Il papiro nel primo secolo

Il papiro era il materiale su cui furono scritte le Scritture Greche Cristiane. Ricavato dal midollo bianco della pianta di papiro, era resistente eppure relativamente poco costoso. Per questa ragione era universalmente usato ai giorni di Gesù e degli apostoli. Camden M. Cobern nel suo libro The New Archeological Discoveries notò alcuni fatti interessanti circa il papiro in quel tempo. Egli disse: “La comune misura di un foglio di papiro ai giorni degli apostoli era di circa dodici centimetri e mezzo per venticinque, e la qualità comune era spesso venduta in rotoli di forse venti fogli, essendo il prezzo di un foglio poco più di centocinquanta lire. Mentre il papiro più a buon mercato era largo solo quindici centimetri circa, una qualità migliore chiamata Charta Livia . . . era larga fino a venti centimetri o più; e la qualità più eccellente, chiamata Hieratica . . ., era larga fin quasi ventiquattro centimetri. . . . C’è da dubitare che alcuno scrittore del Nuovo Testamento avesse mai usato nella sua vita le migliori qualità di papiro, e si può considerare assolutamente certo che ogni libro del Nuovo Testamento fu scritto sulle qualità medie o più scadenti. Ma in tutti gli anni da che la carta di lino divenne d’uso comune — nell’ottavo o nono secolo della nostra èra — essa non è mai stata onorata come lo furono gli umili papiri di quel primo secolo che ricevettero gli autografi degli apostoli e degli evangelisti che narravano la storia dell’Uomo di Nazaret. ‘Un uomo povero che s’affaticava coi poveri’”.

“Quanto amo la tua legge! Tutto il giorno è la mia sollecitudine. Il tuo comandamento mi fa più saggio dei miei nemici, perché è mio a tempo indefinito. Ho più perspicacia di tutti i miei insegnanti, perché i tuoi rammemoratori sono la mia sollecitudine. Mi comporto con più intendimento degli anziani, perché ho osservato i tuoi propri ordini”. — Sal. 119:97-100.