Una famiglia eccezionale che serve altri

FORSE avete ricevuto questa rivista dai testimoni di Geova della vostra comunità. Sapete da dove essi l’hanno ottenuta, o da chi fu prodotta?

Sia Svegliatevi! che la sua compagna La Torre di Guardia si stampano presso la sede mondiale dei testimoni di Geova a New York e in sedici loro filiali di altri paesi dove ci sono impianti tipografici. L’anno scorso se ne produssero oltre 471.000.000 di copie, fino a 10.000.000 di copie di certi numeri. La Torre di Guardia si stampa in 79 lingue; Svegliatevi!, in 31. Sapevate che, di tutti i periodici del mondo occidentale, solo un settimanale e una sola rivista mensile hanno una diffusione maggiore? E questi due stampano principalmente programmi televisivi o articoli condensati di altre pubblicazioni.

Avrete senz’altro notato come Svegliatevi! e La Torre di Guardia costano poco — solo cinquanta lire la copia — mentre oggi altre riviste costano spesso trecento lire la copia e più. Sapete perché? Perché Svegliatevi! e La Torre di Guardia sono prodotte da una famiglia eccezionale che si interessa non del guadagno materiale, ma di provvedere informazioni che ritengono di essenziale importanza per altri. Pertanto tutti i componenti di questa famiglia, in effetti, offrono volontariamente i loro servizi senza essere retribuiti. Ciascuno riceve vitto e alloggio e L. 8.960 al mese per spese secondarie, oltre a una piccola somma per indumenti e viaggi.

Ma la “famiglia Betel”, com’essa si chiama, produce altre pubblicazioni oltre a Svegliatevi! e a La Torre di Guardia. (Betel significa “Casa di Dio”). L’anno scorso fecero più di 51 milioni di Bibbie e libri nei loro vari stabilimenti. A volte rilegano più 300.000 libri al giorno!

Rimarrete sorpresi apprendendo che alcuni libri che compaiono negli elenchi dei best-seller hanno una diffusione inferiore alla produzione giornaliera della famiglia Betel. Infatti, del libro rilegato La Verità che conduce alla Vita Eterna, pubblicato nel 1968, sono state stampate 74 milioni di copie in 91 lingue, circa il triplo del secondo best-seller di tutti i tempi nel mondo occidentale, a parte la Bibbia.

La famiglia Betel di New York ha circa 2.100 componenti, il doppio di soli sei anni fa. Circa tre quarti della famiglia risiedono e lavorano nel complesso di Brooklyn, e il resto nello stabilimento e nei poderi fuori città, a 145 chilometri di distanza. Le famiglie Betel hanno stabilimenti tipografici anche in altri paesi.

Vi diamo un’idea dell’espansione: A Brooklyn, solo nelle prime cinque settimane di quest’anno di produzione (cominciato in settembre) furono rilegati 5.972.489 Bibbie e libri, più di quelli prodotti nell’intero anno 1965! Dal 1968 al 1973 lo stabilimento di Brooklyn portò a oltre il doppio il numero delle sue gigantesche macchine da stampa rotative da quaranta e cinquanta tonnellate. Ora sono in funzione quaranta di queste macchine da stampa, e ne è stata ordinata una colossale lunga diciannove metri che potrà stampare 150.000 libri completi da 192 pagine ogni giorno. Inoltre, sono in funzione dieci rotative nello stabilimento fuori New York, e altre quattro sono state ordinate.

Questo enorme aumento di impianti e di produzione si è reso necessario perché persone come voi si interessano del genere di sane informazioni contenute in questa rivista. Pertanto in anni recenti è raddoppiato anche il numero delle catene di lavorazione della legatoria nello stabilimento di Brooklyn. Ora ce ne sono dieci, e ce ne vorranno altre sei. I componenti della famiglia Betel hanno apportato speciali modifiche meccaniche a una catena di lavorazione per poter rilegare contemporaneamente due libri. Come risultato, quest’unica catena di lavorazione, facendo un lavoro doppio, ha prodotto un massimo di oltre 50.000 libri al giorno!

Forse conoscete i testimoni di Geova locali; può darsi che certuni vi facciano anche visite periodiche. Chi sono, però, quelli che formano la famiglia Betel di New York? Che persone sono?

