驚異的な産卵

◆ 海の生物は種族を絶やさないために，おびただしい数の卵を産む。ロルス･J･およびマージャリー･J･ミルンは共著「配偶本能」の中で次のように報告している。「大洋で雌のタラは産卵期ごとに600万個の卵を産む。サケはアメリカ西部の川の上流でその優に5倍もの数の卵を産む。ありふれたカキは，片方の殻で海底にしっかりとすがりつき，もう一方の殻をもたげて毎年5億個もの卵を海中に放つ。カリフォルニア沿岸では，殻のない巻貝の一種もほぼ同じぐらい産卵する。重さ2㌔余もあるその巻貝は体長が普通の親貝のわずか3分の1しかなかったが，控え目に言っても毎分4万1,000個の割合で卵を帯状に産卵した。4か月と1週間にわたり……このたった1匹の生物が産んだ卵は[合計]4億7,800万個に達した。つまり，その18週間ずっと毎分平均2,640個の割合で産み続けたことになる。しかも，これは最高記録ではなく，代表例にすぎないのである。