Yellowstone, il primo parco nazionale

Il più antico, il più grande e il più famoso parco nazionale degli Stati Uniti. Situato principalmente nel Wyoming e istituito nel 1872, ha un’estensione di quasi 9.000 chilometri quadrati ed è visitato ogni anno da oltre due milioni di persone. Aspre montagne, profondi canyon, spettacolari cascate, laghi scintillanti, foreste sempreverdi e praterie rigogliose costituiscono una splendida cornice per gli orsi, gli alci e i bisonti che vi si aggirano e per le aquile, i cigni e i pellicani che vi nidificano.

Lo Yellowstone deve gran parte della sua fama alle migliaia di sorgenti calde e alle centinaia di geyser, il più famoso dei quali è l’Old Faithful, che si vede qui. La sua eruzione avveniva in media ogni 65 minuti, ma negli ultimi anni non è stato più tanto regolare.

DEVIL’S TOWER, il primo monumento nazionale

Il Wyoming possiede anche il primo monumento nazionale. Simile a un immenso tronco d’albero pietrificato, la Devil’s Tower (Torre del Diavolo) fu dichiarata tale nel 1906. Si ritiene sia di origine vulcanica ed è alta ben 264 metri. I geologi dicono che sia ciò che resta di un’intrusione vulcanica. Col passare del tempo, i fenomeni di erosione le hanno fatto assumere la forma attuale.

Una leggenda indiana dice che sette piccole indiane inseguite dagli orsi cercarono rifugio su una roccia poco elevata e, per salvarle, gli dèi fecero alzare la roccia fino al cielo. Le ragazzine, dice la leggenda, si vedono ancora sotto forma di sette stelle, le Pleiadi. Gli orsi, infuriati, affondarono gli artigli nei pendii della roccia nel vano tentativo di raggiungerle: i segni degli artigli sarebbero ancora visibili nelle scanalature sui fianchi della torre.

Questa è la leggenda. Ma una cosa è certa: dietro la magnificenza del primo parco nazionale e del primo monumento nazionale c’è il loro Creatore, il vivente Dio Geova che “stabilisce fermamente i monti col suo potere”. — Salmo 65:6.