Domande dai lettori

◆ Per quanto tempo continuò appropriatamente il battesimo di Giovanni? Quando ebbe inizio per i suoi seguaci il battesimo di Gesù? — J. G., Stati Uniti.

Giovanni Battista esortò i Giudei a pentirsi dei loro peccati contro il patto della legge, e in seguito a questo pentimento ossia in segno di esso li battezzò in acqua. Secondo moderne versioni della Bibbia chiaramente espresse Giovanni, in Matteo 3:11, dichiarò: “In quanto a me vi battezzo con acqua a causa del vostro pentimento”. (NW) “In quanto a me vi immergo nell’acqua in vista del ravvedimento”. (Co) “Vi battezzo in acqua come segno del vostro ravvedimento”. (Williams) Finché i Giudei furono sotto il patto della legge erano obbligati ad osservarlo, e quando peccavano contro di esso non osservando le sue esigenze era appropriato che manifestassero ravvedimento. Dal 29 d.C. al 33 d.C. essi indicarono tale pentimento sottomettendosi al battesimo di Giovanni.

Il battesimo di Gesù era qualche cosa di diverso. Egli fu innocente, perfetto, e quindi non aveva peccati di cui pentirsi. Osservò la legge, invece di peccare contro di essa. Il suo battesimo in acqua anziché simbolizzare il pentimento dei peccati contro il patto della legge indicava la sua dedicazione a fare la volontà di Geova. Ma Gesù ebbe più che una semplice immersione in acqua; ebbe anche una immersione mediante il santo spirito di Geova. (Matt. 3:16) Quindi essere immersi o battezzati come Gesù dopo essere stati battezzati in acqua da Giovanni avrebbe significato ricevere l’effusione dello spirito santo. Quando, per la prima volta, i seguaci di Gesù furono battezzati con lo spirito santo? Fu nell’anno 33 d.C., durante la Pentecoste. Allora per la prima volta i seguaci di Gesù furono battezzati con lo spirito santo, come Gesù tre anni e mezzo prima. Così ebbe inizio il battesimo in acqua nel nome di Gesù mediante i ministri cristiani sulla terra, come Pietro disse in quella occasione: “Ravvedetevi, e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesù Cristo per la remissione dei vostri peccati, e riceverete il dono gratuito dello spirito santo”. — Atti 2:38, NW.

Quando Gesù morì sul palo di tortura fu provveduta la base per porre fine al patto della legge. Ivi fu posta la base per la sua cancellazione, e ciò fu indicato dalla dichiarazione che allora Geova lo inchiodò al palo di tortura. (Col. 2:14) Fu interamente e legalmente annullato alla Pentecoste, quando fu sostituito dal nuovo patto entrato in vigore. Finché era durato il vecchio patto della legge, il battesimo di Giovanni attestante il ravvedimento dai peccati contro di esso era appropriato, ma quando esso venne legalmente annullato e sostituito da un nuovo patto il battesimo di Giovanni sarebbe stato inefficace. Se in seguito alcuni fossero stati battezzati col battesimo di Giovanni, ciò non avrebbe avuto nessun valore, e avrebbero dovuto essere battezzati nel nome di Gesù. (Atti 18:25, 26; 19:2-6) Dunque il battesimo di Giovanni ebbe valore soltanto finché fu in vigore il patto della legge; con la fine legale del patto della legge alla Pentecoste e con la sostituzione ad esso a quel tempo mediante il nuovo patto, cominciarono il battesimo in acqua nel nome di Gesù e il battesimo con lo spirito santo.