Storia moderna dei testimoni di Geova
Parte XXII: Galaad e le scuole di ministero di congregazione
I PRIMI cento studenti ritenuti idonei furono invitati a recarsi alla Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad il 31 gennaio 1943. Per l’ammissione alla nuova scuola si richiedeva che avessero fatto almeno due anni di servizio continuo come pionieri e una istruzione basilare quasi pari all’ammaestramento di una scuola superiore. Poiché c’era ancora la seconda guerra mondiale, nella prima classe furono invitati soltanto pionieri americani. Il giorno seguente, 1º febbraio 1943, la scuola fu dedicata, con un programma semplice ma solenne.a Fu dedicata come scuola di alta istruzione del nuovo mondo, con la sacra Parola di Dio, la Bibbia, quale fondamentale libro di testo. N. H. Knorr, Presidente della scuola, e molti membri del consiglio direttivo della Società Torre di Guardia pronunciarono discorsi in questa storica occasione. Più tardi, in quello stesso giorno, ebbe inizio il programma di frequenza alle classi. Per ciascun giorno di cinque giorni della settimana sono stabilite cinque ore e mezza di ammaestramento, dalle ore 8 alle 14,30, con un’ora d’intervallo per la colazione di mezzogiorno. Ogni giorno sono tenute quattro sessioni di classe e una di discorso d’istruzione. Nel pomeriggio, dalle 14,40 alle 17,40, sono assegnate tre ore di lavori domestici nella scuola e nel podere, come diversivo al programma scolastico. La fine della settimana è dedicata alla ricerca biblica e al servizio di campo.
Il corso di studi della scuola comprende un programma completo di ventisei settimane d’istruzione superiore, equivalente a un anno di studio universitario. Dopo dieci anni, nel gennaio 1953, la Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad venne infine riconosciuta ufficialmente dall’Ufficio d’Istruzione degli Stati Uniti a Washington, come mezzo di educazione superiore paragonabile alle università professionali e agli istituti educativi.b Quindi, sin dal 15 gennaio 1953, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e il suo Servizio d’Immigrazione e di Naturalizzazione, insieme al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti (mediante i suoi consoli all’estero), ha potuto concedere il visto per entrare negli Stati Uniti a testimoni di Geova all’estero che vi si recavano come studenti iscritti alla Scuola Torre di Guardia, in base al provvedimento relativo per studenti non immigranti.
La maggior parte degli studi disponibili in questa Scuola Biblica del nuovo mondo è basata sulla Bibbia, compreso il corso avanzato e completo di ministero teocratico e di servizio missionario. Nei cinque mesi e mezzo di intensa istruzione, vengono provveduti studi di contabilità inerente all’attività teocratica, servizio missionario, ministero teocratico, verità bibliche, oratoria, ricerche bibliche, racconti scritturali, storia dell’adorazione, profezie del Regno, Legge Suprema, discorsi biblici e una lingua straniera.c Nel passato sono stati insegnati spagnolo, francese, italiano, urdu, malese, arabo, portoghese e giapponese, secondo l’assegnazione estera per la quale i missionari di una particolare classe dovevano essere preparati. Oltre alle versioni della Bibbia pubblicate dalla Società quali principali libri di testo, quasi tutte le altre recenti pubblicazioni bibliche della Società servono bene come libri di testo, compresa la rivista Torre di Guardia. È tenuta a disposizione un’eccellente e moderna biblioteca di circa novemila volumi, che trattano particolarmente il campo della religione e gli studi biblici. Nel 1947 fu completato un edificio modernamente attrezzato per il doppio uso di biblioteca e sala per classi. Furono inoltre compiuti altri lavori e provvedute forniture per adeguare l’edificio della scuola alle moderne esigenze, ai fini di una efficiente e superiore istruzione. Recentemente è stato installato un osservatorio fornito di un telescopio di 16 pollici per scrutare le meraviglie stellari dell’universo di Geova. Durante questi anni è stato creato un giardino bellissimo, che viene visitato da migliaia di testimoni di tutto il mondo.
