Listra

Città della Licaonia, nell’Asia Minore centromeridionale. Listra è stata identificata con un tell a N di Hatunsaray, in una zona fertile, ben irrigata, poco più di 30 km a S di Konya (Iconio).

A Listra, nella provincia romana della Galazia, l’apostolo Paolo e Barnaba giunsero da Iconio, perché un tentativo di lapidarli li aveva costretti a partire. Listra era allora colonia romana, e lo era già da tempo per decreto di Augusto. Gli abitanti tuttavia continuavano a parlare la lingua licaonica. Dopo che Paolo aveva guarito un uomo zoppo dalla nascita, la folla concluse che lui e Barnaba fossero un’incarnazione degli dèi Ermes e Zeus. A stento riuscirono a trattenere la popolazione dall’offrire loro sacrifici. In seguito però ebrei venuti da Iconio e Antiochia di Pisidia aizzarono contro Paolo gli abitanti di Listra al punto che questi lo lapidarono e ne trascinarono il corpo fuori della città, pensando che fosse morto. Ma Paolo, circondato dai conservi cristiani, si rialzò, entrò in città e poi, accompagnato da Barnaba, l’indomani partì da Listra alla volta di Derbe. — Atti 14:1, 5-20.

Svolta la loro attività a Derbe, Paolo e Barnaba tornarono a Listra, Iconio e Antiochia. Rafforzarono e incoraggiarono i discepoli che facevano parte delle congregazioni cristiane da poco stabilite in quelle città e nominarono anziani. — Atti 14:21-23.

Più tardi, dopo che il problema della circoncisione era stato risolto dagli apostoli e dagli anziani della congregazione di Gerusalemme (ca. 49 E.V.), Paolo si recò nuovamente a Derbe e a Listra. L’accenno fatto in Atti 16:1 si potrebbe intendere nel senso che il giovane Timoteo risiedeva a Listra o nella vicina Derbe. Ma l’evidenza sembra favorire Listra. Infatti Derbe non è più menzionata in relazione a Timoteo, mentre Atti 16:2 precisa che di Timoteo “parlavano bene i fratelli di Listra e di Iconio”. (Vedi anche II Timoteo 3:10, 11). Timoteo aveva fatto un progresso tale che Paolo lo scelse come compagno di viaggio. — Atti 16:3.

Durante il terzo viaggio missionario, quando visitò varie località nel “paese della Galazia”, può darsi che l’apostolo Paolo si sia fermato anche a Listra. — Atti 18:23.