もはや禁書ではない

カトリックの盛んなある国々で，聖書に対するカトリック教会の態度はここ数十年の間に劇的な変化を遂げてきました。聖書を読むことに対してあからさまな非難はしないとしても，人が眉をひそめた時代のことを，年配のカトリック教徒なら今でも思い起こせます。カトリックの優勢な多くの国々で，一般の人々は聖書を，避けるべき，プロテスタントの本とみなしました。

18世紀と19世紀のフランスの状況に関して，ルーアンの大神学校の聖書学の教授であるジョルジュ･オーズーは，教会公認の書物，「ラ･パロール･ドゥ･デュ（神の言葉）」の中で，次のように書いています。「聖書を読むことは勧められていなかった。……実際，聖職者と一部の学識者グループを除けば，聖書はもはやカトリック教徒の読む本ではなかった。それは[カトリックの]書店からは姿を消していた。聖書は危険で，不健全とさえ言える本であるという考えがその後もずっと培われていった。……それは女子修道院からも，[カトリックの]クリスチャンの教育施設からも，徹底的に追放された」。

その後に事情が変わり始めます。フランスのフレジュとテュロンのカトリック司教，ミグノは，ビグローの聖書辞典（1891-1912）の序文の中でこう書きました。「我々はフランスにおける聖書研究の覚醒をまさに目撃している。20年前，[聖書に関する質問]に……関心を持ったのは，手ほどきを受けたごく限られた人たちのグループだけであった。……聖書を読み，研究することはますます重要とはみなされなくなった。そのような事柄が議論されることは全くなく，ある敬虔な平信徒がたまたまイザヤ書か箴言を引用したなら，人々は驚いてその人を見つめ，この人はひそかにプロテスタントに傾いているのではないかと疑ったものである」。

プロテスタントの幾つかの聖書協会の活動が活発に行なわれるのを見て，1893年に法王レオ13世，1920年に法王ベネディクト15世，1943年に法王ピウス12世が聖書研究に関する回勅を出しました。しかし一般のカトリック教徒は，神学者や僧職者ほどには，この法王書簡の影響を受けませんでした。

本当の変化が生じたのは第二バチカン公会議（1962-1965）の時からです。同会議では次のような声明が発表されました。「この神聖な教会会議はまた，キリスト教の信者すべて，とりわけ修道会員に，神から与えられた聖書を頻繁に読むことによって『イエズス･キリストに関する卓越した知識』を習得するよう心から，特に勧めるものである。（フィリピ 3:8）『聖書を無視するのはキリストを無視することだからである』[と，ヒエロニムスは述べた]」。

そのようなわけで，1966年に「カトリック教徒の読書の手引き」と題する本の著者は次のように書くことができました。「現在にまで至る幾世紀もの間，平均的なカトリック教徒は聖書が神の霊感を受けた書物であり，伝統と共に，カトリックの教え全体の源であると信じてきた。しかし，聖書を読もうとするときには最大限の注意を払うように訓戒され，聖職者あるいは修道会の注意深い監督のもとに読むことが望ましいと言われてきた。……幸いなことに，その状況は大きく変化し，今日のカトリック教徒は本の中の本，聖書を読むようあらゆる方面から勧められ，懇願されている」― 下線は本誌。

すべて教会公認の著作から取られたこれらの引用文は，カトリック教徒にとって聖書がもはや禁書ではないことを示しています。しかし，最後の引用文が述べているように，カトリック教徒は自分たちの教会の伝統をも考慮に入れなければなりません。そのため，次の記事で見る通り，多くの誠実なカトリック教徒にとっても，カトリック教会自身にとっても新たな問題が生じました。