Assemblee di distretto 1984: “Incremento del Regno”
Scrivendo alla congregazione di Tessalonica, l’apostolo Paolo supplicò i suoi conservi di pregare per lui e per i suoi collaboratori, ‘affinché la parola di Geova continuasse a muoversi rapidamente e fosse glorificata’. (II Tess. 3:1) Come i cristiani del primo secolo, è nostro vivo desiderio che le verità bibliche continuino a influire sulle persone sincere spingendole ad abbracciare “la parola di Geova”. Questo è ciò che sta avvenendo oggi. Molti sfuggono all’influenza satanica e trovano rifugio nell’organizzazione teocratica di Geova. Ci rallegriamo per le 161.896 persone sincere che si sono battezzate nello scorso anno di servizio. E 6.767.707 persone hanno assistito alla Commemorazione nel 1983! Sì, c’è ogni ragione di credere che Geova ci benedirà con altri aumenti prima della fine di questo sistema. (Isa. 60:22) Com’è dunque appropriato che il tema delle assemblee di distretto del 1984 sia “Incremento del Regno”!
La nazione d’Israele si radunava regolarmente per adorare Geova. Durante quei congressi imparavano altre informazioni sul loro Dio. Lo si nota dalle parole di Deuteronomio 31:12: “Congrega il popolo, gli uomini e le donne e i piccoli . . . onde ascoltino e imparino, giacché devono temere Geova”. Lo scopo per cui noi ci raduniamo è il medesimo. Vogliamo ascoltare e imparare a conoscere meglio Geova. Per questo motivo noi, in qualità di adoratori di Geova, e altri interessati attendiamo ansiosamente le assemblee di distretto “Incremento del Regno”.
Per essere presenti occorreranno tempo e denaro. Ma le ricompense saranno assai più preziose. (Efes. 5:15-17) Senza dubbio molti conservano cari ricordi di assemblee passate, ad esempio l’amore e l’unità che vi regnavano. Che benedizione poter di nuovo cogliere l’opportunità per incitarci l’un l’altro “all’amore e alle opere eccellenti”! (Ebr. 10:24, 25) La vostra determinazione di essere presenti, accompagnata da precisi piani, vi permetterà di unirvi in questa occasione alle crescenti folle che ora rendono lode al nostro Dio Geova.
SIATE PRESENTI TUTTI E QUATTRO I GIORNI: Non perdete nemmeno una parte del pasto teocratico che sarà servito dallo “schiavo fedele e discreto”, dalla sessione iniziale del giovedì pomeriggio alle 14,30 alla preghiera conclusiva della domenica pomeriggio. È chiaro che questo significherà forse modificare il vostro programma lavorativo, ma potete essere certi che Geova benedirà riccamente i vostri sforzi. Confidate in Geova e fate i piani per essere presenti tutti e quattro i giorni.
Sforzatevi di arrivare in anticipo a ogni sessione. Questo vi darà l’opportunità di beneficiare dello “scambio d’incoraggiamento” che si ha stando in compagnia dei propri conservi cristiani. (Rom. 1:12) Facendo bene i piani in anticipo sarete aiutati ad arrivare prima dell’inizio della sessione, evitando così di distrarre altri. Purtroppo alcuni arrivano in ritardo per abitudine. Questo è indice di mancanza di rispetto e forse anche di scarso apprezzamento per le cose spirituali. È vero che a volte possono sorgere problemi che impediscono di arrivare in tempo. Ma l’amore e la considerazione cristiana ci spingeranno a fare ogni sforzo possibile per alzarci presto ogni giorno in modo da non perdere alcuna parte del programma.
