数学者が自分の信仰について語る

若いころにはどんな教えに接したのですか。

学校では進化論を教えられましたが，生命そのものがどのように始まったかはだれも説明してくれませんでした。両親が道教の信者になってからは，道士たちから話を聞いてあれこれ質問しました。ですが，納得のゆく答えはほとんど返って来ませんでした。

なぜ数学者になったのですか。

小学生の時に算数が大好きになりました。その気持ちは大学生になっても変わらず，数学と確率論の授業が特に楽しみでした。わたしからすれば，簡潔な数学的証明は美しく洗練されたものなのです。

どうして聖書に関心を持つようになったのですか。

1978年に妻のジンホエがエホバの証人と聖書を勉強するようになり，わたしも時折，同席しました。当時はすでに米国に住んでおり，妻は物理学の博士号を取ったばかりでした。わたしはインディアナ州にあるパデュー大学で統計学を研究していました。

聖書をどう思いましたか。

地球がどのようにして人間の居住のために整えられたかを聖書から読んで感動しました。創世記にある創造の6つの期間に関する記述は，簡単な言葉で記されてはいても，事実と調和しているように思いました。そこが古代の神話とは違います。a ですが，わたしは何年もの間，創造者を認めようとはしませんでした。

なぜ認めようとしなかったのですか。

感情が関係していました。創造者を信じるなら，子どものころからの宗教を退けることになりました。伝統的な道教の教えによれば，人格神，つまり創造者は存在しないからです。

ですが，後に見方が変わったのはどうしてですか。

生命の起源について考えれば考えるほど，最初の生物は非常に複雑だったに違いないという確信が強まりました。一例を挙げると，最初の生物は次の世代を生み出す能力を持っていなければなりませんでしたが，それには遺伝情報と，その情報を正確に複製するためのメカニズムが必要です。また，最も単純な細胞にも，新しい細胞のパーツ全部を作る分子機械や，エネルギーを利用して振り分ける手立てが備わっていなければなりません。そのような複雑な幾つものメカニズムが偶発的に無生物から生じて組み合わさったりするでしょうか。数学者として，そのような仮説を受け入れることはできませんでした。偶発的な過程ではとうてい説明がつかないからです。

エホバの証人の教えをもっとよく調べてみようと思ったのはなぜですか。

エホバの証人との勉強はしたりしなかったりでした。1995年に台湾に滞在中，病気になり，助けが必要になりました。米国にいた妻が台湾のエホバの証人と連絡を取ってくれました。証人たちは，わたしが病院の外でぐったりしているのを見つけました。ベッドの空きがなかったために入院できなかったのです。それで証人たちの1人が，わたしをホテルに連れて行って休ませ，様子をずっと見守り，それから，別のクリニックで治療を受けられるようにしてくれました。

わたしは，証人たちが親身になって助けてくれたことに深く心を動かされました。そして，それまで何度もわたしの家族に親切にしてくれたことも思い返しました。それほど親切にできるのは，その信仰によるのです。それで，証人たちとの聖書の勉強を再開し，翌年にバプテスマを受けました。

ご自身の信仰と大学での研究が相反するということはありますか。

そういうことは全くありません。この数年は，遺伝子の働きを研究している科学者を数学的側面からサポートしてきました。遺伝学を研究すると，生命のメカニズムに対する理解が深まります。わたしはそうした理解を得て，創造者の知恵に畏敬の念を抱くようになりました。

例を挙げていただけませんか。

例えば，生殖についてですが，アメーバなどの生物には，雌雄がありません。それら単細胞生物は単に自分の遺伝情報をコピーして分裂するだけです。この過程は無性生殖と呼ばれます。一方，動植物の大半は，雄と雌からの遺伝子情報が組み合わされる有性生殖を行ないます。有性生殖が驚くべきものなのはなぜでしょうか。

1つの単細胞生物が2つに分裂して増えることは，非常に長い間，何の問題もなく繰り返されてきました。では，その生殖のシステムが発展して，2つのものが組み合わさって1つのものを形成するシステムになったというのは，どういう訳でしょうか。遺伝子情報を雄から半分，雌から半分取って組み合わせるのに必要なメカニズムは非常に複雑で，進化生物学者たちを大いに悩ませています。わたしの意見では，有性生殖は，疑いなく神の知性の表われです。