I componenti della famiglia

Per la maggior parte è una famiglia formata di uomini giovani. La stragrande maggioranza d’essi ha dai diciotto ai ventiquattro anni, e sono fisicamente forti per cui sono in grado di fare i lavori pesanti. Ma vi sono anche 300 donne. Esse svolgono principalmente lavori d’ufficio e lavori domestici. A tutti i nuovi componenti della famiglia è fatto seguire un corso di studi serale della durata di sei mesi, che include un ripasso di dottrine bibliche, addestramento in oratoria e la lettura dell’intera Bibbia.

Mentre la famiglia è composta per la maggior parte di giovani, alcuni prestano servizio alla Betel da oltre cinquant’anni, e decine di altri da venti, trenta o quarant’anni. Tuttavia, dal più giovane al più vecchio, tutti sono dedicati al servizio del regno di Dio. Infatti, prima di venire alla Betel la maggioranza compiva la predicazione del Regno in servizio continuo.

Giacché la maggioranza entra a far parte della famiglia Betel subito dopo avere terminato le scuole superiori, nel mondo secolare essi hanno poca esperienza. Ma questo non può dirsi certo di tutti.

Esperienza in vari campi

Un componente della famiglia, ad esempio, si laureò in ingegneria aeronautica all’Università di St. Louis. In seguito, in principio e a metà degli anni cinquanta, lavorò per la Chance Vought Aircraft (successivamente assorbita dalla Ling Temco Vought) come ingegnere di motori a propulsione. Lavorò per anni alla preparazione di un veicolo militare con propulsione a getto telecomandato, che in seguito fu sostituito dai più perfezionati missili balistici d’oggi. Quando comprese il sicuro proposito di Dio di eliminare ogni causa di guerra, intraprese lietamente l’opera di predicazione in servizio continuo e nel 1961 entrò a far parte della famiglia Betel. — Isa. 2:4.

Un altro che lavora in ufficio nello stabilimento di Brooklyn si fece una diversa esperienza secolare. Si laureò in amministrazione commerciale all’Università di Stato del Michigan, e nel 1961 divenne ragioniere diplomato dallo Stato. Dopo aver lavorato cinque anni per una società nazionale che si occupa di contabilità, egli e un socio aprirono il proprio studio. Gli affari crebbero e, col tempo, giunsero ad avere quattro studi e cinquanta dipendenti.

Nel frattempo, comunque, egli e sua moglie avevano cominciato a studiare la Bibbia con i testimoni di Geova. Compresero ben presto che, secondo la Bibbia, in questa stessa generazione Dio spazzerà via questo corrotto sistema di cose e stabilirà il suo giusto nuovo ordine. (Matt. 24:3-14; 2 Tim. 3:1-5; 2 Piet. 3:13) Abbandonò dunque gli affari e sia lui che sua moglie intrapresero l’opera di predicazione in servizio continuo. Nel 1971 entrarono a far parte della famiglia Betel.

Un uomo di trentadue anni con un’esperienza ancora diversa studiò chimica e matematica per quattro anni all’Università del Texas. Nel 1968 la Standard Oil di California lo assunse come tecnico geofisico. Lavorò con la compagnia in Alasca per un anno e mezzo. Si occupò di progetti per la ricerca del petrolio mediante trivellazioni nella North Slope. Nel 1969 lasciò il suo impiego per svolgere l’opera di predicazione in servizio continuo e in seguito andò alla Betel.

Anche le donne che fanno parte della famiglia avevano esercitato varie professioni. Per esempio, una di esse si era laureata in chimica e fisica all’Università di Santo Domingo, nella Repubblica Dominicana. Trasferitasi nella città di New York, fu assunta per dirigere un laboratorio di biochimica, incarico che ricoprì per cinque anni.

Mentre lavorava in quel laboratorio fu visitata da un testimone di Geova che le parlò dei propositi di Dio per l’umanità. Fu lieta di apprendere che Dio stesso, sotto il dominio del suo Regno, eliminerà presto la sofferenza umana. (Riv. 21:3, 4) In seguito sposò un componente della famiglia Betel e ora sono felici di prestare servizio insieme alla Betel.