L’inserto del Ministero del Regno di marzo conteneva utili informazioni su come trovare alloggio, come pure un elenco delle varie assemblee. Ancora una volta chiediamo la vostra collaborazione nell’assistere al congresso a cui è assegnata la vostra circoscrizione. La Società impiega molto tempo e lavoro per far sì che ci siano posti a sedere, letteratura, scorte alimentari, ecc., a sufficienza per tutti. È comprensibile che qualcuno possa trovarsi in situazioni particolari, come chi ha già predisposto le vacanze in una data che non può cambiare o chi forse deve assistere dei familiari in un’altra zona. Ma se si fa un sincero sforzo per cooperare con i suggerimenti dati, le assemblee avranno successo e non vi sarà sovraffollamento.
PERCHÉ ESSERE PRESENTI: Ogni anno attendiamo ansiosamente di assistere all’assemblea di distretto. Perché ci teniamo tanto? Perché questo ci permette di ‘ascoltare e guadagnare più istruzione’. (Prov. 1:5) Proviamo anche piacere stando con un folto gruppo di fratelli, rinsaldando vecchie amicizie e condividendo esperienze. Ma non dobbiamo mai dimenticare che il motivo principale per cui andiamo alle assemblee è quello di essere istruiti da Geova. — Ezec. 34:14, 15.
Abbiamo udito commenti positivi sul miglioramento nel livello di attenzione alle assemblee. Riguardo a uno dei congressi è stato riferito: “Tutti erano tranquillamente seduti e praticamente nessuno andava in giro durante il programma”. I congressisti in un’altra città sono stati descritti come “un uditorio molto rispettoso e cortese, che quando era invitato a sedersi lo faceva e prestava viva attenzione. . . . Era chiaro che i fratelli comprendevano lo scopo del congresso”. Circa un’altra assemblea è stato detto: “L’attenzione dell’uditorio era eccezionale. . . . I discorsi di apertura hanno avuto un ottimo effetto a questo riguardo”.
Ma non è stato dappertutto così. Un addetto alla manutenzione di uno stadio è stato udito dire a uno dei nostri fratellini: ‘Non sembra che il programma vi interessi molto, perché vedo che siete sempre in giro’. Perciò è necessario continuare a prestare attenzione allo scopo principale per cui ogni anno andiamo alle assemblee.
Immaginate di essere stati invitati a pranzo da qualcuno che sapete preparerà un sontuoso banchetto. Mentre vi dirigete verso casa sua pregustate i vari piatti gustosi che verranno senz’altro serviti. Una volta arrivati ed entrati nella casa, vi dimentichereste del cibo andandovene in giro per la casa e nei dintorni, chiacchierando con gli altri ospiti e non mangiando affatto o solo in minima misura? Ciò sarebbe senz’altro sconsiderato e stolto. Eppure è così che in effetti alcuni agiscono nei riguardi dell’annuale banchetto spirituale a cui siamo invitati dal grande Provveditore di ogni cosa buona, Geova Dio.
Riconosciamo che non per tutti è facile rimanere seduti a lungo e concentrarsi su un costante flusso di istruzioni scritturali. Ci si può stancare, o forse si hanno bambini vivaci a cui badare. A volte possono esserci altri rumori e distrazioni che distolgono dalle informazioni date dal podio. C’è anche il pericolo di lasciare che la mente si soffermi su altri pensieri e preoccupazioni. Cosa si può fare? È essenziale concentrarsi e ascoltare attentamente. Gesù avvertì: “Prestate attenzione a come ascoltate”. (Luca 8:18) Questo richiede impegno e padronanza di sé. Alcuni durante le sessioni si mettono a conversare con altri. Ma questa non è forse una mancanza di rispetto per il provvedimento di Geova? Geova, nel dare istruzioni a Giobbe, gli disse: “Ascoltami! Taci”. (Giob. 33:31, 33) Similmente, non potremmo applicare questo stesso consiglio a noi mentre è in corso il programma del congresso?
