Come prevenire l’avvelenamento da piombo

NONOSTANTE tutte le cattive notizie relative all’avvelenamento da piombo, c’è anche qualche dato positivo. A differenza di tante malattie di fronte a cui siamo impotenti, questo è un problema riguardo al quale le autorità sanitarie dicono che in realtà possiamo fare qualcosa.

“L’avvelenamento da piombo è completamente prevenibile”, ha detto il segretario americano della Sanità e dei Servizi Sociali secondo la rivista Newsweek. Il rischio dell’intossicazione da piombo “si potrebbe eliminare una volta per tutte”, ha affermato un famoso tossicologo. “Ne sappiamo abbastanza sulle fonti e sulle modalità dell’esposizione al piombo e su come intervenire preventivamente da iniziare gli sforzi per debellare in maniera permanente questo problema”, fanno notare i CDC (Centri americani per il Controllo delle Malattie). E infine, il dipartimento americano della Sanità e dei Servizi Sociali ha dichiarato: “Comprendiamo le cause dell’avvelenamento da piombo dei bambini e, ciò che più conta, sappiamo come eliminarle. Con uno sforzo sociale congiunto si potrebbe praticamente eliminare questo problema nel giro di 20 anni”.

Cosa potete fare voi

Come si può raggiungere questo obiettivo? Innanzi tutto, gli esperti concordano nel dire che la prima cosa di cui preoccuparsi sono le vernici e l’acqua. Ad esempio, il tossicologo menzionato sopra sostiene che per eliminare il problema dell’intossicazione da piombo è fondamentale che i proprietari delle case adottino misure drastiche per sostituire le vecchie vernici e i vecchi impianti idraulici. Chi possiede una casa, pertanto, probabilmente vorrà determinare se essa è al riparo dalla contaminazione o no.

“Ma non fatevi prendere dal panico”, scrive la rivista In Health. “La vernice intatta non è pericolosa, mentre lo è la vernice che si scrosta e la polvere di vernice. . . . Controllate la vostra casa, all’interno e all’esterno, per vedere se ci sono punti in cui la vernice si sta scrostando, specie attorno agli infissi di legno di porte e finestre, dove gli agenti atmosferici e l’attrito tendono a intaccare e far screpolare la vernice”. Le autorità sanitarie della vostra zona potranno aiutarvi a determinare se la vostra casa è a rischio, e forse vi indicheranno laboratori specializzati in questo tipo di ispezioni e nell’eliminazione del piombo. Un avvertimento: Non tentate di eliminare il piombo da soli. Se i genitori, armati di spatola e carta vetrata, si mettono a togliere la vecchia vernice dai muri e da altre superfici riempiendo l’aria di polvere ad alto contenuto di piombo, rischiano di intossicare i figli.

Chiare, fresche, e dolci acque. . .

Nelle abitazioni in cui l’esposizione al piombo avviene attraverso l’acqua, la colpa può essere delle tubature che collegano la casa alla rete idrica. Le case vecchie possono avere tubature di piombo, una sicura fonte di contaminazione. Anche se i tubi sono di rame o di acciaio, le saldature possono contenere piombo. In alcuni paesi può essere utile controllare i regolamenti edilizi per conoscere le norme vigenti nella propria zona per quanto riguarda gli impianti idraulici. Se avete motivo di credere che l’acqua di casa vostra sia contaminata potreste farla analizzare. In quasi tutti i paesi esistono laboratori attrezzati per fare questo ad un costo ragionevole.

E se l’acqua di casa vostra contenesse una quantità pericolosa di piombo, cosa potreste fare? In fondo, non è detto che tutti siano in grado di prendere provvedimenti drastici, come quello di rifare l’impianto idraulico. Gli operatori sanitari suggeriscono alcuni semplici accorgimenti al fine di ridurre i livelli di piombo nell’acqua. Prima di prendere l’acqua dal rubinetto, lasciate scorrere l’acqua fredda per un minuto o due, specie se il rubinetto è rimasto chiuso per più di sei ore. Questo permetterà di far defluire l’acqua eventualmente contaminata. E non usate mai, per bere o per cucinare, l’acqua che esce dal rubinetto dell’acqua calda. È probabile che contenga più piombo di quella che esce dal rubinetto dell’acqua fredda.

