Un mondo saturo di piombo?

UN UFFICIALE dell’aeronautica militare americana ebbe degli improvvisi e inspiegabili cambiamenti di personalità. Perse 14 chili e non riusciva a dormire. Sua moglie divenne anemica e si disidratava. Cosa stava succedendo? I piatti che i due avevano acquistato all’estero non erano stati smaltati bene. Perdevano piombo che finiva nel cibo che la coppia consumava.

In un altro caso una bambina aveva quasi smesso di crescere e non digeriva bene. Perché? L’acqua del rubinetto di casa sua era contaminata da piombo. Un bambino di due anni fu avvelenato dal piombo presente nella terra dietro casa sua. La terra era stata contaminata dagli scarichi di carburante di una vicina autostrada.

Quanto è grave il problema?

Da secoli l’uomo sa che il piombo è velenoso. Alcuni storici pensano addirittura che sia stato l’avvelenamento da piombo a contribuire alla caduta dell’impero romano. L’esteso uso di piombo da parte dei romani in recipienti per il vino, utensili, cosmetici e specialmente nel vino, può avere causato numerosi problemi fisici e mentali.

Che dire di oggi? “In un certo senso siamo tutti avvelenati dal piombo”, risponde il dott. Donald Louria in un testo di medicina (Cecil Textbook of Medicine). Gli abitanti delle odierne nazioni industrializzate hanno nell’organismo circa cento volte più piombo delle persone vissute prima dell’industrializzazione. Tuttavia, come hanno assicurato a Svegliatevi! alcuni medici, finora non è stato dimostrato che questo causi estesi disturbi nella popolazione in generale.

Il piombo è particolarmente pericoloso per i bambini. Lo assorbono più in fretta degli adulti e può comprometterne lo sviluppo e le facoltà mentali, forse in modo permanente. Per esempio, è possibile che l’avvelenamento da piombo abbassi il livello di intelligenza di circa 140.000 bambini americani di ben cinque punti ogni anno.

Basse concentrazioni di piombo si sono infiltrate in milioni di case attraverso l’acqua potabile perché fino agli anni ’40 si usavano comunemente condutture di piombo. Anche le condutture di rame usate dopo d’allora erano saldate con una lega contenente piombo, sebbene alcuni anni fa in certi luoghi siano state emanate leggi che richiedevano l’uso di leghe non contenenti piombo. Si è notato che in scuole e uffici l’acqua delle fontanelle contiene piombo. Se l’acqua del posto è corrosiva, intaccherà il piombo dell’impianto idraulico e così esso finirà nel vostro bicchiere.

Anche terra e polvere trasportano piombo. Vi contribuiscono la vernice che si stacca dai muri e i forni industriali impiegati per fondere il piombo. Un bel po’ di colpa ce l’ha anche la benzina. Negli anni ’20 si aggiungeva piombo alla benzina per impedire ai motori di battere in testa. Così automobili e fabbriche hanno immesso nell’atmosfera milioni di tonnellate di piombo, che si è depositato nella polvere e nella terra del nostro pianeta. Polvere contenente piombo può anche finire su alcuni nostri cibi.

C’è qualche speranza?

Negli anni ’60 e ’70 fu dato un chiaro allarme contro i pericoli del piombo, e da allora sono state attuate molte importanti riforme. Il contenuto in piombo delle vernici è stato notevolmente ridotto. Alcuni paesi hanno fatto passi avanti per la graduale eliminazione della benzina contenente piombo, con sorprendenti risultati. Negli Stati Uniti, per esempio, la concentrazione di piombo nel sangue umano è scesa in media di oltre un terzo. Per quel che riguarda l’Europa, si prevede che per il Duemila si userà quasi unicamente benzina senza piombo.

Come risultato di tali riforme, i casi di drastico avvelenamento da piombo sono diminuiti. Perché allora c’è ancora motivo di allarme? Perché ora gli scienziati considerano pericolosi i livelli di piombo un tempo considerati innocui. E l’uomo non ha affatto smesso di immettere piombo nell’ambiente. Una rivista (FDA Consumer) cita un recente rapporto secondo cui l’uomo immetterebbe ancora nell’atmosfera 400.000 tonnellate di piombo ogni anno.

Che dire del futuro? L’uomo continuerà a coprire il mondo di una coltre di piombo? Felicemente non dobbiamo disperarci nell’attesa che l’umanità ripari l’immenso danno arrecato alla terra. Il Creatore dell’uomo, che mantiene sempre quello che dice, ha promesso di “ridurre in rovina quelli che rovinano la terra”. — Rivelazione 11:18.

Ma che dire di ora? Quali sono alcuni accorgimenti pratici che si possono prendere per difendere se stessi e la propria famiglia?

Modi per proteggersi

Acqua: Se avete validi motivi per preoccuparvi dell’acqua dei rubinetti di casa vostra, potete farla esaminare. Se le condutture domestiche perdono piombo che si scioglie nell’acqua, può essere necessario uno speciale filtro o un sistema di distillazione per eliminarlo. I comuni filtri a carbone non eliminano il piombo. Tuttavia, si può ridurre il contenuto in piombo lasciando scorrere l’acqua per diversi minuti, specie dopo che è rimasta ferma nelle condutture per un po’. Non usate l’acqua calda del rubinetto per bere o per preparare i cibi, perché contiene più piombo.

Cibi: I piatti di terracotta ricoperti di smalto a base di piombo sono pericolosi se non sono stati cotti a temperature sufficientemente elevate. Dato che in molti paesi non esistono leggi per regolamentare la produzione di ceramica, fate attenzione se comprate stoviglie provenienti da uno di questi paesi. È più pericoloso usare la terracotta per conservare il cibo che usarla per servirlo, dato che più tempo passa e più piombo perde. Se sospettate che un oggetto di ceramica perda piombo causando contaminazione, forse vorrete usarlo solo per scopo ornamentale e non per conservarvi cibi.

Lavando la frutta e la verdura si elimina circa la metà della polvere contenente piombo che può esservisi posata. E una buona nutrizione è un’altra misura precauzionale. Un’alimentazione ben equilibrata provvede normalmente le giuste quantità di zinco, ferro e calcio, e questo può servire a mantenere bassi i livelli di piombo nell’organismo. Badate che i vostri figli non si mettano in bocca giocattoli contenenti piombo o altre cose come frammenti di vernice. Non lasciateli giocare dove possono ingerire polvere di piombo.

Così, mentre attendiamo la soluzione definitiva del problema del piombo nel nuovo mondo che Dio stabilirà, ci sono alcuni passi che possiamo fare subito per difenderci.