若者の肥満 ― どう克服するか

米国厚生省によると，1980年から2002年の間に，太り過ぎの若者の数は3倍に，太り過ぎの子どもの数は2倍以上になりました。子どもの肥満の長期的リスクには，高血圧，糖尿病，心臓血管系の病気，種々のがんなどが含まれます。a

若者の肥満には，さまざまな要素が関係しています。体を動かすことの少ないライフスタイル，若い人をターゲットにした宣伝，健康的でない食品が安価で多く出回っていることなどです。米国疾病対策センターは，「子どもの肥満はカロリーの取り過ぎと運動不足の結果である」と述べています。

子どもも若者も大人も，自分の食習慣を振り返ってみるとよいでしょう。極端なことはしなくても，幾つかの簡単な方法で良い成果を上げることができます。例えば，マークという若者は食生活を変えた結果，心身ともに健康になりました。「以前，僕はジャンクフードが大好きだったんです」とマークは認めています。では，どのようにして変わったのか尋ねてみましょう。

食生活の面で問題が始まったのはいつごろですか。

高校を卒業したころです。そのころから，よく外食をするようになりました。職場の近くにファストフード店が2軒あって，ほとんど毎日，どちらかの店で昼食を取っていました。自分で弁当を作って行くより，ずっと楽だったからです。

一人暮らしを始めてからは，いかがでしたか。

食生活はもっとひどくなりました。料理の仕方を知らず，あまりお金もないうえに，ちょっと歩いた所に大好きなファストフード店がありました。そこで食べれば早いし，むしろ安上がりに思えました。体に良くない物を食べていただけではありません。すごく食べ過ぎていました。普通サイズでは物足りなくて，たっぷりのフライドポテトに，Lサイズのドリンク，お金の余裕があればハンバーガーをもう一つ追加で注文しました。一番大きいサイズのを注文していたんです。

何が転機になりましたか。

20代の初めごろ，自分の健康について真剣に考えるようになりました。わたしは太り過ぎでした。いつも疲労感があり，自分に自信が持てませんでした。このままではいけない，と思いました。

食事の習慣をどのように変えましたか。

少しずつ努力しました。まず，食べる量を減らしました。「これが食べ収めというわけではない。いつだってまた食べられる」と自分に言い聞かせたものです。テーブルから意識的に離れなければならないこともありました。でも，そのようにすると，『闘いに勝てた』というさわやかな気持ちになりました。

何か思い切った変化が必要でしたか。

はい，一切やめた物もあります。例えば，ソフトドリンクをやめて水だけにしました。これは，かなりきつかったです。ソフトドリンクが大好きで，水は大嫌いだったからです。水を一杯飲むと，口直しにフルーツジュースを少し飲みました。やがて，水がもっとおいしく感じられるようになりました。

健康に良くない物をやめること以外にも，心がけたことがありますか。

健康的な物を意識的に食べました。リンゴ，バナナ，イチゴ，ブルーベリー，ラズベリー，メロンなどの果物です。また，たんぱく質としては，鶏肉やツナのような脂肪の少ない物を取るようにしました。そういう食べ物がだんだん好きになりました。野菜の量を増やし，それ以外のものは少なめにしました。間食として健康に良い物を食べると食事の時に食べ過ぎない，ということにも気づきました。ジャンクフードが欲しくなる気持ちも徐々に薄れてゆきました。

外食は完全にやめましたか。

いいえ，今でもときどき外食します。でも，食べ過ぎないように注意しています。出された量が多すぎるなら，持ち帰り用の容器をもらって半分をまず取り分け，残りの半分を食べるようにしています。そうすれば，残すのが悪いと思って食べ過ぎたりせず，適量で抑えられます。

食生活を変えて，どんな良いことがありましたか。

体重が減り，もっと元気になり，自信が持てるようになりました。何よりも，自分の健康に気を配ることで，命をくださった神に敬意を払うことができ，うれしく思っています。（詩編 36:9）以前は，健康に気を遣った生活なんて退屈だと思っていました。でも，今では正しい食習慣が身について，それをずっとキープしたいと思っています。b