現代文明は崩壊に直面しているか

過去60年間に私たちの物質文明はめざましい進歩をとげ，馬や馬車の時代から，一足とびにジェット機や火をふくロケットの時代へと移りました。人類史上，特にこのような短い期間のうちにその変化がおきたということは驚くべき事です。しかし，技術面の業績が最高の域に達した現在，過去の文明がその栄光のきわみに達したときに崩壊していったように，やはりそれと同じ運命をたどるのではないでしょうか。文明の中にうずまく道徳の堕落のゆえに，それはくずれてゆくでしょうか。そうなるかもしれないと思う人はたくさんいます。昔崩壊していった文明と私たちの文明の間には残念ながら類似点が見受けられるのです。

カナダの新聞，ビクトリア･デイリータイムスはこれと同じ見解を次のように述べています，「物質主義 ― 過去の文明を消滅させたわな ― は西洋における社会の将来を危険にさらしていると上院議員のドナルド･カメロンは300名の学校の理事たちに警告した……『豊かになり，柔弱になり，無関心になり，無感動になり ― ついに死んだ』過去の文明と今日の社会との間には『驚くべき類似点』があると彼は言った」。これとよく似た意見をだしているのはウイルクス･バーレの記録です。「良い生活というのは，ただ物だけからくるのではない。良い生活には，人格，決断力，不屈の精神，協力するため喜んで必要な犠牲に応ずることなどが含まれている。国がどんなに豊かになってもその国民が怠惰な自己満足におちいり，人の価値が物質だけできまってしまうような傾向にあるなら，その国の究極の運命は滅びである」。

近代社会がその倫理よりも安易な生活，持物，楽な仕事，「金まわりの早い」事に多大の関心をよせているという事実は，その社会の価値が低下しているということを示すものです。どのようにして得ようがそれにはおかまいなしに，収入の如何は人物の社会的地位をきめてしまいます。物質主義的な古代ローマが崩壊するときもこれと同じでした。今日お金をたくさん持っている人は，称賛され，社会では非常に尊敬され，たいてい政治的なポストに選出される人です。その人の持っている物質的な富は，貧乏な人の道徳的美徳よりも人々に感銘を与えます。この物質文明の時代にあっては，その人が運転している自動車，あるいは住んでいる家，着ている衣服，交わる人々というようなもので彼の相場はきまってしまうのです。人生において重要な価値があるのはこのようなものではないのです。これらを重要だと考えるのは，堕落した社会だけです。

道徳的価値をほめそやす人は多いかもしれませんが，それに従って生活している人は実際のところほとんどいません。この事実は高い道徳を保持していると思われている政治的指導者たちの汚職が時々明るみに出ることによってもわかりますし，法律施行者の中でも収賄や盗みが横行し，商業界では「ぴんはね」がはやり，クイズに出る人は八百長をし，良い評判をもっているように見える従業員でも盗みをはたらき，他人の費用で得をしょうとしていることからでもはっきりわかります。このようなことが横行しているのは，文明が道徳的にむしばまれているという証拠ではありませんか。

「我々の価値，我々の理想はさかさまである」とカールトン･カレッジの学長ローレンス･ゴールドは語った。「我々はくち先だけで霊的価値をほめそやすが，ミンクのオーバーやキャデラックに優先権を与えている」。道徳の価値がさかさまなこの世では，金持ちからなら盗んでもかまわないとよく言います。非常に多くのカナダ人とアメリカ人の従業員はこのように考えているために，雇主は1年に360億円も従業員に盗まれているという勘定になります。これは専門の犯罪者が人々から盗む額の約2倍に相当します。金持ちの会社から盗もうが貧乏人から盗もうが，いずれも道徳的に悪い事ではないでしょうか。道徳の標準は決して伸びちぢみのきくものではないのです。

近代社会は道徳的，霊的価値を低下させてしまったため，今日の青年に犯罪や不正行為が増加しているのも当然であります。彼らの道徳は彼らの住んでいる社会の反映ではないでしょうか。おとなは自分が従っていない道徳的標準を子供に見出そうとしても無理な話です。この事に関してカナダのモンクトンの学校の副校長はこう述べています，「一般の人々は学校で教えてくれるようにとたのんでおきながら，自分ではそれを守っていない場合が往々にしてある」。彼は言葉をつづけて社会的，道徳的組織が腐敗しているという証拠はますますふえていると言いました。

文明を偉大なものにし，永続させるには物質的進歩以上のものが必要です。高い道徳的価値と最高至上者であるエホバ神に対する愛も同様に必要です。技術的進歩のゆえに，近代社会はおのれの目に賢いものになり，エホバ神にその背を向けました。物質を謳歌するこの社会は無神論に傾き，その思想家たちは創造主を認めずに人間の存在を説明しようとして勝手な事を想像しています。このような無神論的な考えは道徳の神聖な原則に対する敬意をつちかいません。むしろくずしてしまいます。そのような考えは人々をして堕落した物質主義的標準を立てさせ，人間はだれも信用できないという状態をつくりだします。

私たちの文明が，昔ほろびた文明のとった物質的で放蕩なコースをたどっているとき，それが続いてゆくと期待できるでしょうか。道徳が腐敗したため，神がノアの日の大洪水前の文明に終りをもたらし，ソドムとゴモラの文明にも終止符をうたれたように，現在の文明をも終わらせようとしています。神は現在の文明をなにかにつけてみてその目方が足りないと見られました。それは近づいている「全能の神の大いなる日の戦争」の時に崩壊してしまいます。（黙示 16:14。ペテロ後 3:5-7，新世）道徳の標準が低下するという事はすでに預言されており，世の終りが近い事を示すものです。正義を愛する人々は，それが滅びた後高い道徳と霊的価値を持つ新しい文明を見るということを希望することができます。神の祝福を受けたその文明は，かぎりなく続きます。