Non fate l’errore di pensare che non occorra concentrarsi troppo, dato che le informazioni saranno comunque nella Torre di Guardia. Alcuni discorsi possono essere pubblicati in seguito nella Torre di Guardia, ma non tutti. Informazioni preziose possono andare perdute se, quando vengono presentate, non vengono assimilate con attenzione e col ragionevole ausilio di appunti. Un particolare discorso può non contenere informazioni nuove, ma forse presenta un concetto scritturale da un’angolazione diversa. O forse può raffinare il nostro intendimento di una certa scrittura e accrescere la nostra comprensione di un argomento già noto.
Prendere appunti, se lo si fa in modo selettivo, è un aiuto per ricordare le informazioni. Questo vale anche se quegli appunti non saranno più consultati. Perciò vorrete portare con voi un blocchetto per appunti e usarlo. Sul programma stampato non c’è abbastanza spazio per annotare tutte le informazioni trattate.
Un articolo pubblicato in una rivista (Human Behavior) menzionava un esperimento condotto all’Università del New Mexico a conferma dell’importanza di prendere appunti. Due ricercatori hanno invitato 83 studenti a seguire una conferenza. Alcuni hanno preso appunti, e altri, alla fine della conferenza, hanno ricevuto appunti preparati dall’oratore. Un terzo gruppo non ha preso né ricevuto appunti. Dopo un ripasso di 10 minuti gli studenti sono stati messi alla prova: quelli che avevano preso personalmente appunti ricordavano più degli altri. Prendendo appunti si tiene in attività la mente e le informazioni rimangono più impresse nella mente e nel cuore. È anche un aiuto per non essere distratti da rumori e altri disturbi.
Nell’introduzione dello Studio V del Manuale per la Scuola di Ministero Teocratico troviamo questa importante dichiarazione: “Il vostro progresso come ministro di Geova dipende in gran parte da come ascoltate”. Ascoltare con lo scopo di acquistare conoscenza è un’arte, una capacità che si può coltivare. Perché non vi allenate ad ascoltare con attenzione così da trarre il massimo beneficio dai quattro giorni dell’assemblea di distretto “Incremento del Regno” che si terrà fra non molto nella vostra zona? Essere presenti vi costerà senz’altro tempo e denaro, per cui cercate di ricevere il massimo beneficio dal vostro investimento ascoltando attentamente tutto ciò che verrà detto.
CONDOTTA: Vi sarà senz’altro capitato di rimanere favorevolmente colpiti dalla condotta di altri Testimoni in contrasto con quella delle persone in generale. Forse si è trattato della loro gentilezza e pazienza nel fare la fila, della loro considerazione per altri nel traffico, della castità e della modestia rispecchiate dal loro abbigliamento e dal loro aspetto personale, del sincero rispetto verso i genitori e altre persone adulte, dell’amore e della perseveranza nell’educare i figli, o di benevole espressioni di gratitudine per i servizi ricevuti. Sì, i testimoni di Geova si distinguono nettamente dalle persone del mondo, e l’anno scorso vi sono stati molti commenti favorevoli sulla nostra condotta alle assemblee. Una persona che abita vicino a un grande complesso sportivo ha notato la differenza fra i raduni dei testimoni di Geova e raduni d’altro genere. Dopo aver menzionato la sporcizia e gli ingorghi stradali provocati da uno sfrenato concerto rock, ha detto: “Quasi tutti i raduni tenuti in questo locale hanno creato problemi. L’unica eccezione è stata il congresso dei testimoni di Geova”. Il gestore di uno stadio ha commentato spontaneamente: “In questo stadio si vedono folle d’ogni tipo e dimensione, ma il vostro gruppo si è dimostrato di gran lunga il più pulito, il più educato e il più pronto a cooperare”. Altri ancora hanno sottolineato lo spirito di cooperazione e premura mostrato dai nostri fratelli alle assemblee. È piacevole ricevere queste eccellenti lodi dagli estranei, non è vero? Ma, quel che più conta, la nostra condotta è una testimonianza del nostro addestramento cristiano e reca onore al nome di Dio. — I Piet. 1:15, 16.
