Ebron

(Èbron) [associazione, lega].

Antica città della regione montuosa di Giuda, costruita sette anni prima di Zoan in Egitto. (Num. 13:22) Ebron si trova 30 km a S–SO di Gerusalemme e a un’altitudine di circa 900 m sul livello del mare. Vanta di essere una delle più antiche località del Medio Oriente ancora abitate. L’antico nome di Ebron, “Chiriat-Arba” (città di Arba), sembra derivato dal suo fondatore, Arba, uno degli anachim. (Gen. 23:2; Gios. 14:15) La città e le colline vicine sono sempre state famose per i loro vigneti, melagrane, fichi, olive, albicocche, mele e noci. Grazie a numerosi pozzi e sorgenti, Ebron è circondata da chilometri di verde.

I patriarchi Abraamo, Isacco e Giacobbe trascorsero parte della loro vita a Ebron come residenti forestieri. (Gen. 13:18; 35:27; 37:13, 14) Sara vi morì e fu sepolta in una caverna della vicina Macpela. Questa caverna, che Abraamo acquistò insieme al terreno circostante da Efron l’Ittita, divenne un sepolcro di famiglia, dove furono sepolti anche Abraamo, Isacco, Rebecca, Lea e Giacobbe. — Gen. 23:2-20; 49:29-33; 50:13.

Quando Mosè mandò i dodici esploratori nella Terra Promessa, i giganteschi discendenti di Anac occupavano Ebron. (Num. 13:22, 28, 33) Circa quarant’anni dopo, Oam re di Ebron si unì ad altri quattro re per attaccare Gabaon, città che aveva fatto pace con Giosuè. Gli israeliti accolsero la richiesta d’aiuto dei gabaoniti e, con l’aiuto di Geova, sconfissero gli eserciti dei cinque re che avevano mosso guerra a Gabaon. Poi quei cinque re, che si erano nascosti in una caverna, furono messi a morte e i loro cadaveri appesi a pali fino a sera. — Gios. 1-27.

Mentre continuava l’avanzata di Israele nella parte meridionale di Canaan, gli abitanti di Ebron, incluso il re (evidentemente un successore di Oam), furono votati alla distruzione. (Gios. 10:36, 37) Anche se gli israeliti al comando di Giosuè abbatterono la potenza cananea, sembra che non stabilirono immediatamente delle guarnigioni per consolidare le loro conquiste. Mentre Israele combatteva altrove, gli anachim si stabilirono di nuovo a Ebron, costringendo Caleb (o i figli di Giuda al comando di Caleb) a riconquistare qualche tempo dopo la città. (Gios. 11:21-23; 14:12-15; 15:13, 14; Giud. 1:10) Attribuita in origine a Caleb della tribù di Giuda, Ebron fu poi consacrata città di rifugio e anche città sacerdotale. Comunque il ‘campo di Ebron’ e i suoi insediamenti rimasero proprietà ereditaria di Caleb. — Gios. 14:13, 14; 20:7; 21:9-13.

A Ebron, circa quattro secoli più tardi, gli uomini di Giuda unsero re Davide, che vi regnò per sette anni e mezzo. Lì Davide ebbe sei figli: Amnon, Chileab (Daniele), Absalom, Adonia, Sefatia e Itream. — II Sam. 2:1-4, 11; 3:2-5; I Cron. 3:1-4.

Anni dopo il figlio di Davide Absalom tornò a Ebron dove ebbe inizio il suo vano tentativo di usurpare il trono paterno. (II Sam. 15:7-10) Probabilmente a motivo dell’importanza storica di Ebron, ex capitale di Giuda, e anche perché era la sua città natale, Absalom la scelse come punto di partenza del suo tentativo di impadronirsi del regno. In seguito il nipote di Davide, il re Roboamo, ricostruì Ebron. (II Cron. 11:5-10) Dopo la desolazione di Giuda per opera dei babilonesi e il ritorno degli ebrei dall’esilio, alcuni rimpatriati si stabilirono a Ebron (Chiriat-Arba). — Nee. 11:25.

[Figura a pagina 366]

Veduta della moderna Ebron. Il grande edificio in alto al centro è una moschea costruita sul presunto sito della caverna di Macpela, dove fu sepolto Abraamo