「その質問をしてくださってよかったですよ」と言うこの画家の声には，感情の高まりが感じられます。「実際絵の具を塗りたくったような目ざわりな絵に途方もない値段が付けられていることが時々あります。どうしてこんなことが起こるのでしょう。そうですね，それは，画家の支援者を大勢生み出す投機家がいるからです。このような商人は，もうかることならどんなものにも飛びつくのです。こうして，彼らは，真実を曲げ，見る人を辱しめるような奇怪な絵を提供して，絵画市場になだれこむ自称画家たちの人気を高めようとするのです」。

しかし，もし彼らの絵がそれほど大量に売れているなら，そのような絵を好む人々がいることを認めない訳にはいきません。そこでこの友人に，絵画の現代派について尋ねてみましょう。一般に現代派には，本当の価値が幾らかでもあるとみなされていますか。絵画芸術に何らかの貢献をしてきましたか。

友人の画家はこのように答えてくれます。「簡単に知るために，フランスの印象派とタスカン式の印象派（1800-1900年）の例を挙げましょう。これらの派は，1700年代の古典主義時代の図式的で型にはまった伝統を捨てることを欲したグループで，次の世紀に至るまで存在しました。そして，未来派，抽象派，立体派，超現実主義派，本質派の芸術家に加えて，もっと現代的な様式を持つ印象主義があります。それぞれの流派には独自の門人と販売人がおり，控え目に言っても彼らは，良い芸術とは何か，良くない芸術とは何かに関して，かなり強い意見を持っているのです」。

この友人は，話し合った事柄を次のように大変うまくまとめてくれました。「絵画を買いに行く時は，自分の目的をはっきり念頭に置いてください。単に投資の対象として買いに出かけたのですか。それなら，たとえどんなに醜い絵でも，有名な画家の信用証明書が付いている絵を選ぶと良いでしょう。あるいは，家を飾るのが目的なら，絵を掛ける部屋にある他の装飾品を考慮に入れてください。自分が好きなもの，絶えずそれを見ながら生活できるものを買ってください。そのような場合，絵の知名度や画家のサインなどは重要ではありません。作品そのものに意味があるのです。エホバの創造のある面について思い起こさせ，神の愛とご親切に対する感謝で思いと心を満たしてくれるようなものが良いでしょう。あなたはその絵を見て感情的にも霊的にも鼓舞され，そうした感謝の気持ちを感じるはずです。そしてもちろん，ヨハネの第一の手紙 5章21節に書かれているように，神の律法が偶像を崇拝の助けとして用いることを禁じている点を覚えていなくてはなりません。むしろ，気持ちの良い装飾品を手に入れたいと望むべきです」。

そろそろこの画家の友人に別れを告げる時間です。このような知識を与えてくれた親切に対してこの友人に感謝するとき，芸術的な能力はわたしたちの創造者からの賜物であると考えずにはいられません。ですからわたしたちは，美しい芸術作品，偉大な創造者に栄光と賛美を帰するような作品を買いたいと心に決めました。詩篇作者は次のように書いた時，霊感の下で同じ考えを抱いたに違いありません。『その造りたまえる万物よ エホバの政権の下なるすべての所にてエホバをほめよ わがたましいよエホバを賛まつれ』― 詩 103:22。

音で“見る”

◆ レーダーやソーナーに関して人間がコウモリから学んだ事柄は，大抵の場合，軍事目的のために使われてきた。ところが今，カリフォルニア州のある盲目の赤子は，コウモリの用いる反響式位置決定法を利用して物を“見る”ように助けられている。人間の耳には聞こえない音波が赤子の額に取り付けた装置から発せられ，子供の前にある物体に当たってはね返って来ると，その反響音は気持ちのよい小さなさえずりに変えられて幼児の耳に聞こえて来る。幼児は，数か月にわたる毎日の訓練の後，そのさえずり音の高さ，大きさ，質の違いなどによって，前にある物体の遠近，方向，大きさ，果ては硬さまで知ることができるようになる。