È tuttavia necessario menzionare alcuni aspetti in cui bisogna migliorare. Uno riguarda la condotta negli alberghi. Riceviamo ancora informazioni secondo le quali è necessario prestare più attenzione alla nostra condotta e a quella dei nostri figli. Gestori si lagnano che certi bambini e adolescenti sono rumorosi e indisciplinati, e usano le attrezzature (ad esempio la piscina) dell’albergo senza la sorveglianza dei genitori. È capitato anche che fratelli abbiano infranto il regolamento che vieta di cucinare in camera. Secondo alcuni proprietari d’albergo, questa è un’infrazione comune. Non solo hanno subìto danni materiali alle camere, ma per giorni o settimane non hanno potuto utilizzarle a causa degli odori persistenti. A meno che non sia specificamente permesso cucinare in camera, non lo si dovrebbe fare. Ci si dovrebbe sinceramente sforzare di collaborare con la direzione. Non vogliamo certo lasciare un’opinione negativa sul conto del popolo di Geova. Sia al congresso che in albergo, dovremmo sempre rispecchiare le giuste qualità.
È opportuno spendere a questo punto qualche parola sull’abbigliamento e l’aspetto personale. Gli edifici in cui teniamo le assemblee di distretto sono spesso usati per avvenimenti sportivi o spettacoli. Ma noi siamo lì per uno scopo ben più nobile, quello di adorare Geova e imparare come poterlo servire meglio. Spesso si è portati ad agire e a pensare secondo come si va vestiti. Se vestiamo in maniera sportiva, come se andassimo a un picnic o a fare una gita, non potrebbe questo influire sulla nostra condotta e sull’attenzione che mostreremo? Di alcuni congressisti è stato detto che il modo in cui erano vestiti e il loro aspetto personale non erano quelli che ci si sarebbe aspettati di trovare a un raduno il cui scopo è quello di adorare l’Altissimo. Buoni consigli scritturali sulla pulizia, l’abbigliamento e l’aspetto personale si trovano alle pagine 129-131, e 134-136 del libro Il nostro ministero. Dovremmo sempre sforzarci di ‘fare ogni cosa alla gloria di Dio’. (I Cor. 10:31) Sarebbe utile ripassare anche le informazioni dell’inserto del Servizio del Regno del giugno 1981.
Un altro aspetto che continua ad aver bisogno di attenzione è quello di non esagerare nel riservare i posti. Si è cercato di affrontare il problema in vari modi, ma nulla può sostituire la fondamentale qualità cristiana dell’amore. Questa qualità ci impedirà di essere indifferenti ai bisogni delle persone anziane, degli infermi e degli altri in generale. (Luca 6:31) A volte, a causa di situazioni inaspettate, a un congresso assistono più persone del previsto, con conseguente affollamento. Ogni volta che qualcuno manifesta trascuratezza o disinteresse, altri vengono incomodati o distratti, e questo va contro lo scopo per cui ci raduniamo. Quando gli uscieri ricevono istruzione di togliere gli effetti personali da posti non occupati, reagite con irritazione o ira? Dal modo in cui reagiamo in queste situazioni si vede fino a che punto abbiamo sviluppato la personalità cristiana. Ricordate che molti presenti alle assemblee non sono testimoni di Geova. È quindi indispensabile ‘mantenere la nostra condotta eccellente fra le nazioni’, per evitare che altri possano inciampare. — I Piet. 2:12; Matt. 18:6.
I genitori che hanno bambini piccoli vorranno anche fare attenzione a non lasciare carrozzine o passeggini in luoghi dove potrebbero costituire un pericolo sia per i bambini che per il passaggio della folla. La vostra collaborazione a questo riguardo sarà senz’altro apprezzata.
