Piombo

Uno dei metalli più pesanti, con un peso specifico di 11,34. A ragione dunque Mosè poeticamente cantò in trionfo che gli egiziani “affondarono come piombo” nel Mar Rosso. (Eso. 15:10) Questo metallo grigio chiaro era usato come peso per lenze e reti da pesca e per fare pesanti coperchi. Il termine ebraico tradotto piombino in Amos 7:7, 8 può significare “piombo” o “stagno”. Per rendere più leggibili e permanenti le iscrizioni incise nella pietra, a volte vi veniva versato dentro piombo fuso, consuetudine che risale almeno all’epoca di Giobbe. (Giob. 19:23, 24) In Isaia 41:7 si parla di “saldatura” (ebr. dèveq) in relazione alla fabbricazione di idoli, ma si ignora se per saldare si usavano piombo e stagno, come avviene tuttora.

La principale fonte di piombo era la galena, un solfuro di piombo allo stato naturale che veniva estratto nelle miniere dell’Araba fra l’estremità S del Mar Morto e il Golfo di ‘Aqaba. Anche Tarsis (la Spagna) ne era ricca. (Ezec. 27:12) Il minerale grezzo di piombo veniva fuso in una fornace come gli altri metalli allo stato naturale. (Ger. 6:29; Ezec. 22:18-20; confronta Numeri 31:22, 23). La prima fase del processo di raffinazione trasformava il solfuro di piombo in ossido di piombo, che a volte veniva utilizzato come vernice trasparente per ceramica, come si vede da reperti archeologici provenienti dall’Egitto e da Ninive. — Vedi RAFFINARE, RAFFINATORE.