. Era simile alle lesioni riscontrate nelle creature umane morte di colpi apoplettici.

“Massiccio progetto di scavi”

◆ Il libro Ecocide in Indochina afferma: “I bombardamenti in Indocina sono equivalsi al progetto di scavi forse più massiccio nella storia dell’umanità, dieci volte gli scavi dei Canali di Suez e Panama messi insieme. La superficie complessiva dei crateri prodotti in Indocina supera la superficie dello stato del Connecticut, 13.000 chilometri quadrati”.