読者からの質問
■ マタイ 7章13節と14節およびルカ 13章24節から考えて，復活させられた人々でさえ，その大半は真の崇拝を退ける，と結論すべきですか。
いいえ，これらの聖句はそのような結論を支持していません。どちらかと言えば，それらの聖句は，特に天の王国における命を得ることと関係しています。
マタイ 7章13節と14節のイエスの言葉は山上の垂訓の一部です。イエスはこう言われました。「狭い門を通って入りなさい。滅びに至る道は広くて大きく，それを通って入って行く人は多いからです。一方，命に至る門は狭く，その道は狭められており，それを見いだす人は少ないのです」。
この時にイエスが言われた事柄の多くは，特に天の王国に関連していました。例えば，イエスは開口一番，「自分の霊的な必要を自覚している人たちは幸いです。天の王国はその人たちのものだからです」と言われました。そして，心の純粋な人たちは「神を見る」であろう，また「天の王国」は『義のために迫害されている』人たちのものである，と言われました。（マタイ 5:3，8，10）イエスはその同じ講話の後のほうで，滅びに至る広い道と命に至る狭められた道のことを話され，一部こう付け加えられました。「わたしに向かって，『主よ，主よ』と言う者がみな天の王国に入るのではなく，天におられるわたしの父のご意志を行なう者が入るのです」。―マタイ 7:13，14，21。
ルカ 13章24節の意味も，文脈から分かるように，マタイの場合と類似しています。イエスは「神の王国」について二つの例えを話されましたが，そのあとで，ある人から「主よ，救われつつある者は少ないのですか」と尋ねられました。それに対してイエスは，「狭い戸口を通って入るため，精力的に励みなさい。あなた方に言いますが，入ろうと努めながら入れない者が多いからです」とお答えになりました。この『多くの者』とは，戸が閉められ錠が下ろされた後に入らせてくださいと懇願する人々のことで，これらの人々は，『神の王国にいるアブラハム，イサク，ヤコブ，およびすべての預言者』と一緒になる資格のない「不義を働く者たち」でした。その『多くの者』は，自分たちが最初に「神の王国に」入れると思っていたのに，実際には最後になります。それは彼らが決して王国に入れないという意味のようです。―ルカ 13:18-30。
文脈から分かるように，イエスは神の天の王国に入ることについて話しておられました。当時のユダヤ人の指導者たちは，神の言葉を自由に読める特権に恵まれ，長年そのような立場を与えられていました。彼らは自分たちが見下げていた一般大衆とは違い，自分たちは霊的に富んでおり，神の目に義にかなっていると考えていました。（ヨハネ 9:24-34）しかしイエスは，ご自分の伝えた音信を受け入れて悔い改めた収税人や娼婦は神の是認を得られると言われました。―マタイ 21:23-32; ルカ 16:14-31と比較してください。
イエスの弟子となった一般の人々は，西暦33年のペンテコステの日に実際に天的な召しへの道が開かれた時，霊的な子として受け入れられる見込みを持っていました。（ヘブライ 10:19，20）イエスの言葉を聞いた人は非常に大勢いましたが，イエスを受け入れて，後に天的な希望を得た人は少数でした。しかし，その報いを受ける，霊によって生み出された人たちの小さな群れは，エホバ（大いなるアブラハム）やみ子（イサクによって表わされている）と共に天で食卓に着いて横になっているヤコブになぞらえることができました。それは確かに精力的に励むだけの価値のあることでしたが，イエスの言葉を聞いた人たちの大半はそうしませんでした。
したがって文脈からすると，どちらの場合にもイエスの言葉（命に至る狭められた道を行き，救われる人は少ない，という言葉）は，おもに，神が天的な命の希望を差し伸べておられた当時に神の是認を受けることに関連していたことが分かります。真理の音信を聞いて，要求されている事柄を学び，こたえ応じて忠実であることを証明した人は比較的少数でした。―マタイ 22:14; 24:13。ヨハネ 6:60-66。
興味深いことですが，聖書全巻が入手でき，終わりの日に関する神の預言が数多く成就している今日でさえ，キリスト教の音信にこたえ応じて忍耐強くエホバに仕える人は比較的少数です。これは種類の異なった土に関するイエスの例えと調和しています。イエスの話によれば，ある人は「王国の言葉」を聞きますが，サタンがそのまかれたものをさらって行きます。ほかに，み言葉を喜んで受け入れながらも，やがて患難や迫害に遭って落伍する人もいます。さらには，「この事物の体制の思い煩いや富の欺きの力」のために実らなくなってしまう人もいます。―マタイ 13:18-23。
裁きの日の間には幾億もの人が次々に復活してきますが，その時の事情は今とは非常に異なっているに違いありません。その時には，人々の心にまかれた真理の種をサタンが意のままにさらって行くことはありません。人々は迫害や現在の邪悪な体制の思い煩いに対処する必要もありません。死者の復活や諸国民のいやしなどを含め，神の奇跡的な業に囲まれた，義にかなった環境の中で教えを受けます。もちろん，その時でさえこたえ応じない人はいるでしょう。（ヨハネ 11:45-53と比較してください。）しかし，大多数の人はみ言葉の意味を悟り，み言葉にこたえ応じて救われます。そう考えるのは至極もっともなことです。