Un centenario da ricordare
IL POPOLO di Dio ha avuto il privilegio di vedere molti miracoli nel nostro tempo. Notevole tra questi è stata la crescita dell’organizzazione mondiale che Geova sta ora impiegando per far dichiarare il suo nome in tutta la terra. Tutto cominciò a Pittsburgh nella prima parte degli anni ’70 del secolo scorso con un piccolo gruppo di sinceri studenti biblici. Questi crebbero rapidamente, tanto che ben presto fu necessario formare una società legale che curasse gli interessi di quella organizzazione in crescita. Così il 13 dicembre 1884 la Zion’s Watch Tower Tract Society fu debitamente costituita secondo la legge del Commonwealth di Pennsylvania.
Recentemente, il sabato 6 ottobre 1984, è stata tenuta a Pittsburgh la centesima adunanza annuale dei membri di quella Società, ora nota come Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Era davvero un evento speciale! Proprio come nell’antichità gli eventi importanti venivano commemorati, così era appropriato che i testimoni di Geova ricordassero il centenario della Watch Tower Society con un’adunanza speciale. Avrebbero in questo modo potuto ringraziare e lodare il Sovrano Signore Geova, il quale ha protetto e guidato questa organizzazione in crescita durante gli ultimi, turbolenti cento anni. — Giosuè 4:4-8, 20-24; Ester 9:20-22; Salmo 23:1-6.
L’adunanza della Società
L’adunanza annuale della Società è stata aperta esattamente alle dieci di mattina del 6 ottobre presso la Sala dei Congressi dei testimoni di Geova di Coraopolis, a Pittsburgh. Le riunioni delle società mondane di solito sono prive di interesse, sono questioni di affari. Ma non questa riunione.
Su 429 membri della Società, 259 erano intervenuti di persona insieme ai loro ospiti, formando così un’assemblea con 1.615 presenti. Questi provenivano da 53 differenti paesi: da paesi molto distanti come Alaska, Antigua, Argentina, Australia, Austria, e via via lungo l’alfabeto fino allo Zimbabwe. All’elezione formale di quattro direttori della Società ha fatto seguito un programma di discorsi spiritualmente rafforzanti. Uno di questi, basato sul versetto scelto dai testimoni di Geova per l’anno 1985, II Timoteo 4:5, ha dato a tutti questa esortazione: “Compi pienamente il tuo ministero”.
È seguito uno stimolante discorso pronunciato dal 91enne presidente della Società, F. W. Franz. Questi ha detto di non essere mai stato tanto emozionato come quando, circa 65 anni fa, insieme a J. F. Rutherford udì per la prima volta l’espressione “l’organizzazione di Dio”. Dopo aver tracciato lo sviluppo dell’organizzazione sulla terra, si è detto grato del fatto che siano già cento anni che l’organizzazione di Geova impiega la Società legale per farci pervenire le salvifiche informazioni scritturali. La voce del fratello Franz si è levata in un crescendo trionfante quando ha citato l’ultimo versetto dei Salmi: ‘Ogni cosa che respira, lodi Iah. ALLELUIA!’
‘Geova è col suo popolo’
Le congregazioni dei testimoni di Geova di Pittsburgh hanno mostrato un’ospitalità e un amore fraterno straordinari. (Ebrei 13:1, 2) A costo di sacrifici personali hanno provveduto ottimi pasti, alloggi e mezzi di trasporto, e si sono preoccupate di tutti i dettagli organizzativi per preparare il famoso Three Rivers Stadium di Pittsburgh per la successiva adunanza serale di tre ore.
Il fatto che le condizioni meteorologiche di questo giorno d’autunno fossero ideali è stato come un sorriso di approvazione da parte di Geova. In questo modo i 37.733 presenti allo stadio hanno potuto ascoltare confortevolmente e con apprezzamento. Con collegamenti via cavo il programma è stato seguito da altre 59.715 persone in 34 Sale dei Congressi dei testimoni di Geova degli Stati Uniti e del Canada, per un totale complessivo di 97.448 presenti. A tutti questi sono stati distribuiti opuscoli di 32 pagine a colori che riportavano il programma a ricordo del felice avvenimento.
La sessione serale si è aperta con un gioioso cantico e una preghiera. Poi dieci membri del Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova, insieme a molti altri che servono Geova da molto tempo, hanno sviluppato il tema: “Geova ha sempre mostrato d’essere col suo popolo”. Come diceva l’opuscolo del programma, “ci sono veramente moltissime prove del fatto che Geova ha mostrato d’essere col suo popolo e che ha benedetto e reso stabile l’opera delle loro mani, opera svolta utilizzando come strumento la Watch Tower Society. È pertanto appropriato, in armonia con i pensieri di Salmo 78:2-7, usare questa occasione per far conoscere alla successiva generazione ‘le lodi di Geova . . . e le sue cose meravigliose che egli ha fatte’”.
Il programma è servito proprio a questo scopo! Hitler e i fanatici religiosi apostati tentarono di sterminare i testimoni di Geova “come gente abietta”, ma, come sempre, questi oppositori sono spariti “come neve al sole”. Goodspeed, un traduttore della Bibbia, descrisse i cristiani del primo secolo come “un popolo di traduttori e di editori”. Questo può ben dirsi anche dei Testimoni del XX secolo! Durante i 105 anni terminati nel 1984 questi cristiani hanno pubblicato 8,8 miliardi di Bibbie, libri, opuscoli, riviste e volantini in oltre 200 lingue. La Traduzione del Nuovo Mondo dell’intera Bibbia, o almeno delle Scritture Greche, è stata stampata in 14 lingue per un totale di 51.034.000 copie. Molto presto saranno disponibili in inglese sia un’edizione tascabile che un’edizione a caratteri grandi in quattro volumi di questa Bibbia. La Watch Tower Society continuerà così a essere all’avanguardia nella pubblicazione di Bibbie.
L’opuscolo diceva: “Per capire di quale levatura siano stati gli uomini fedeli che hanno servito insieme alla Watch Tower Society basta pensare al fatto che nel corso di 100 anni solo quattro diversi uomini hanno servito nell’impegnativo incarico di presidente della Società”. L’organizzazione di Geova si avvia verso la magnifica vittoria finale. Come ha detto Martin Poetzinger, che ha mantenuto l’integrità durante i nove anni di internamento in campi di concentramento nazisti, “tenetevi stretti a Geova, a Cristo Gesù e all’organizzazione di Dio, e vedrete la sua vittoria trionfale su tutti gli oppositori”.
L’ultimo oratore della serata, il presidente F. W. Franz, ha descritto questo giorno del centenario come “un’occasione che non si ripeterà più”. È proprio vero! Ripercorrendo l’entusiasmante storia della Società, il fratello Franz ha ricordato le parole di J. F. Rutherford, secondo presidente, morto nel 1942. Poco prima della sua morte questi disse: “Be’, Fred, mi sembra che dopo tutto la grande [folla] non sia poi così grande”. Il fratello Franz ha osservato: “È morto troppo presto”. A quel tempo in tutto il mondo c’erano poco meno di 100.000 testimoni di Geova. Oggi letteralmente ‘milioni di coloro che non morranno mai’ sono andati ad aggiungersi alle file di quei servitori leali.
Il fratello Franz ha concluso con queste parole: “Siamo spinti a dire all’unisono: ‘Acclamate tutti Geova Dio, il Sovrano Universale’”. Il fragoroso applauso di tutti i presenti ha espresso la loro piena approvazione. Dopo il cantico finale e la preghiera sono tornati alle rispettive dimore e congregazioni decisi gioiosamente a continuare l’opera di Geova sino alla fine.