Vi piacerebbe fare una vacanza lavorando?

“Ho lavorato 10 volte più sodo di quanto non avrei mai pensato di fare, ma mi è piaciuto 20 volte di più”. — D. V., Wisconsin

“Mi hanno dato da fare un lavoro che non mi piaceva. Ma facendolo alla Betel mi è piaciuto moltissimo”. — G. R., Wisconsin

“Mi piacerebbe portare qui mia moglie e fare di questo posto la nostra casa!” — I. J., Kentucky

“Molto interessante. Quanto mi piacerebbe venire alla Betel con tutta la famiglia!” — A. G., New York

DI COSA stanno parlando? Cos’è la “Betel”? Che tipo di lavoro facevano?

Questi sono commenti tipici fra quelli fatti dagli oltre 2.000 volontari che, negli scorsi due anni, sono venuti a loro spese e spesso durante le loro vacanze a lavorare temporaneamente presso la sede mondiale dei testimoni di Geova. Questi complessi di edifici, chiamati Betel (“Casa di Dio”, dall’ebraico), si trovano a Brooklyn (New York) e nei Poderi Watchtower di Wallkill (New York). La maggioranza di questi volontari sono rimasti a lavorare da una settimana a un mese insieme ai circa 3.500 componenti del personale fisso. Perché si è reso necessario il loro aiuto?

Rapida espansione in tutto il mondo

I testimoni di Geova stanno attraversando un periodo di rapida espansione in tutto il mondo. Facciamo un esempio: Nel 1943 c’erano solo 126.000 Testimoni che predicavano in 54 paesi. Oggi, quarantadue anni dopo, ci sono 700.000 Testimoni solo negli Stati Uniti! Altri sette paesi — Brasile, Giappone, Gran Bretagna, Italia, Messico, Nigeria e Repubblica Federale di Germania — hanno superato la cifra di 100.000 Testimoni. Ci sono ora oltre tre milioni di Testimoni attivi in circa 50.000 congregazioni in oltre 200 paesi e territori.

Di pari passo con questa espansione è aumentata la domanda di Bibbie e letteratura biblica nelle oltre 190 lingue in cui si stampano le pubblicazioni della Watch Tower. Questo a sua volta ha richiesto un ampliamento della stamperia e degli alloggi per i volontari che costituiscono il personale della sede centrale della Watchtower a New York, nonché delle molte filiali e stamperie della Società nelle varie parti del mondo.

Per soddisfare questi bisogni, la Watchtower va avanti coi suoi progetti di ampliamento, specie per quanto riguarda i locali della sede di Brooklyn e dei Poderi Watchtower. Ad esempio, recentemente sono stati acquistati a Brooklyn due fabbricati industriali, uno dei quali situato al numero 360 di Furman Street, una zona portuale dell’East River. Allorché gli occupanti se ne sono andati si sono resi necessari enormi lavori di ristrutturazione. Solo questo edificio di 13 piani ha una superficie di circa 93.000 metri quadrati! Sebbene la Watchtower abbia squadre permanenti di lavoratori edili, si è reso necessario un ulteriore aiuto per procedere in fretta nei lavori di ristrutturazione. Per questo motivo la manodopera temporanea di volontari è stata così preziosa.

Perché si offrono volontari?

Nel 1984 la Watchtower inviò una lettera alle quasi 8.000 congregazioni degli Stati Uniti, invitando chi lo desiderava ad andare a lavorare alla Betel per almeno una settimana. Da ogni parte del paese alcune migliaia di Testimoni risposero all’invito, andandovi a loro spese. Cosa li aveva attirati? La paga?

Durante la loro permanenza i volontari hanno ricevuto vitto e alloggio gratis, ma nessuna paga! Qual è allora il segreto? Un Testimone della Louisiana ha scritto: “È stato un vero privilegio diventare un betelita temporaneo per vedere di persona com’è la vita alla Betel. Ora nutro un sentimento di vivo apprezzamento e ammirazione verso coloro che servono regolarmente alla Betel e che per compiere questo speciale servizio hanno rinunciato al loro personale modo di vivere. Per provare la massima gioia ho dovuto correggere un mio concetto errato, cioè ‘cosa può fare per me la Betel’, e adottarne un altro, cioè ‘cosa posso fare io per Geova alla Betel’”.

Un altro Testimone, un ingegnere civile, ha detto: “Desidero esprimere i miei più vivi ringraziamenti per l’opportunità che avete dato a fratelli come me di provare temporaneamente la gioia del servizio alla Betel”. Il desiderio di servire Geova nell’atmosfera spirituale della Betel è stato il motivo principale per cui ci sono andati.

Lavorare di buona lena

Che tipo di lavoro hanno fatto questi volontari? Per la maggior parte riguardava la ristrutturazione dell’edificio situato in Furman Street e del Bossert Hotel, dove alloggiano centinaia di coloro che lavorano alla Betel. Un altro progetto di vasta portata è stato l’ampliamento della stamperia e degli alloggi ai Poderi Watchtower.

Dagli edifici di Brooklyn sono state portate via centinaia di tonnellate di pietrisco e di rifiuti. In media ne sono stati portati via coi camion 90 enormi contenitori al mese. Questi contenitori hanno una capacità di 19 metri cubi, pressappoco quella di un autobus di media grandezza a un solo piano. I lavoratori temporanei hanno aiutato anche a demolire, scavare e sostituire pavimenti di calcestruzzo. Hanno impastato e gettato tonnellate di calcestruzzo. Hanno aiutato a installare chilometri di nuovi cavi e tubature per l’impianto elettrico e per quello idraulico.

