あなたは今何を行なえますか
あなたとあなたの愛するかたがたは，人類が直面している深刻な問題のすべてが終わるのを間もなく見ることができるかもしれません。王イエス･キリストとみ使いの軍勢が問題をかかえて苦しむ現在の事物の体制を滅ぼすときは急速に近づいています。キリストによる神の王国が，その滅びののち人類の上にそそぐ祝福を得る機会はすべての人に開かれています。
しかしながら，その王国の忠節な臣民の一員となるために要求されている事柄があります。この政府が人類の諸問題に対する神の解答であるという事実を頭の中で受け入れる以上のことが必要です。今でさえわたしたちの行ないは，人間の利己心と腐敗した体制ゆえに人類が直面している問題を増し加えるようなものであってはなりません。わたしたちは使徒パウロが書いている次のような人であってはなりません。「彼らは神を知っていると公言しながら，その業によって神を否認しています。彼らはいとうべき者，不従順な者であり，どんな良い業に対しても是認を受けていないからです」― テトス 1:16。
偽りの宗教組織から離れる
それで，わたしたちの行ないが本当に神の是認を得ているものであり，『その業により神を否認している』宗教組織の一部となっていないことを確かめる必要があります。しかし，「すべての宗教は人が正しい生活を送るよう助けているのではないか」という人もいるかも知れません。確かに，世の宗教は直接に不正，不道徳，憎しみなどをその慣行として教えている訳ではありません。では大抵の人が，商取引をする際に，その相手が宗教を持っている人の場合と，持っていない人の場合とを比べ，宗教を持っている人のほうをいっそう信用するということがないのはなぜですか。
宗教を持つ人が，どの宗教団体にも属していない人と同じほど，そして時にはそれ以上に堕落している場合が少なくありません。あなたはそのことに気付いておられますか。キリスト教世界の教会や他の宗教組織は最善の努力をしているのに，人々がただ注意を払わないだけだと主張する人がいるかも知れません。では，正しい原則に従って生活しようとしない人を，どのように扱っていますか。そうした人でも，財政面の支持をするかぎり，たいてい良い立場を保っているのではありませんか。キリスト教世界では，公に性の不品行や倒錯を許す牧師を正すために何らかの処置が取られていますか。そのような牧師は，他の人に悪影響を与えないよう，少なくとも，責任のある地位から解かれていますか。
聖書は，あらゆる努力を払って援助してもふさわしい行ないをしようとしない人の扱い方をはっきり示しています。霊感を受けて使徒パウロはコリントのクリスチャンに次のように書きました。「わたしは前の手紙で，不品行な者たちと交際してはいけないと書いたが，わたしが実際に書いたのは，兄弟と呼ばれる人で，不品行な者，貪欲な者，偶像礼拝をする者，人をそしる者，酒に酔う者，略奪をする者があれば，そんな人と交際をしてはいけない，食事を共にしてもいけない，ということであった。外の人たちをさばくのは，わたしのすることであろうか。あなたがたのさばくべき者は，内の人たちではないか。外の人たちは，神がさばくのである。その悪人を，あなたがたの中から除いてしまいなさい」― コリント第一 5:9，11-13，口語訳。
あなたがよくご存じのキリスト教世界の教会は，誤った道をしつように歩み続ける人を教会から追い出していますか。そうしたことを行なっていない宗教組織を神が是認すると思われますか。それで，この世の態度に倣い，神の道に一致するよう人々を助けていない宗教にとどまるのは道理にかなっていますか。確かに人は神に仕えながら，神の優れた原則を擁護していない組織の一部となることはできません。それでそうした組織に固執するのは，神とキリストに対する不忠実な行為であり，おふた方の命令に従っていないのではありませんか。
現代の神の真のしもべを見分ける
前の記事の中で指摘したように，神の目的は人々をみ子イエス･キリストのもとに一致させることです。（エフェソス 1:9，10）そのことは，「終わりの日」にそのような一致の状態を保つ献身的なクリスチャンのグループが地上に存在することを示しているのではありませんか。それらのクリスチャンは，神のご意志と調和して，他の人々が神のみ言葉に従うことによってキリストの下に一致できるよう，彼らを助ける業に忙しく携わらねばなりません。
イエス･キリストは，ご自分の真の追随者たちがいかに容易に見分けられるかを明らかにされました。忠実な弟子たちに対してイエスは次のように言われました。「わたしはあなたがたに新しいおきてを与えます。それはあなたがたが互いに愛し合うことです。つまり，わたしがあなたがたを愛したとおりに，あなたがたも互いを愛することです。あなたがたの間に愛があれば，それによってすべての人は，あなたがたがわたしの弟子であることを知るのです」。（ヨハネ 13:34，35）このような愛は全く利他的で，自己を犠牲にするものであることに注目してください。
あなたがよくご存じの宗教組織の中にそのような愛を見ることができますか。それらの宗教組織は今日の諸問題の原因となっている事柄そのものとかかわりを持たず，神の王国を人類の諸問題に対する解決策として指摘し，生活の仕方によりそのことを示していますか。それともこの体制の利己的な競争心に巻き込まれ，世の道を奨励していますか。それらの宗教組織は人々が民族，国家，人種上の偏見を克服するのに本当に強い力となっていますか。それらの宗教組織の成員は世界的な一致を楽しみ，世の争いに巻き込まれないようにしていますか。
