海

海が危ない！

気候変動はサンゴや甲殻類などの命を脅かしています。海洋生物の約25％はサンゴ礁がないと生きていけません。でも，今後30年以内にサンゴ礁の大半が死滅すると見られています。

プラスチックごみのせいで，毎年多くの海洋生物が死んでいます。専門家によると，海鳥の90％近くがプラスチックを食べているようです。

2022年，アントニオ･グテーレス国連事務総長はこう語りました。「私たちは海を当たり前のものと考えていました。しかし今，『海の非常事態』に直面しています」。

地球に備わっている回復力

海は自浄作用を持っています。環境汚染が行き過ぎたものでない限り，きれいな状態を保つことができます。「リジェネレーション」aという本によると，海洋保護区を設置するなら，「海洋にもともと備わっている再生能力が，じゃまされずに発揮できるようにな」ります。その例を考えてみましょう。

• 植物プランクトンは，地球温暖化の主な原因とされている二酸化炭素を消費･蓄積します。植物プランクトンが蓄積できる二酸化炭素の量は，地球上の全ての植物が蓄積できる量に匹敵します。

• 微生物は，海洋汚染の原因になる死んだ魚の皮や骨を食べます。そして，その微生物をほかの海洋生物が食べます。この連鎖のおかげで，「海はクリーンな状態を保っている」とスミソニアン協会のオーシャンポータル（英語）は述べています。

• 海水が酸性化すると，サンゴや甲殻類などの生物に悪影響が及びます。でも，多くの海洋生物の消化器官には，酸性化した海水をアルカリ性に変える働きがあります。

地球を守る取り組み

ごみが減れば，海はきれいになります。それで専門家は，使い捨てのレジ袋やプラスチック製品の代わりに，繰り返し使えるバッグや容器の利用を勧めています。

でも，それだけでは不十分です。最近の1年間に，ある環境団体が112カ国の海岸で回収したごみの量は8300㌧にもなりました。とはいえ，これは毎年海に流れ込むごみの量のおよそ1000分の1にすぎません。

「ナショナル ジオグラフィック」誌（日本版）には，こうあります。「これまでに進んだ[海の]酸性化は，おそらく元に戻せないだろう」。「低コストの化石燃料に依存したグローバルな経済活動が，……海の生物の生存を脅かしている。小さな生き物たちには抵抗するすべもない」。b

地球の未来 聖書から分かること

「地球はあなたが造ったもので満ちている。海はとても大きく，広い。数え切れないほどの生き物がいる。小さいものも，大きいものも」。詩編 104:24，25

神様は海を造る時に自浄作用を組み込みました。考えてみてください。海と全ての海洋生物を熟知している神様であれば，海をきれいな状態に戻すこともできるのではないでしょうか。15ページの「地球の未来は明るい！」という記事をご覧ください。