DISPOSIZIONI PER IL SERVIZIO DI CAMPO: Da molto tempo il servizio di campo è una caratteristica particolare dei nostri congressi estivi. Al congresso tenuto nel 1922 a Cedar Point fu riservato un giorno speciale per il servizio. Anche quest’anno siamo tutti esortati a fare i piani per partecipare al ministero. A questo scopo sono state riservate parte della mattinata e parte del pomeriggio del venerdì. Potrete partecipare al servizio? Il venerdì mattina il programma terminerà verso le 10,00, e il pomeriggio verso le 18,00. Interessatevi di ritirare il territorio o di essere inclusi in un gruppo munito di territorio prima che inizino le sessioni del venerdì. Sarebbe bene anche che il capitano del gruppo si facesse spiegare come raggiungere il territorio quando va a ritirare la piantina, così da non perdere tempo per trovare il territorio al termine delle sessioni. Dovreste portare con voi dalla vostra congregazione il necessario per il servizio (riviste, letteratura, ecc.).
SERVIZIO VOLONTARIO: “Ciò che ho visto a questa assemblea è assolutamente incredibile. Non riesco a credere che abbiate potuto fare tutto questo lavoro con volontari non specializzati. Siamo rimasti veramente colpiti”. Questo è ciò che ha detto il vicegestore di uno stadio al termine di un’assemblea l’anno scorso. Naturalmente la ragione per cui facciamo il servizio volontario è di servire i nostri fratelli e favorire la riuscita del congresso. Alcuni ricorderanno che in passato i volontari perdevano gran parte del programma perché lavoravano anche durante le sessioni del congresso. Ora invece i vari reparti sono organizzati in modo tale che i volontari dovrebbero poter seguire, se non l’intero programma, almeno la maggior parte d’esso.
Perché non valutare già da adesso la possibilità di offrirvi volontari per alcune ore in uno dei reparti del congresso? Forse potete farlo insieme ai vostri familiari o ad altri componenti della vostra congregazione. Come gli altri anni, i volontari devono avere almeno 16 anni, a meno che non siano accompagnati da un genitore o da un altro volontario adulto responsabile.
SERVIZIO RISTORO: Vengono prese speciali disposizioni per aver cura dei nostri bisogni fisici. Cibo e bevande saranno disponibili secondo la prassi seguita negli ultimi anni. Apprezziamo molto lo strenuo lavoro compiuto da fratelli e sorelle per renderci questi servizi.
Per acquistare cibo e bevande si useranno gli appositi tagliandi del valore di L. 4.000 (40 bollini da L. 100 l’uno). La vostra congregazione dovrebbe averli già ordinati al comitato del congresso. Acquistate tagliandi sufficienti per i primi due o tre giorni del congresso.
Che gioia sarà potersi riunire con i fratelli e gli interessati per acquistare accurata conoscenza di Geova alle assemblee di distretto “Incremento del Regno”! Sarete fra le centinaia di migliaia di presenti quest’anno? Speriamo che le informazioni di questo inserto possano aiutarvi a definire i vostri piani.
Geova sta affrettando l’opera del Regno, e man mano che l’incremento prosegue in tutto il mondo, dovremmo provare il sincero desiderio di aiutare queste persone simili a pecore a progredire verso la maturità. Le assemblee di distretto “Incremento del Regno” ci prepareranno ulteriormente per questa importante opera, rafforzando nello stesso tempo la nostra determinazione di servire Dio con tutta l’anima. La nostra preghiera sia dunque che “la parola di Geova continui a muoversi rapidamente e sia glorificata”, a Sua lode e onore. — II Tess. 3:1.
