La prima lettera ai Tessalonicesi è il primo degli scritti ispirati di Paolo. L’apostolo arrivò a Tessalonica verso il 50, durante il suo secondo viaggio missionario. Subito dopo essere stata formata, la congregazione dovette affrontare l’opposizione, che costrinse Paolo e Sila a lasciare la città (At 17:1-10, 13). Paolo dice che durante la sua permanenza a Tessalonica lui e i suoi collaboratori avevano “lavorato notte e giorno per non essere di peso” ai fratelli locali (1Ts 2:5-9). È possibile che, mentre compiva il ministero, per mantenersi abbia svolto il suo mestiere di fabbricante di tende (At 18:2, 3). Quando lavorava, senza dubbio non si lasciava sfuggire l’opportunità di predicare a quelli con cui entrava in contatto.