Un altro componente della famiglia si laureò alla fine degli anni quaranta all’Università Harvard. Fece carriera nel mondo commerciale divenendo direttore di un reparto in un giornale di New York, dove curava la tiratura e la divulgazione, avendo alle sue dipendenze una trentina di persone. Desiderando rendersi più utile per promuovere la predicazione del Regno, rinunciò a quel posto per andare alla Betel.

Esprimendo la veduta di altri componenti della famiglia che sono laureati, disse: “Quelli che si avvalgono diligentemente dei provvedimenti presi qui alla Betel a scopo educativo non sono affatto inferiori a chi fa quattro anni di università per quanto riguarda cultura generale e capacità di parlare e pensare”.

Medicina, insegnamento e arte

Fra i componenti della famiglia Betel ci sono anche quattro infermiere diplomate, un’infermiera abilitata, un tecnico di laboratorio, numerose assistenti infermiere e un esperto chirurgo con quattordici anni di studi e tirocinio in scuole preparatorie e di medicina.

Una di queste infermiere diplomate fece anche tirocinio come levatrice a Glasgow, in Scozia, studiò sanità pubblica all’Università di Londra e ricevette addestramento nella cura di malattie tropicali. In seguito lavorò nel lebbrosario della Contea del Surrey, in Inghilterra. Un’altra si laureò in scienze al Teachers College dell’Università Columbia e ricevette lettere d’invito a entrare a far parte del corpo insegnante dell’Università di Toronto, dell’Università di Pittsburgh e di altri istituti universitari.

Alcuni componenti della famiglia, uomini e donne, svolgevano la professione di insegnanti. Uno si laureò all’Università di Tulsa e insegnò per cinque anni in scuole superiori prima di andare alla Betel nel 1961. Una donna che entrò a far parte della famiglia nel 1966 studiava per diventare medico e si laureò in chimica. Rinunciò all’idea di seguire la carriera di medico e insegnò per sei anni nelle scuole superiori di New York.

Altri componenti della famiglia seguivano la carriera artistica. Una donna si diplomò alla Scuola Artistica della Nuova Inghilterra, a Boston, e ottenne la laurea in lettere frequentando corsi serali al College di Sant’Anselmo. Dopo aver lavorato come disegnatrice presso lo Union Leader di Manchester, nel New Hampshire, aprì un’agenzia di pubblicità per proprio conto, ottenendo successo.

Dopo aver lasciato nel 1959 la Guardia Costiera, un aspirante giovane artista frequentò il College di Arti e Mestieri della California, a Oakland. Infine ottenne il posto di direttore artistico in una ditta pubblicitaria di San Francisco, in California. Ora fa l’idraulico alla Betel.

Lavoravano alle dipendenze dello Stato

Altri componenti della famiglia lavoravano alle dipendenze dello Stato. Un giovane prestava servizio nella polizia di Alhambra, in California. Ora lavora nella legatoria dello stabilimento. Un altro fece il pompiere per vent’anni nella Contea di Los Angeles, come comandante dei pompieri per diversi anni. Ma dal 1969 è alla Betel.

Volendo prepararsi a servire il prossimo, uno che ora fa parte della famiglia si laureò in psicologia all’Università di Stato di San Diego. Quindi lavorò per otto anni presso lo Youth Authority della California, ente californiano di correzione penale. Da questo ente passò alla Paso Robles School, un riformatorio maschile, dove diresse un programma per il trattamento dei drogati. Dal 1970 al 1972 fu vicesovrintendente del personale presso il principale ufficio di San Diego che si occupa di concedere ai giovani la libertà sulla parola. Con quale effetto?

Fu scoraggiato dalla totale incapacità del sistema di risolvere il problema della delinquenza. Come fu lieto, perciò, di conoscere il rimedio di Dio e di sapere che presto Geova Dio eliminerà questo malvagio sistema e stabilirà il suo governo promesso da lungo tempo. (Dan. 2:44; Matt. 6:9, 10) Quasi immediatamente intraprese l’opera di predicazione in servizio continuo e nel 1973 andò alla Betel.