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PROMEMORIA
ALLOGGI: La vostra cooperazione nello scegliere l’alloggio in base all’elenco provveduto dal congresso sarà molto apprezzata. Se non avete ancora fatto la prenotazione e inviato la caparra eventualmente richiesta, fatelo immediatamente, se intendete dormire nella città del congresso. I coordinatori del congresso di ciascuna congregazione dovrebbero accertarsi che gli eventuali moduli di “Richiesta di camera per particolari necessità” siano stati celermente inoltrati al competente comitato del congresso. Se siete costretti a rinunciare all’alloggio scelto in base all’elenco, dovreste scrivere o telefonare direttamente all’albergo (o pensione), il più presto possibile. Se dovete rinunciare a un alloggio ottenuto mediante la disposizione per soddisfare “Particolari necessità”, dovreste informarne sia il padrone di casa o l’albergatore, sia il reparto alloggi del congresso, affinché la stanza possa essere riassegnata.
Il reparto alloggi del congresso provvederà, dietro specifica richiesta, informazioni sui campeggi esistenti nella zona del congresso. Nel chiedere tali informazioni, vi preghiamo di includere una busta già affrancata e col vostro indirizzo.
BATTESIMO: L’immersione avrà luogo sabato mattina. Coloro che desiderano simboleggiare la loro dedicazione col battesimo in acqua dovrebbero considerare con gli anziani le relative domande prima del congresso. Chi intende battezzarsi dovrà portare con sé un costume da bagno modesto e l’asciugamano.
ORARI DEL PROGRAMMA: È segno di apprezzamento e di buon senso essere già seduti quando il programma inizia. Giovedì comincerà alle 14,30; venerdì alle 8,50; sabato e domenica alle 9,30. Mostreremo le stesse qualità non andando via prima del termine delle sessioni. Giovedì il programma terminerà con cantico e preghiera alle 18,10. Il servizio di campo è stato programmato per venerdì mattina dopo le 9,50 e venerdì pomeriggio dopo il cantico e la preghiera conclusiva alle 17,50. Sabato il programma pomeridiano terminerà alle 18,00 e domenica alle 17,40.
IDENTIFICAZIONE DEL PIONIERE: Tutti i pionieri regolari e speciali, come pure i sorveglianti viaggianti e i membri della famiglia Betel, dovranno portare con sé il loro tesserino di “Identificazione e assegnazione” (S-202-I). Potranno ricevere l’equivalente di L. 24.000 in tagliandi del congresso esibendo il loro tesserino di riconoscimento all’apposito reparto del congresso. Questa agevolazione varrà ovviamente per un solo congresso. Per ricevere i tagliandi, è necessario che i pionieri regolari, al tempo dell’assemblea, siano stati nominati da almeno sei mesi. Abbiate cura del tesserino come se fosse denaro contante. Non potrà essere sostituito durante il congresso. I fratelli in servizio continuo potranno ottenere le eventuali copie gratuite delle pubblicazioni presentate o altra letteratura a prezzi di pioniere solo esibendo al reparto letteratura il loro tesserino di riconoscimento.
DISTINTIVI: I distintivi hanno lo scopo sia di fare pubblicità al congresso, sia di aiutarci a riconoscere i nostri fratelli. A tal fine vi raccomandiamo di portare visibilmente il distintivo al congresso e anche lungo il tragitto. Il distintivo non è solo un’efficace mezzo per riconoscere i fratelli, ma spesso serve anche a dare un’ottima testimonianza. Vogliate procurarvelo tramite la congregazione. I distintivi costano L. 10 e i portadistintivi L. 50 (a spilla) e L. 350 (a molletta). (I distintivi verranno inviati automaticamente a ciascuna congregazione, mentre i portadistintivi devono essere ordinati dalla congregazione).
AVVERTENZA: A qualunque congresso assistiate, chiudete sempre a chiave la macchina e non lasciate mai nulla in vista nell’auto parcheggiata. Se possibile, mettete la vostra roba nel baule e chiudetelo a chiave. Inoltre fate attenzione ai ladri e ai borsaioli, che sono attratti dalle folle numerose. Non lasciate alcuna cosa di valore incustodita sui sedili dello stadio o del locale del congresso. Risulta inoltre che le scarpe con i tacchi alti aumentano il rischio di cadute e scivoloni lungo scale o rampe.