Augusto, coorte di

Quando, essendosi appellato a Cesare, l’apostolo Paolo fu inviato a Roma, venne affidato a un ufficiale dell’esercito (centurione) della “coorte di Augusto” di nome Giulio. (Atti 27:1) La consegna di Paolo e di altri prigionieri alle cure del centurione ebbe luogo a Cesarea. — Atti 25:13; 26:30–27:1.

Non è possibile identificare con sicurezza la “coorte di Augusto” di cui faceva parte Giulio. Dizionari greci (vedi Rocci; Vine; Liddell e Scott) indicano che la parola spèira, come termine militare, di solito corrispondeva a un manipulus romano, distaccamento pari a tre “centurie”, cioè circa trecento uomini. Ma spiegano che il termine è usato anche per un gruppo più numeroso e, com’è usato nelle Scritture Greche, si ritiene rappresenti la “coorte” romana (decima parte di una legione che comprendeva da 400 a 1.000 uomini). Oltre alle regolari legioni romane composte di cittadini romani e divise in coorti, c’erano anche truppe secondarie o auxilia, formate di coorti reclutate fra i sudditi che non avevano la cittadinanza romana. Queste erano unità di fanteria indipendenti e generalmente prestavano servizio lungo le frontiere dell’impero. Mentre le coorti che costituivano le regolari legioni romane non avevano nomi particolari, queste coorti ausiliarie spesso avevano un nome. Si sono trovate iscrizioni di una Cohors I Augusta (lat.) e Spèira Augoùste (gr.) anche se non si trattava necessariamente della coorte qui menzionata. The Interpreter’s Bible (Vol. 9, p. 332), a proposito di Atti 27:1, dice della coorte di Augusto: “Molto probabilmente è una coorte ausiliaria che sappiamo era di stanza in Siria in quell’epoca”.