Domande dai lettori

◆ Quando i religionisti giudaici chiesero a Giovanni se fosse Elia, egli disse: “Non lo sono”. Però, Gesù aveva detto ai suoi discepoli che Giovanni era Elia. Perché questa discordanza? — J. C., Inghilterra.

Il racconto della risposta di Giovanni si trova in Giovanni 1:19-21 (NM): “Ora questa è la testimonianza di Giovanni quando i Giudei mandarono da Gerusalemme sacerdoti e Leviti per domandargli: ‘Chi sei tu?’ Ed egli lo confessò e non lo negò, ma confessò: ‘Io non sono il Cristo’. Ed essi gli chiesero: ‘Che cosa, dunque? Sei tu Elia?’ Ed egli disse: ‘Non lo sono’”. Più di due anni dopo Gesù disse proprio l’opposto: “I discepoli gli fecero la domanda: ‘Perché dunque dicono gli scribi che prima deve venire Elia?’ Rispondendo egli disse: ‘Elia, infatti, viene e ristabilirà ogni cosa. Ma io vi dico che Elia è già venuto e non l’hanno riconosciuto ma gli hanno fatto le cose che hanno voluto. In tal modo anche il Figlio dell’uomo è destinato a soffrire alle loro mani’. Allora i discepoli compresero che egli parlava loro di Giovanni Battista”. — Matt. 17:10-13, NM.

I Giudei che facevano questa domanda a Giovanni pensavano che Elia sarebbe stato risuscitato e sarebbe tornato per adempiere la profezia di Malachia che aveva detto che Elia sarebbe venuto per fare un’opera preparatoria prima dell’arrivo del “giorno grande e spaventevole” di Geova. (Mal. 4:5, 6) Ma Giovanni non era Elia risuscitato, e quindi negò giustamente ch’egli fosse Elia. Ma quando Gesù disse che “Elia è già venuto” e “i discepoli compresero che egli parlava loro di Giovanni Battista”, Gesù sapeva che la profezia di Malachia non voleva dire che Elia sarebbe venuto di nuovo personalmente, ma che uno come Elia sarebbe venuto per fare un’opera simile a quella compiuta da Elia, opera di ricondurre gli Israeliti sinceri al vero pentimento. Gesù sapeva che prima della nascita di Giovanni era stato predetto che egli “sarà ripieno di spirito santo fin dal seno di sua madre, e molti dei figli d’Israele egli ricondurrà a Geova il loro Dio. Ed egli andrà dinanzi a lui con lo spirito e con la potenza di Elia, per ricondurre i cuori dei padri verso i figli e i disubbidienti alla pratica sapienza dei giusti, per preparare a Geova un popolo ben disposto”. — Luca 1:15-17, NM.

Quindi Giovanni doveva adempiere la profezia di Malachia, come infatti egli fece, e pertanto egli fu l’Elia che sarebbe venuto secondo questa profezia. Dunque la risposta di Gesù fu giustissima. Ma siccome i Giudei che interrogavano Giovanni avevano in mente un Elia risuscitato, anche Giovanni rispose giustamente negando ch’egli fosse il profeta sotto questo aspetto.