“ジブラルタルの岩山のように堅い”

ジブラルタルの岩山は，青く温かい地中海の水面から426㍍の高さにそそり立ち，いかにも堅そうです。晴れた日には，ジブラルタルのとがった頂が，何キロも先のスペイン南部地方から，また地中海を隔てたモロッコからもよく見えます。

ジブラルタルの歴史は，地球は平らだと考えていた古代の船乗りたちが，ジブラルタル海峡から先は世界の果てであり，滅びの淵になっていると思っていた，あの混とんとした時代にまでさかのぼります。ジブラルタルは「ヘラクレスの柱」の片方であり，海峡を挟んだアフリカ沿岸のセウタにあるジェベル･ムーサがもう一方の柱であるとも考えられていました。神話によると，ギリシャの英雄ヘラクレスが山を二つに裂いたのです。

ジブラルタル市の起源はアラブ人にあります。西暦8世紀にアラブ人が北アフリカからやって来て，その後1160年に都市を建設したのです。ジブラルタルという名称は，アラビア語のジャバル･ターリク，つまりターリクの山に由来しています。ターリク･イブン･ジャードは，西暦711年にゴート人の最後の王を打ち破ったアラブの指導者でした。

ジブラルタルは1462年にスペイン人に征服されましたが，1704年には英国人の手に渡りました。そして今に至るまで，かつての大英帝国が所有する最後の前哨地の一つとされています。しかし，ジブラルタルの岩山は今でも，堅い永続的なもののシンボルなのです。

ジブラルタルには，約120人のエホバの証人から成る二つの会衆（英語とスペイン語）があり，彼らはジブラルタルの市民に，この岩山よりももっと堅い約束，神の王国による支配の約束があることを知らせています。―テトス 1:1，2。ヘブライ 6:17-19。