より良い生活 ― その実現は近い！

ほとんどいつも正確な予報を行なう天気予報官のことを想像してみてください。もしその人が晩のニュースで，明日は雨になるでしょうと言ったら，あなたは次の朝，家を出る時にためらわずに傘を持って行くでしょう。その人は過去の記録によってあなたの信頼を勝ち得たのです。ですから，あなたはその人の言うことに基づいて行動するのです。

さて，パラダイスとなる地上でのより良い生活に関するエホバの約束はどれほど信頼性のあるものでしょうか。では，エホバの過去の記録は何を示唆していますか。聖書預言の成就がエホバの記録を作り上げていることは明白です。エホバは信頼できる正確さと真実との神です。（ヨシュア 23:14。イザヤ 55:11）エホバ神の約束は極めて確かなものであるため，神は約束された将来の出来事を，あたかもすでに起きたことであるかのように話されることが実際にあります。例えば，死と嘆きがもはやない新しい世に関する約束に続いて，「事[約束された祝福]は成った！」と書いてあります。言い換えると，「これらは事実である！」ということです。―啓示 21:5，6，脚注。

確かに，エホバの過去の約束の成就は，人類のより良い生活に関するエホバの約束の実現に対する確信を与えてくれます。しかし，このより良い生活はいつから始まるのでしょうか。

より良い生活 ― いつ実現するか

はるかに良い生活ができるときは間もなく訪れます。そのことを確信できるのは，パラダイスがより良い生活の到来を告げる直前に，地上で悪いことがたくさん起きると聖書が述べているからです。そうした悪いことはいま起きています。

例えばイエス･キリストは，大きな戦争があることを予告し，『国民は国民に，王国は王国に敵対して立ち上がる』と言われました。（マタイ 24:7）この預言は成就しています。1914年から1945年の間に，二つの世界大戦があり，その後にも数多くの戦争が生じて，国々は互いに戦い合いました。「[第二次世界大戦以降の]この期間の平均年間戦死者数は，19世紀の死者数の2倍以上，18世紀の死者数の7倍」でした。―「世界の軍事および社会支出 1993」。

疫病の蔓延は，パラダイスでより良い生活ができるときの近いことを示すもう一つの証拠です。イエスは『そこからここへと疫病がある』ことを予告なさいました。（ルカ 21:11）この預言は実現したでしょうか。確かに実現しました。第一次世界大戦の後，スペイン風邪により2,000万を超える人々が死亡しました。それ以来，ガン，心臓病，マラリア，エイズ，その他の病気で多数の人が死亡しています。発展途上国では，汚染された水が原因の病気（下痢や寄生虫感染を含む）で，毎年大勢の人々が命を奪われています。

さらにイエスは，『食糧不足がある』と言われました。（マタイ 24:7）前の記事の中で述べられていた通り，世界の貧しい人々には食べ物が十分にありません。これも，パラダイスで，はるかに良い生活をするときが近いことを示す証拠の一部です。

『大きな地震がある』と，イエスは言われました。（ルカ 21:11）これもわたしたちの時代に成就しています。1914年以降，壊滅的な地震による破壊で何十万もの人が命を失いました。

聖書はさらに，「終わりの日」の特徴として人々の変化を挙げています。人々は，「自分を愛する者」や「金を愛する者」となり，子供たちは「親に不従順な者」となります。一般的に人々は「神を愛するより快楽を愛する者」となります。（テモテ第二 3:1-5）この描写が多くの人に当てはまることを，あなたも認められるのではないでしょうか。

悪いことをする人が増えるにつれ，不法が増加しています。このことも予告されていました。マタイ 24章12節によると，イエスは「不法が増す」ことについて語られました。恐らくあなたも，犯罪が数年前よりも凶悪化していることを認められるでしょう。人々はどこに住んでいようとも，泥棒や詐欺に遭ったり，何らかの危害を加えられたりするかもしれないと心配しています。

戦争，蔓延する病気，食糧不足，地震，増加する犯罪，人間関係の悪化 ― これらはすべて，聖書が予告していた通り，今日はっきり見られます。『でも，こうしたことは人類史上いつの時代にもあったのではないか。わたしたちの時代はどこが違うと言うのか』と言う人がいるかもしれません。

今日起きている事柄には，特に重要な面が幾つかあるのです。聖書は，例えば食糧不足といった，どれか一つの特徴がただそれだけで，わたしたちが終わりの時に住んでいること，またより良い生活が近いことの証拠になるとは言っていません。終わりの時に関する聖書の預言は，神を信じない世代の上に成就することになっていました。―マタイ 24:34-39。ルカ 17:26，27。