エホバの証人として知られるクリスチャンのグループについてはどうですか。彼らは世の争いに加わっていますか。また暴動，革命その他の反乱に参加しているとお聞きになったことがありますか。むしろ，彼らが世の一部ではなく，国家的な誇りや民族，国家，人種上の偏見を助長するような活動には決して参加しないことに気付いておられるのではありませんか。エホバの証人がクリスチャンと自称する多くの人とは全く異なることを認めるようになる人は次第に増えています。
恐らくあなたは，エホバの証人が模範的な振る舞いをし，お互いに愛を示し合うのに気付いておられることでしょう。しかし，証人たちは飢えや病気，貧困など現在人々が直面している問題にもっと関心を持ち，広範にわたって慈善募金運動を行なうべきだと感じておられるかもしれません。実際，証人たちの慈善行為についてお聞きにならない点に関しては聖書的な根拠があります。イエス･キリストはご自分の追随者にこう言われました。「しかしあなたは，あわれみの施しをするさい，あなたの右の手がしていることを左の手に知らせてはなりません。あなたのあわれみの施しがひそかになされるためです。そうすれば，ひそかに見ておられるあなたの父が報いてくださるのです」― マタイ 6:3，4。
それで，エホバの証人は人々にお金や物質的な物を請い求め，そうした寄付が可能にする善行によって良い評判を得るということはしません。イエスの場合と同じように，彼らの主な関心はできるかぎりすべての人に霊的援助を与えることです。（ルカ 4:18-21）イエスの同国人であった群衆が奇跡的に備えられたパンのゆえにイエスを探していたとき，イエスは次のように言われました。「滅びる食物のためではなく，永遠の命へとながく続く食物のために働きなさい」。（ヨハネ 6:26，27）物質面の施しは，一時的な救済をもたらすかもしれませんが，霊的な施しは人々が現在，最善の生活を楽しみ，またキリストによる神の王国のみが提供できる人類の諸問題に対する永続的な解決から益を得ることができるよう人々を助けることができます。
これはエホバの証人が他の人の物質面の必要をかえりみないという意味ですか。決してそうではありません。証人たちは物質の施しが真の崇拝の特色であることを認識しています。聖書はこう述べています。「わたしたちの神また父から見て清く，汚れのない崇拝の方式はこうです。すなわち，孤児ややもめをその患難のときに世話すること，また自分を世から汚点のない状態に保つことです」― ヤコブ 1:27。
エホバの証人が特に災害の場合などに，どのようにそうしたことを行なって困っている人を助けているかを見ることができた人は少なくありません。エホバの証人の法的機関，ものみの塔協会とその支部は，世界中の諸会衆と密接な連絡を保っているゆえに，素早く救済手段を講じることができます。その理由でエホバのクリスチャン証人は，地震，ハリケーン，洪水その他の災害に見舞われた際に，直ちに兄弟たちからの援助を期待できるのです。同時に，自分たちのためにとられた救済手段により，同じ地域社会の中の困っている他の人々を援助することができます。米国ケンタッキー州，ルーイビルのある住民が語った感謝に満ちた言葉はその点を例証しています。1974年4月3日水曜日，クレセントヒル地区を襲ったたつまきの後に起きた出来事に関してその人は次のように書いています。「木曜日の早朝，わたしを含め多くの犠牲者を助けるため，携帯用の動力のこぎりとトラックを用意し一団となってかけつけたエホバの証人は際立ったものでした。証人たちは，犠牲者の幾人かが避難するのを助けるため，また他の車やトラックが道路を通れるようにするため，三つの街路（ベイリー，バーチウッド，ケネディー）を文字通り切り開き，きれいにしました。それらの人たちは建設の技術を持つ人々でしたが，自分の仕事を休み，無償でそうした奉仕を行なっていました。彼らはよく組織され，傍観者が驚嘆するほどてきぱきと仕事をしました」。
今行動しなさい
あなたの住む地区のエホバの証人は，神がご自分の是認される人々に求めておられる生き方に彼らがかなっているかどうかを，あなたがご自分でお調べになることを望んでいます。またあなたが聖書の知識を増し加えられるようにエホバの証人は喜んで援助します。現在お宅で無料の聖書研究が行なわれていないなら，あなたとご家族にとって都合のよい時間にそうした研究をなさるようお勧めいたします。
他の人はお宅で聖書研究が行なわれることをあざけるかもしれません。あなたが学んだ事柄を適用し始めると聖書の次の言葉が成就するのを経験されるでしょう。「彼らは，あなたがたがこうした道を自分たちとともに放とうの同じ下劣なよどみにまで走りつづけないので，当惑してあなたがたのことをいよいよあしざまに言います」。（ペテロ第一 4:4）しかしこうした人々は，自分の問題さえ解決できないのです。また，言うまでもなく現在の体制を取り除き，人間の不完全さとその苦痛に満ちた結果からの完全な解放をもたらすこともできません。失敗するよう定められている不敬虔な体制にしがみ付いて，人からの好意を得ようとするより，神の王国のためにあざけりやののしりをさえ受けることの方が，もっと優れているのではありませんか。
聖書の正確な知識を取り入れ，それに従って生活するための手段を取るのを遅らせてはなりません。『エホバの恵み深きを味わいしれ』と聖書は述べています。（詩 34:8）神のみ言葉と一致して生きることが今でも，どのように最善の生き方に人を導くかをご自分で見いだしてください。
あなたも現在の不敬虔な体制の終わりを見る人々の中に数えられるかもしれません。さらにそののち，幾世紀ものあいだ人類をむしばんできた多くの問題を，神の王国が完全かつ永久に解決するのを目撃できるのはもっとすばらしいことです。