La vita e il ministero di Gesù

Giovanni prepara la via

SONO passati diciassette anni da quando il dodicenne Gesù poneva domande ai maestri nel tempio. Siamo nella primavera del 29 E.V., e sembra che tutti parlino del cugino di Gesù, Giovanni, il quale sta predicando in tutto il territorio intorno al Giordano.

Giovanni è un uomo che suscita davvero impressione sia per il suo aspetto che per il suo modo di parlare. Ha un abito di pelo di cammello e porta una cintura di cuoio intorno ai fianchi. Si nutre di locuste e di miele selvatico. Qual è il suo messaggio? “Pentitevi, poiché il regno dei cieli si è avvicinato”.

È un messaggio che scuote i suoi ascoltatori. Molti si rendono conto di doversi pentire, di dover mutare cioè il loro modo di pensare e abbandonare il loro precedente cattivo modo di vivere. Perciò, da tutto il territorio attorno al Giordano, e addirittura da Gerusalemme, un gran numero di persone va da Giovanni, ed egli le battezza, immergendole nelle acque del Giordano. Perché?

Giovanni battezza le persone in simbolo, o riconoscimento, del loro sincero pentimento per i peccati che hanno commesso contro il patto della Legge di Dio. Per questo, allorché alcuni religiosi farisei e sadducei si presentano al Giordano, Giovanni li condanna. “Progenie di vipere”, dice loro. “Producete . . . frutto degno di pentimento”.

A motivo di tutta l’attenzione che Giovanni richiama, i farisei inviano alcuni sacerdoti e leviti a chiedergli: “Chi sei tu? affinché diamo una risposta a quelli che ci hanno mandato. Che dici di te stesso?”

Giovanni spiega: “Sono la voce di qualcuno che grida nel deserto: ‘Rendete diritta la via di Geova’, come ha detto il profeta Isaia”. Giovanni sta preparando la via nel senso che mette la gente nella condizione di cuore adatta per accettare il Messia, il quale diverrà Re. Di Questi Giovanni dice: “Colui che viene dopo di me è più forte di me e io non son degno di levargli i sandali”.

Pertanto con il suo messaggio — “il regno dei cieli si è avvicinato” — Giovanni fa sapere a tutti che il ministero del Re nominato da Geova, Gesù Cristo, sta per aver inizio. Giovanni 1:6-8, 15-28; Matteo 3:1-12; Luca 3:1-18; Atti 19:4.

◆ Che tipo di uomo è Giovanni?

◆ Perché Giovanni battezza la gente?

◆ Perché Giovanni poteva dire che il Regno si era avvicinato?