Seguono ora alcune interessanti statistiche dei primi dodici anni e mezzo di attività della Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad (dal 1943 all’estate del 1955), tempo durante il quale vi hanno dimorato per motivi di studio venticinque gruppi semestrali di studenti. In questi dodici anni e mezzo 2.721 studenti provenienti da 59 Paesi sono stati iscritti nella scuola. Di questi, 2.631 hanno completato il corso prescritto, 90 l’hanno interrotto per cause di salute, di punteggio mediocre o per altre ragioni. Sono stati conferiti diplomi per studio meritevole a 2.487 studenti, mentre altri 144 non hanno ricevuto diplomi, poiché i loro voti scolastici erano inferiori al minimo richiesto per tale riconoscimento. Fra i diplomati, 1.136 erano ministri provenienti da 58 Paesi fuori degli Stati Uniti, e 1.495 erano di nazionalità americana. Il numero dei diplomati è composto di 833 uomini celibi, 796 donne nubili e 1.002 persone sposate. Dato che la Società Torre di Guardia sostiene le spese di viaggio degli studenti per recarsi dalla loro assegnazione di pioniere negli Stati Uniti o all’estero e per il ritorno ad un’assegnazione, e si addossa anche le spese della loro istruzione nella scuola, dando loro inoltre una piccola spettanza mensile per le spese personali durante il loro addestramento, le spese totali ammontano a centinaia di migliaia di dollari, sostenute da donazioni volontarie quali “Le vostre possibilità di contribuire” mandate alla sede centrale di Brooklyn. Circa millecinquecento di questi ministri diplomati sono oggi attivi come missionari in più di cento Paesi nei cinque continenti e nelle maggiori isole degli oceani. Veramente questo è un formidabile esercito addestrato per predicare, che Geova ha benedetto per promuovere l’espansione della società del nuovo mondo ai quattro angoli di questo globo terrestre.
Poiché la Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad aveva avuto inizio con successo nel febbraio 1943, la Società era pronta ad intraprendere il terzo passo significativo nel suo nuovo programma di addestramento. Era ora venuto il tempo di organizzare ulteriormente le congregazioni dei testimoni di Geova, svolgendo un programma di addestramento locale per istruire ogni testimone di Geova a divenire un ministro più efficace. Questo significò l’istituzione di una scuola di ministero teocratico in ogni congregazione. All’inizio fu deciso di stabilire queste scuole di ministero teocratico nei Paesi di lingua inglese e poi d’incoraggiare le congregazioni negli altri Paesi ad iniziare questo nuovo programma appena avessero potuto far tradurre i libri di testo. Per inaugurare questo esteso programma di addestramento la Società nel 1943 preparò il suo primo libro di testo intitolato “Corso di ministero teocratico”, che comprendeva cinquantadue lezioni, una per settimana. Il libro di novantasei pagine conteneva istruzioni complete sul modo di svolgere la nuova e raccomandata scuola teocratica in ogni congregazione.d
Per stabilire lo svolgimento del nuovo programma la Società fissò per i giorni 17 e 18 aprile 1943 l’Assemblea “Invito all’Azione”, tenuta contemporaneamente in 300 città. A questa vasta assemblea fu fatto il sorprendente annuncio del nuovo libro di testo Corso di ministero teocratico. Questa nuova decisione di tenere locali scuole di ministero fu adottata entusiasticamente dai testimoni. A tutte le congregazioni che desideravano organizzare tale scuola fu suggerito di presentare le loro raccomandazioni per un istruttore o servitore locale della scuola.e Appena la Società faceva la nomina ufficiale, le scuole cominciarono a tenersi nelle Sale del Regno per un’ora ogni settimana dopo una delle altre adunanze settimanali, per esempio, l’adunanza di servizio. In poche settimane quasi tutte le grandi congregazioni nei Paesi di lingua inglese avevano istituito la scuola di ministero teocratico. Fratelli giovani e anziani si iscrivevano per ricevere addestramento sui discorsi. Le sorelle assistevano fedelmente ai discorsi e partecipavano alla ripetizione orale e, più tardi, alla ripetizione scritta per trarre profitto dall’istruzione pratica ed utile per il loro servizio di predicazione di casa in casa. Per incrementare questo corso la Società pubblicò in seguito altri eccellenti libri di testo, come Aiuto teocratico per i proclamatori del Regno nel 1945 e “Preparato per ogni opera buona” nel 1946 (entrambi in inglese). Durante le assemblee dell’estate del 1955 fu pubblicato un quarto libro di testo per la scuola di ministero intitolato “Qualificati per essere ministri” (inglese). Nel 1944 le scuole di ministero delle congregazioni furono esortate a istituire nelle loro Sale del Regno una biblioteca di ministero teocratico. Questa avrebbe messo a disposizione degli studenti una completa collezione delle pubblicazioni della Società e altri libri per lo studio biblico per aiutarli a preparare i loro discorsi di esercitazione e d’istruzione.f
Nei dodici anni di svolgimento di queste scuole di ministero nelle congregazioni, diecine di migliaia di oratori sono stati preparati con eccellente addestramento per il ministero pubblico cristiano. In questo corso continuato di ministero sono stati trattati il campo generale del giusto modo di pronunciare discorsi, la lettura e lo studio metodico dell’intera Versione del Re Giacomo della Bibbia (Bibbia Nº 10 della Società), e similmente della Versione Standard Americana (Bibbia Nº 11 della Società) e quindi della Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Greche Cristiane e del Volume I della Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Ebraiche, e sono stati pronunciati discorsi biblici su soggetti della Bibbia.
