Uno sguardo al mondo

Potenziale nucleare

◆ Proprio ora ci sono 19 nazioni con un totale di 149 reattori nucleari che producono elettricità. Potrebbero questi impiegarsi per fabbricare armi nucleari? Prima che il combustibile impiegato in tali impianti si possa usare nelle armi, i rifiuti radioattivi devono essere separati dal plutonio, processo difficile e costoso. Ciò nondimeno, dieci di questi paesi si sono già rifiutati di firmare o ratificare trattati che limitavano la diffusione delle armi nucleari. E, attualmente, 23 altre nazioni hanno impianti in costruzione o progettazione.

Guai per il mercato dei titoli finanziari

◆ Lo scorso settembre nella Borsa Valori di New York l’indice dei titoli industriali scese di quasi 600 (dopo essere saliti a 1051 nel 1972). Che cosa significa in dollari e centesimi questa bassa cifra? Ebbene, supponete che nel 1969, più di cinque anni fa, una persona investisse $30.000 nelle trenta azioni che formano l’indice dei titoli industriali. Nel settembre del 1974 valevano meno di $20.000, meno di due terzi della cifra originale. Certo, a causa dell’inflazione anche questa quantità ridotta acquista assai meno che cinque anni or sono.

Più affamati che mai

◆ In paragone con i decenni e i secoli precedenti, quanto progresso è stato fatto nell’alimentazione mondiale? René Dumont, professore di agricoltura presso l’Istituto Nazionale di Agronomia di Parigi, dà la sua risposta in un recente articolo del Courier: “Il nostro mondo è impazzito . . . Benché sia difficile fare un’affermazione precisa, sembra più che probabile che i paesi poveri siano, in media, tanto denutriti quanto lo erano prima della seconda guerra mondiale. . . . le classi più povere in India, Bangla Desh e la maggioranza delle zone montane andine sono assai meno nutrite di quanto lo erano nel diciottesimo secolo . . . Se gli esperti non sono in grado di fare un programma coordinato per arrestare l’aumento della popolazione, andremo incontro a una serie di catastrofi, la cui precisa natura non può esser predetta da nessuno in questo stadio”.

Polvere mortale

◆ “Il progresso tecnico” esige alcuni pedaggi che non sono sempre prontamente evidenti; per esempio, le malattie professionali. Il dott. Robert Murray, consulente in medicina dell’Associazione dei Sindacati dei Lavoratori del Regno Unito riferisce: “Le più importanti malattie a questo riguardo sono le malattie da polvere. Colpiscono i lavoratori in tutto il mondo: i minatori del carbone, i minatori dell’oro, i minatori dei diamanti, i minatori del rame. Dovunque gli uomini debbano andare sotto terra per scavare e rompere la roccia o per estrarre carbone o minerali grezzi, la polvere è inevitabile e alcuni anni dopo la prima esposizione si manifesta la corrispondente malattia”.

Messa a suono di polca

◆ Una popolare orchestra della polca suona a Eveleth, nel Minnesota, per due sere la settimana in una popolare sala da ballo per i locali Croati e Sloveni. Ma il sabato sera l’orchestra suona per le messe cattoliche romane. “Con diverse liriche”, dice il National Catholic Reporter, i motivi popolari “Polca del cane che abbaia” e “Polca del microfono di ferro” divengono gli “inni dell’ingresso, dell’offertorio, della comunione e della fine della funzione”.