è situata dove vivono molti diplomatici delle Nazioni Unite. Essi hanno spesso occasione di testimoniare a questi uomini e due studi biblici sono ora tenuti. È abbastanza interessante, essi riportano, ascoltare alcune persone delle Nazioni Unite ammettere la mancanza di speranza di questa organizzazione inefficace e che il messaggio predicato dai testimoni di Geova sembra che sia la sola ragionevole speranza per il genere umano.

Quest’anno non è stato un’eccezione nel produrre la sua messe di problemi legali, dei quali è stata preminente la contesa della ‘vendita ambulante senza licenza’. Venti casi furono riportati durante l’anno, cinque furono risolti con successo senza una corte e otto casi furono portati davanti alle corti, compreso il caso dell’appello dell’anno scorso nel cantone Vaud. Questo appello fu portato davanti alla suprema corte svizzera il 3 settembre 1950. Questa corte considera solo gli argomenti legali scritti, e per un lungo periodo di tempo ha persistentemente deciso contro di noi sulla contesa della vendita ambulante. Dopo una discussione di circa 70 minuti la corte emise un giudizio di 5 contro 2 a nostro sfavore, seguendo i vecchi precedenti. Nonostante questo giudizio i proclamatori hanno continuato baldamente a predicare, e due mesi dopo a Losanna, la sede della corte suprema e anche nel cantone Vaud, fu tenuta un’assemblea di distretto di tre giorni caratterizzata da un’intensiva opera di testimonianza di casa in casa e per le vie. Non una singola denunzia dalla polizia! E la domenica si vide la più grande adunanza pubblica mai tenuta!

Per portare a buon fine l’anno venne il congresso internazionale di Londra, seguito da quelli di Parigi e di Francoforte, presenziati da molti proclamatori svizzeri che son tornati incoraggiati e rinvigoriti, il che siamo certi che mostrerà i suoi frutti in continuo grande progresso teocratico. Una gioia alla fine di quest’anno è stata la visita di più di 250 fratelli americani e canadesi, compresi molti della Bethel di Brooklyn, alla stamperia e all’ufficio di Berna in seguito ai congressi europei. Quindi attendiamo ancora altre opportunità future di ‘lodare Jah, poiché Geova il nostro Dio, l’Onnipotente, ha cominciato a regnare come re’.

Geenna

UN LUOGO DI PUNIZIONE ETERNA

ECCETTO il piccolo numero di seri studenti della Bibbia ci sono pochissime persone le quali sanno ciò che la Geenna veramente è. La maggioranza del popolo è del tutto ignorante su un soggetto che dovrebbe essere per loro di grande interesse. Questo è deplorevole, perché, per la maggior parte, essi non sono responsabili della loro ignoranza. Centinaia d’anni fa uomini che avevano pregiudizi dottrinali tradussero erratamente certe parole greche in molte versioni della Bibbia. Questa è una ragione della generale incomprensione sul soggetto di ciò che è la punizione eterna dei malvagi. Un’altra ragione è il fatto che gli ecclesiastici della Cristianità, benché molti di loro conoscano la verità della cosa, hanno fatto ben poco per informare il popolo intorno alla vera natura della Geenna.

A ovest e a sud, e immediatamente fuori dell’antica città di Gerusalemme, era una valle prima conosciuta in ebraico come gey ben [b’ne] hinnom, “la valle del figliuolo [o, dei figli] d’Hinnom,” o in lingua greca, Geenna. Era una gola piuttosto profonda e stretta, con ripidi pendii rocciosi, situata non lungi dal grande tempio e palazzo di Salomone. Una parte di questa valle fu chiamata poi Tofeth, e fu qui, alcuni credono, che sarebbe stato il boschetto dove i cantori e i musici reali di Salomone si radunarono per empire la valle con canti di lode a Geova. — Gios. 15:8; 2 Re 23:10; Ger. 19:2, 6.

Tuttavia, nella sua vecchiaia, quando il cuore di Salomone si allontanò dal servizio del solo vero Dio, egli costruì abominevoli altari in questo burrone agli dii e alle dee pagane di Molec, Baal, Kemos e Astarte. (1 Re 11:5-7) Si dice che fu eretto qui un mostruoso idolo d’ottone che veniva riscaldato dall’interno, e dentro le cui braccia roventi gli adoratori dell’idolo gettavano vivi i loro figli e le loro figlie. Di conseguenza, questa valle che una volta risuonava delle lodi di Geova fu piena delle urla di piccoli fanciulli ch’erano offerti in sacrificio al dio del fuoco Molec. — 2 Cron. 28:3; 33:6.

A suo tempo, il fedele re Giosia soppresse questo demonismo, e affinché la pratica non risorgesse profanò la valle contaminandola con ossa di uomini morti. (2 Re 23:10, 14; 2 Cron. 34:4, 5) Da allora in poi la Geenna divenne il comune pozzo nero per l’immondezza della città, un luogo dove si scaricavano tutti i rifiuti e il sudiciume di Gerusalemme. Qui eran gettati i corpi degli animali morti e dei criminali giustiziati. Era il crematoio della città, e per tenere i fuochi accesi si aggiungeva dello zolfo. I lati delle scoscese rupi erano dentellati e alcuni dei rifiuti gettati giù s’impigliavano nelle rocce e mentre si putrefacevano vermi o bachi ne consumavano le parti carnose invece dello zolfo e del fuoco di sotto Per la mente del Giudeo la Geenna divenne un vivo simbolo di distruzione e un’abominazione, una detestazione per l’occhio, e un fetore per le narici.

Quale appropriato esempio e illustrazione da usare fu la Geenna per Geremia! Quando quel profeta di Dio indicò quel profanato luogo come un esempio di ciò che Geova si proponeva di fare a quella nazione ribelle essi compresero. Essi seppero che Dio Onnipotente proponeva di distruggerli così completamente come era annientata qualsiasi cosa che veniva gettata nella Geenna letterale. “Così, dice l’Eterno, farò a questo luogo e ai suoi abitanti, rendendo questa città simile a Tofet. E le case di Gerusalemme, e le case dei re di Giuda, saranno come il luogo di Tofet, immonde”. “Perciò, ecco, i giorni vengono, dice l’Eterno, che non si dirà più ‘Tofet’ né