その上，イエスの預言の幾つかの特色，特に食糧不足や病気の蔓延が，今日成就しているということは，極めて異例なことなのです。なぜでしょうか。なぜなら，科学がこれほど大きな業績をあげたことは今までになかったからです。医学知識や治療技術がこれほどまでに発達し，広まったことはありませんでした。そのような時代に病気や飢きんが悪化の一途をたどることは，神だからこそみ言葉，聖書の中で予告することができたのではないでしょうか。

終わりの時，つまり「終わりの日」に関する聖書の預言がすべて実現していることから，わたしたちはどんな結論を引き出せますか。より良い生活ができるときは近づいているという結論です！ しかし，その時はどのように到来するのでしょうか。

より良い生活 ― どのように実現するか

あなたは人間がパラダイスを実現させることができると思いますか。現在までの歴史を通じて，多くの種類の人間の政府がありました。中には，人民の必要を満たすために一生懸命努力した政府もあります。しかし，多くの問題は悪化しつつあります。裕福な国でも貧しい国でも，政府は薬物の乱用，住宅不足，貧困，犯罪，失業，戦争と取り組んでいます。

たとえ政府がこれらの問題を幾つか解決できたとしても，病気から完全に自由にすることもできなければ，老齢や死の問題に終止符を打つこともできません。人間がこの地球にパラダイスをもたらせないことは明らかです。

聖書は賢明にも，「高貴な者にも，地の人の子にも信頼を置いてはならない。彼らに救いはない」と述べています。では，だれに信頼を置くべきでしょうか。聖書は，「ヤコブの神を自分の助けとする者は幸いだ。彼の望みはその神エホバにある」と答えています。（詩編 146:3，5）わたしたちがエホバ神に希望を置くなら，決して失望することはありません。

地球や太陽や星を創造するだけの知恵と力を持っておられる方なら，確かに地球をパラダイスにすることができます。そして人間がより良い生活を楽しめるようにすることができます。エホバ神は，何事であれご自分が開始されたことはすべて成し遂げることができ，また成し遂げられます。「神にとっては，どんな宣言も不可能なことではない」と，聖書は述べています。（ルカ 1:37）しかし，神はどのようにして，より良い生活を実現させるのでしょうか。

エホバは，ご自分の王国によって人類に今よりずっと良い生活をさせることがおできになります。では，神の王国とは何でしょうか。それは神から任命されたイエス･キリストを支配者としていただく現実の政府です。神の王国は天にありますが，間もなく，パラダイスの地球の住民にすばらしい祝福と，はるかに良い生活をもたらします。―イザヤ 9:6，7。

あなたは，聖書のマタイ 6章9節から13節にあるイエスの模範的な祈りをすでによく知っておられるかもしれません。神に対するその祈りは一部こうなっています。「あなたの王国が来ますように。あなたのご意志が天におけると同じように，地上においてもなされますように」。その祈りに調和して，神の王国は地球に対するエホバ神の目的を遂行するために「来る」のです。そして，エホバ神の目的は地球がパラダイスになることです。

最後に次のような質問が生じます。来たるべきパラダイスでより良い生活を楽しむためには何をしなければなりませんか。

行なう必要のある事柄

愛情に富んでおられるエホバ神は，ご自分の意志を行なう者すべてに，パラダイスでのより良い生活の見込みを差し伸べておられます。聖書は，「義なる者たちは地を所有し，そこに永久に住むであろう」と述べています。（詩編 37:29）しかし，人を神の目に義にかなった者とするのは何でしょうか。

エホバを喜ばせるためには，エホバがわたしたちに行なわせようとしておられることをもっと知る必要があります。わたしたちが神についての知識を取り入れ，それを生活に当てはめるなら，永遠に生きることができます。イエスは神に対する祈りの中で，「彼らが，唯一まことの神であるあなたと，あなたがお遣わしになったイエス･キリストについての知識を取り入れること，これが永遠の命を意味しています」と言われました。―ヨハネ 17:3。

エホバ神とイエス･キリストについて教えてくれる本は，神の言葉である聖書です。それはエホバからのとても貴重な贈り物の一つです。聖書は愛情深い父親が子供にあてて書いた手紙のようなものです。それは人類により良い生活をさせるという神の約束について述べ，わたしたちがそれにあずかる方法を示しています。聖書は，神が過去に行なってくださった事柄と，将来行なってくださる事柄とを知らせています。さらに，現在，様々な問題に首尾よく対処する方法について実際的な助言を与えてくれます。確かに神の言葉は，この騒乱に満ちた今の世界においてさえ，ある程度の幸福を見いだす方法を教えています。―テモテ第二 3:16，17。

エホバの証人は，自宅で行なえる無料の聖書研究をあなたのために喜んで取り決めます。どうすれば今よりも幸福な生活を送り，近い将来にははるかに良い生活を送る見込みが持てるかを学んでください。

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聖書の預言は，より良い生活を送れるときが近いことを示している

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神の王国は人類がより良い生活を送れるようにする