Se a scuola, in ufficio o in fabbrica bevete l’acqua che sgorga da fontanelle azionate elettricamente, lasciate sempre scorrere l’acqua per qualche secondo prima di bere. In alcune fontanelle ci sono tubi saldati con il piombo.

Piombo nei cibi e nelle bevande

L’ente federale americano che si occupa dell’alimentazione e dei farmaci (FDA) ha dato dei suggerimenti sull’uso di recipienti fatti di cristallo al piombo. Una rivista specializzata riferiva: “Anche se nessuno vi dice di smettere completamente di usarli, l’FDA consiglia di non usare recipienti fatti di cristallo al piombo per conservare cibi e bevande per lunghi periodi di tempo, specie quando si tratta di cibi acidi (salsa o succo di pomodoro, succo d’arancia e succhi di frutta in genere, vino e aceto) . . . L’FDA raccomanda anche di non dare mai da mangiare a neonati e bambini con biberon di vetro al piombo . . . o in altri recipienti di tale materiale”. — Good Housekeeping.

Che dire delle bottiglie di vino sigillate con una sottile lamina di piombo? Alcuni operatori sanitari raccomandano di togliere completamente la lamina e, dopo aver stappato la bottiglia, di pulirne l’orlo con un panno inumidito con qualche goccia di vino.

Madri e casalinghe, avete l’abitudine di riutilizzare le buste di plastica (ad esempio quelle in cui, in alcuni paesi, viene venduto il pane) per conservarvi alimenti? Alcuni ricercatori hanno riscontrato alti livelli di piombo nell’inchiostro usato per stampare le scritte su tali buste, e questo piombo può passare negli alimenti. Il piombo non attraversa la plastica, per cui normalmente non contamina gli alimenti contenuti in tali buste; ma se il consumatore rivolta la busta, l’inchiostro al piombo può contaminare ciò che vi si mette dentro. Se riutilizzate la busta, accertatevi che le scritte non vengano mai a contatto con gli alimenti.

Infine, la rivista Discover fa questa raccomandazione: “Chi va all’estero, specie in paesi del Terzo Mondo, diffidi delle stoviglie di ceramica; lo smalto al piombo potrebbe non essere stato cotto a una temperatura sufficiente a impedire che si stacchi o si screpoli e che particelle di piombo si infiltrino nel cibo”.

Siate equilibrati

Una cosa importante da ricordare quando si analizza questo o uno qualsiasi dei gravi problemi ambientali odierni è quella di essere equilibrati. È fin troppo facile farsi prendere dal panico, e il panico non aiuta mai. La triste realtà è che viviamo in un ambiente contaminato, oltre che dal piombo, da innumerevoli altri agenti inquinanti. Per vivere in maniera relativamente libera da contaminazioni probabilmente dovremmo trasferirci in qualche località remota. Ma chi è disposto a vivere come un eremita solo per sfuggire all’inquinamento? L’unico modo equilibrato di affrontare questi problemi è quello di prendere tutte le precauzioni ragionevolmente necessarie per proteggere noi stessi e i nostri figli da gravi pericoli. Deve ancora venire il tempo in cui saremo completamente protetti dall’uso errato che l’uomo fa delle risorse della terra.

E quel tempo verrà senz’altro! Sapevate che il Creatore di questo pianeta promette che un giorno l’umanità lavorerà per trasformare la terra in un paradiso? Nessuno inquinerà o contaminerà più l’ambiente. In Isaia 11:9, inoltre, è riportata questa promessa: “[Gli uomini] non faranno danno né causeranno rovina in tutto il mio monte santo; perché la terra sarà certamente piena della conoscenza di Geova come le acque coprono il medesimo mare”. Senza dubbio tale “conoscenza di Geova” includerà il sapere come usare le enormi risorse di questo pianeta in un modo che non sia dannoso né per i bambini né per gli adulti, ma che sia perfettamente innocuo.