人をもてなすこと ― 真のクリスチャンのしるし

¹ わたしたちすべては人をよくもてなす者でありたいと望んでいます。それは客や見知らぬ人々を暖かく寛大に歓迎し歓待したりすることにほかなりません。長老としての任命を受ける資格を求める人々は特にこのすばらしい資質を示すべきであり，これはクリスチャン会衆内の暖かさと親しさに貢献します。（テモテ第一 3:1，2。テトス 1:7，8）しかしながら，わたしたち各人は，身分の低い人にも裕福な人にも同等の関心を示し，見知らぬ人々をクリスチャンの集会に歓迎すべきです。―ローマ 12:13。ヤコブ 2:1-4，9。

² わたしたちが人をもてなすことができる方法にはどんなものがありますか。人をもてなすことには「見知らぬ人に好意を示す」（「王国行間逐語訳」）という概念がありますから，これは確かに王国会館で示されるべきです。おとなたちだけでなく，年若い人々も新しく来た人々に自己紹介し，彼らを歓迎できます。あなたは人々にすすんであいさつしますか。あなたは人々の名前を覚えますか。もしわたしたちが集会を司会しているなら，このことは特に大切です。ついでですが，あなたが会衆内の責任ある立場に立っておられるかどうかにかかわりなく，あなたがだれかをご自分の家でのもてなしに先回招いたのはいつでしたか。多くの新しい人は真理のゆえに以前の友人や家族から切り断たれています。たしかにこの空間は埋め合わされねばなりません。これらの方々はわたしたちの家庭に，そして心に暖かく迎え入れられねばなりません。このようにして新しい友や新しい家族の関係を作れるのです。―ルカ 18:29，30。ヤコブ 2:14-16。

³ 会衆内のすべての方をもてなすということは大きな仕事です。しかし，毎週数分，一人の人に個人的に話したとしでも，わたしたちはすぐに兄弟たちを知るようになり，わたしたちすべてはこのもてなしの交換から益を受けます。もしあなたがだれかの名前を忘れ，恥ずかしい思いをしたとしても，ちゅうちょしないで再び尋ねてください。ベテルの近くのある会衆で，新しく関心を示した人が初めて集会に連れてこられました。この人に最も感銘を与えた事柄の一つは，司会者が小さな子供たちをも含めて，すべての人の名前を知っていたということです。暖かい，家族のような精神を生みだすのにこのことがどんなに助けとなったことでしょう。

⁴ もちろん，人をもてなすことは相互的なものです。すでに会衆の中にいる人々が新しい人々をもてなすだけでなく，真理に新しい方々も，時々だれかを家に招くことができるでしょう。手の込んだ準備は必要でなく，霊的な事柄に対する会話が築き上げるものなのです。（ルカ 10:38-42。使徒 16:15と比較してください）真心のこもったもてなしをするように促す愛の精神を培い，それを保つことによってのみ，わたしたちは神の是認を受けられるということを覚えるなら，もてなしは何と重要なことでしょう。愛こそ真の崇拝の基礎ですから，そう言えるのです。キリストは次のように言われました。「あなたがたの間に愛があれば，それによってすべての人は，あなたがたがわたしの弟子であることを知るのです」― ヨハネ 13:35。

⁵ 明らかに，エホバと仲間の人間に対する深い愛に基づいた暖かく，寛大で，心を開いたもてなしは真のキリスト教の一つのしるしです。わたしたちがわずかしか持っていないとしても，もてなしの精神 ― 他の人々の福祉に対する真心からの関心 ― を示せないということはありません。