Tra le centinaia di ordinati, laboriosi giovani della famiglia Betel trovò la prova vivente del meraviglioso effetto che la Parola di Dio esercita nella vita delle persone. Poiché apprese che parecchi, prima di andare alla Betel, avevano fatto abuso di droga. Ma conosciuta la verità dei propositi di Dio, essi avevano avuto il motivo per togliersi il vizio, motivo, egli comprese, che le organizzazioni del mondo non avevano potuto provvedere.

Un altro componente della famiglia aveva lavorato per quasi nove anni in un grande riformatorio maschile, la Training School dello Stato dell’Illinois. Quale capufficio, sovrintendeva a tutte le ordinazioni, gli acquisti e la contabilità dell’istituto, avendo una dozzina di persone alle sue dirette dipendenze. Anch’egli è convinto che i servizi che presta alla Betel sono di beneficio infinitamente maggiore e più duraturo per l’umanità.

I componenti della famiglia che prima di diventare testimoni di Geova erano stati militari ne sono anche più convinti. Fra loro ci sono veterani della seconda guerra mondiale, tra cui uno che prese parte a trentacinque bombardamenti su territori europei occupati dalle potenze dell’Asse, un istruttore di volo dell’Aviazione, un ufficiale della marina, un altro ufficiale della marina la cui squadra fu la prima a sbarcare a Iwo Juma e che ricevette molte decorazioni nei quattro anni che prestò servizio durante la guerra, per menzionarne solo alcuni. E una donna che fa parte della famiglia prestò servizio nell’Aviazione durante la guerra di Corea.

Innumerevoli altre abilità

Se con la carne vi piace un po’ di salsa di Worcester, la bottiglia che usate poteva avere un involucro di carta applicato e sigillato con una macchina progettata da uno che ora fa parte della famiglia Betel. Se comprate dischi fonografici, forse sono stati imballati e indirizzati automaticamente per la posta con una macchina progettata da lui. Prima di venire alla Betel, egli progettava speciali macchine confezionatrici e attrezzature per l’automazione. Ora lavora nello stabilimento di Brooklyn e aiuta a progettare macchine da usare per rilegare libri.

Prima di venire alla Betel altri componenti della famiglia lavoravano come elettricisti, meccanici, falegnami, verniciatori, muratori, contadini, imprenditori edili, macchinisti e architetti progettisti, e anch’essi hanno usato le loro capacità per promuovere l’opera alla sede centrale dei testimoni di Geova. Anche un ex attore professionista che recitava nei drammi di Shakespeare ha usato il suo talento per rappresentare personaggi in drammi biblici. Questi drammi sono registrati su nastro da componenti della famiglia Betel per essere rappresentati a grandi assemblee di distretto dei testimoni di Geova.

Tutti quelli che ora fanno parte della famiglia Betel furono spinti dall’urgente bisogno di far udire la buona notizia del regno di Dio, per cui andarono alla Betel per fare la loro parte nel promuovere di lì l’opera di predicazione.

Sì, ciò che rende specialmente eccezionale la famiglia Betel è il desiderio personale dei suoi componenti di aiutare altri a conoscere i propositi di Dio. In effetti, il vero cristianesimo consiste proprio in questo, nel servire altri, imitando l’esempio di Gesù Cristo. Soprattutto, il desiderio dei cristiani dedicati è quello di piacere a Geova Dio seguendo questo esempio di suo Figlio. — 1 Piet. 2:21.

Con questo spirito cristiano, centinaia di giovani uomini e donne che prima non avevano mai lavorato a una macchina da stampa, a una linotype, a fare l’inchiostro, ad attrezzature per rilegare e comporre, si applicano pertanto diligentemente ai lavori assegnati loro alla Betel. In un tempo sorprendentemente breve diventano esperti operatori di macchine da stampa, compositori, linotipisti, imparano a fare l’inchiostro e a rilegare libri o qualsiasi lavoro necessario per produrre il messaggio del Regno in forma stampata.

La famiglia Betel della sede centrale di Brooklyn, nonché quelle in altri paesi, vi invitano cordialmente a visitare le varie case e stamperie per vedere come si svolge il lavoro. Gli stabilimenti e i poderi di New York si possono visitare gratuitamente nell’intera giornata da lunedì a venerdì e nella mattinata di sabato.

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I componenti della famiglia Betel stampano libri con macchine da stampa di 40 tonnellate. L’anno scorso produssero oltre 50 milioni di Bibbie e libri