ユタのおすすめのロープウェー

「世界一急勾配のロープウェー」。これが米国ユタ州プロボー峡谷のブライダルベール滝にあるスカイトラムの宣伝文句です。『はたしてこれは本当だろうか』と私は思いました。約15年前スペインのカタルニャにあるロープウェーに乗ってモンセラート山を観光したときのことを思い出し，あのロープウェーのほうがずっと急だった気がしたからです。ではどうしてここブライダルベール滝にあるのが最も急勾配だと言えるのでしょうか。それは534㍍のケーブルで，高さ374㍍まで，つまり平均勾配約45度で登るからです。標高1,900㍍にある山小屋にゴンドラが近づくときには，勾配は62度にもなっています。

こうした専門的な資料はさておき，6人乗りのゴンドラに乗り込みます。国道から出発してブライダルベール滝を左手に登ってゆくにつれ，美しい景色が広がります。平均時速およそ8㌔で岩だらけの山々に囲まれながら登ってゆくと，高さ約3,600㍍のティンパノゴス山が後ろにそびえ，これから登ろうとするカスケード山は目の前に迫ります。滝は二段になっており，180㍍以上も落下してプロボー川に流れ込みます。水の一部は6㌔先の水力発電所に送られています。

1962年に開通したこのスイス製のロープウェーは，これまでに150万人以上の人々を運びましたが，大きな事故は1件も起きていません。もしあなたがロープウェーに乗るのが不安なら，パンフレットは次のように述べています。「歴史的にも統計的にも，このスカイトラムのようなロープウェーは2か所を結ぶ最も安全な旅行手段です」。では次にロープウェーを利用するときは確かめてみてください。それはユタ州にあるロープウェーより急勾配でしょうか。

[31ページの図版のクレジット]

Mountainland Travel Regionの厚意により掲載