Nell’insieme è stato un corso proficuo di vero addestramento di ministero. I ministri religiosi della Cristianità studiano tre o quattro anni in un seminario teologico e poi vengono diplomati, ritenendo di sapere tutto e di non aver bisogno di continuare a studiare ulteriormente. Non così i testimoni di Geova, che continuano indefinitamente nella loro educazione di ministero per mantenere desta e aggiornata la loro istruzione per il vero ministero cristiano. Questo meraviglioso programma di addestramento è stato un enorme successo. Quale altra organizzazione religiosa in questi tempi moderni ha dedicato tali prodigiosi sforzi nell’addestrare i suoi 608.000 ministri associati? Nemmeno una. L’attuale predicazione dei testimoni nelle congregazioni e nella loro opera di casa in casa ha raggiunto un grado più alto che mai nel passato. Questo è ora comunemente ammesso dal pubblico che riconosce ai testimoni una netta superiorità per il tatto da loro adoperato nel parlare e per l’efficacia di convincimento nei confronti della gente comune. I testimoni di Geova vengono addestrati ad adoperare per i discorsi pubblici un tono di semplice conversazione, secondo la più moderna oratoria, anziché l’antiquato stile retorico usato dal clero. Dopo il 1944 la campagna decennale di predicazione col grammofono cominciò ad essere sostituita dai sermoni presentati personalmente alle porte, che i ministri venivano ora addestrati a pronunciare.
Dopo due anni di addestramento per il ministero fu disponibile un numero abbastanza buono di addestrati oratori biblici. Quindi la Società Torre di Guardia decise di dar inizio ad una campagna mondiale di discorsi pubblici cominciando dal gennaio 1945. Fu anche prestabilito di suscitare uniformemente interesse mondiale nel popolo mediante una serie di otto appropriati e stimolanti soggetti per discorsi. Inoltre, la Società stabilì una consistente presentazione di discorsi mediante schemi di una pagina per ciascuno di questi discorsi di un’ora. Questo mise in grado tutti gli oratori di presentare e di mettere in risalto uniformemente certi principali argomenti biblici e informazioni da trasmettere al pubblico mondiale. “Riuscirà l’uomo a ricostruire il mondo?”, ecco l’attraente titolo del primo discorso pubblico di questa serie iniziale. Ci volle del tempo prima che le congregazioni riuscissero ad organizzarsi per questa nuova opera pubblica che si svolgeva con speciali adunanze in vari luoghi pubblici, e anche per provvederne l’annuncio pubblico mediante foglietti distribuiti di casa in casa e negli angoli delle strade. Nel primo anno furono tenute negli Stati Uniti 18.646 adunanze con un totale di 917.352 presenti. Tuttavia, queste riunioni furono tenute da soltanto 1.558 delle 2.871 congregazioni allora negli Stati Uniti.g Nel 1946 il numero delle adunanze pubbliche salì a 28.703 nel campo americano, indicando così un aumento in questa nuova attività di predicazione.h Sin dal 1945 la Società ha regolarmente fornito schemi per una nuova serie di otto discorsi ogni anno, che hanno dato impulso alla potente campagna mondiale di discorsi pubblici svolta dal popolo di Geova.
Migliaia di nuovi interessati hanno ricevuto nutrimento spirituale mediante questa importante opera di predicazione, e gli addestrati oratori teocratici hanno compiuto grandi sforzi per rendere questi discorsi un continuo successo.
[Riferimenti bibliografici]
a Torre di Guardia (inglese), 1943, pagine 60-64; Consolazione (inglese), 17 marzo 1943, pagine 3-16 (storia completa dell’inaugurazione insieme con le fotografie).
b Annuario (inglese) 1954, pag. 62.
c Annuario 1944, pagine 39-43.
d Annuario 1944, pagine 63-66.
e Informatore (inglese), aprile e maggio 1943.
f Informatore, gennaio 1944.
g Annuario 1946, pag. 43.
h Annuario 1947, pag. 46.