In quale posizione dovrebbero dormire i bambini piccoli?

MOLTI bambini in ogni parte del mondo sono morti a causa della sindrome di morte infantile improvvisa (SIDS). Negli Stati Uniti è la più comune causa di morte fra i bambini di età compresa fra 1 e 12 mesi. Esiste il modo di ridurre il rischio? Secondo il Journal of the American Medical Association (JAMA), le ricerche condotte negli ultimi anni indicano che il rischio di questa sindrome sembra calare drasticamente quando i bambini dormono supini anziché bocconi. In vari paesi sono stati iniziati programmi per informare i genitori riguardo alla relazione fra posizione nel sonno e SIDS. In Australia, Danimarca, Inghilterra, Norvegia e Nuova Zelanda i casi di SIDS sono calati di almeno il 50 per cento dopo uno o due anni di campagne condotte per incoraggiare il pubblico a mettere i bambini a dormire supini.

Non si sa esattamente che relazione ci sia fra dormire bocconi e SIDS, ma alcuni ricercatori avanzano l’ipotesi che stando in posizione prona il bambino respiri di nuovo la stessa aria che ha espirato, e questo gli causi un aumento del livello di anidride carbonica nel sangue. Può anche darsi che la temperatura corporea del bambino aumenti perché dormendo bocconi si trattiene il calore. Ad ogni modo, sia che vengano messi a letto supini o bocconi, i bambini piccoli tendono a rimanere in quella posizione. Gli studi fanno pure pensare che è meglio mettere un bambino sano e normale supino che su un fianco.

Perché le madri preferiscono mettere a dormire il bambino in una posizione piuttosto che in un’altra? JAMA fa notare che spesso le madri si limitano a seguire l’usanza: mettono a letto i bambini come farebbero le loro madri o altre donne della comunità. O forse fanno come hanno visto fare all’ospedale. Alcune madri inoltre pensano che il loro bambino preferisca dormire o dorma meglio in una certa posizione. Molte madri mettono sempre il bambino supino per il primo mese ma dopo bocconi. “Questa è una tendenza inquietante”, riferisce JAMA, “perché il rischio di SIDS è più elevato fra i bambini di 2 o 3 mesi”. I medici si sforzano di informare i genitori su quella che a loro avviso è una misura semplice ed efficace per ridurre il rischio di SIDS: mettere a dormire i bambini sani in posizione supina”.a

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