Un Testimone che è avvocato, sposato e con tre figli, veniva niente meno che da San Diego, in California. I primi giorni ha lavorato alla demolizione. Poi è sorto un particolare bisogno nel Reparto Legale della Società. Potete immaginare dove ha passato il resto delle sue due settimane.

Dato che le grandi vetrate del fabbricato di Furman Street erano in pessime condizioni, è stato necessario toglierne 1.300 e sostituirle con altre a doppi vetri. Le vetrate sono state fatte con l’aiuto di manodopera volontaria presso l’edificio di Furman Street. Un lavoratore temporaneo, proprietario di una ditta che produce vetro, ha detto che l’installazione di una normale vetrata di 3 metri per 5 verrebbe a costare 5.000 dollari. Lo stesso tipo di vetrata è stato fatto sul posto e installato nell’edificio per 1.500 dollari.

Volontari che apprezzano i valori spirituali

Che uomini sono quelli che offrono i loro servizi per questi lavori di costruzione? Per fare questo genere di sacrificio, ci vogliono degli uomini che apprezzino i valori spirituali. In una recente indagine si è appurato che di 1.419 volontari, 626 erano anziani di congregazione, 595 erano servitori di ministero e 418 erano anche pionieri, cioè ministri a tempo pieno. Sono uomini che manifestano spirito di sacrificio, e lo si vede dal fatto che sono disposti a lavorare sodo alla Betel. La maggioranza di essi sono sposati e con figli. Infatti alcuni hanno figli che sono nel servizio continuo alla Betel.

Si prenda il caso di un anziano della California settentrionale. I suoi due figli sono alla Betel da quasi tre anni. Egli ha scritto: “Ho due figli che fanno parte di questa famiglia. Quindi è stata un’occasione del tutto speciale per me venire lì a lavorare temporaneamente. Mi preoccupava il fatto di averli a quasi 5.000 chilometri di distanza. Ebbene, dopo essere stato per due settimane con questa famiglia, dopo aver mangiato alla stessa tavola, partecipato alla scrittura e al commento mattutino, allo Studio Torre di Guardia e a tante altre cose, mi sento molto sollevato. Sono felicissimo che i miei due figli facciano parte di questa famiglia”.

Sebbene abbiano fatto molti sacrifici, questi volontari hanno lasciato la Betel con la sensazione di avere ricevuto più di quello che avevano dato. Hanno partecipato tutti pienamente non solo al duro lavoro manuale ma anche al programma spirituale della Betel. All’ora di colazione hanno preso parte all’adorazione mattutina, che include 20 minuti di considerazione biblica seguita da preghiera. Hanno anche assistito il lunedì sera allo Studio Torre di Guardia della numerosa famiglia Betel. Un fratello del Nuovo Messico si è espresso così: “Quello che forse mi ha fatto più impressione è stato cantare insieme alla famiglia il lunedì sera. È stata una delle esperienze più commoventi della mia vita. Inoltre, ora più che mai capisco perché la scrittura del giorno può essere considerata parte dell’adorazione che rendiamo a Geova”. Un altro della Pennsylvania ha detto: “Credo di avere ricevuto più di quanto non abbia dato. L’intera settimana è stata un’esperienza molto edificante e rafforzante per la fede”.

A causa dell’enorme quantità di lavoro di costruzione che si svolge a New York e nelle varie filiali del mondo, la Watchtower ha un suo Ufficio Tecnico e di Progettazione. Qui vengono addestrati uomini e donne nel lavoro di progettazione. Un ingegnere civile che si è offerto di lavorare in questo reparto ha scritto: “Nei 25 anni in cui ho lavorato per varie ditte e per conto mio, non ho mai visto un Ufficio Tecnico più organizzato o disciplinato di questo. Sono stato particolarmente colpito dall’ottimo corso di addestramento interno dei tecnici. A giudicare dallo spirito dei giovani scelti per ricevere addestramento, è chiaro che entro un anno o due la Società avrà uno dei migliori uffici tecnici del paese”.

Potete offrirvi volontari?

Dato che simili lavori di costruzione sono in corso in vari paesi, è stata adottata ovunque la stessa disposizione della manodopera volontaria. Nel programma di ampliamento della Betel degli Stati Uniti, per i prossimi anni c’è abbastanza lavoro per i volontari. Se sei un fratello battezzato che abita negli Stati Uniti, di età compresa fra i 19 e i 55 anni, in buona salute, hai una buona reputazione nella congregazione, e sei disposto a lavorare sodo, sentiti libero di fare domanda attraverso gli anziani della tua congregazione.

Uno che ha prestato servizio ai Poderi Watchtower ha scritto: “Le due settimane che ho passato qui sono state due delle migliori settimane della mia vita!” Lavorando alla Betel per un po’, anche voi forse penserete che quei giorni sono stati i più belli nel sacro servizio che rendete a Geova. — Salmo 133:1; 84:1, 2, 10.

[Immagini a pagina 21]

Negli edifici della Watchtower si sono dovuti fare molti lavori di saldatura

La gettata di calcestruzzo per fare i tetti nuovi

[Immagine a pagina 22]

È stato necessario togliere vecchie vetrate e sostituirle

[Immagini a pagina 23]

I nuovi pavimenti di calcestruzzo

Oltre 1.300 vetrate sono state sostituite con altre a doppi vetri

[Immagine a pagina 24]

Lavoratori temporanei hanno dato una mano ai Poderi Watchtower

[Immagine a pagina 25]

Si sta completamente ristrutturando l’edificio di Furman Street