わざが禁止されたこと，およびその理由として指摘された事がらは，正当な根拠に欠けていることがわかります。

カメルーンの損失

カメルーンの証人たちの活動が禁じられたことは，国民と統治者の双方に益をもたらすどころか，国家に大きな損失を招くものです。また，崇拝の自由を拒否することにより，世界中でその威信が傷つけられます。

残忍非道な仕打ちをもって，聖書で訓練された良心をクリスチャンに強制的に犯させようとする政治支配者たちの品位は失墜します。

また，一般国民は霊的な慰めと教育を大いに失うことになります。証人たちは，まさにそうしたものを人びとに与え，かつ，カメルーンの人たちに読み書きを教えることにも携わってきたからです。

証人たちの結社禁止措置は，聖書を討議する有益な機会を，誠実な市民からはく奪するものです。この点に関し，1970年6月14日付，レ･エフォール･カメルーナイ紙上，J･P･バイエミはこう評しました。

「エホバの証人が認可される前，家庭や隣近所，また公の場所や乗物の中で聞かれる会話といえば，それはもっぱら，お金･女･男･酒などの話だったが，証人たちが独自のやり方でこうした事態を変えるのに成功したことだけは，証人たちの功績として認めなければなるまい。かつては，クリスチャンが聖書の問題を論じ合うことなど，めったに耳にしなかったのである」。

神のことば聖書の諸原則以上に国民の道徳を向上させるものはありません。エホバの証人は，聖書の深い理解を得たいと願う人すべての道徳的かつ霊的な成長を図るために尽力しています。今やエホバの証人がそうした高い道徳基準を自由に教えられないのは，カメルーンにとって，きわめて重大な損失といわねばなりません。

あなたはご自分の意見を表明できます

平和を尊ぶクリスチャンに対する，こうした残忍な仕打ちをどう思われますか。彼らの伝道活動は禁止されているのです。聖書を個人的に討議することさえ禁じられ，貴重な個人の自由は無視されています。崇拝の自由を愛する世界中のエホバの証人および他の人びとは，こうした専横な処置を黙認することはできません。

平和を愛するクリスチャンに敵してカメルーン政府が講じたあさましい措置を非とする声に，ご自分の声を和したいと望まれるかたは，あなたの国に駐在するカメルーン大使か，その側近者，あるいは前ページに掲げられている，カメルーン政府高官に手紙を書いてください。

そうした専横な措置に失望させられていること，エホバの証人はどこでも政治には干渉しないこと，また，証人に対する非難は事実無根であることを説明してください。カメルーン憲法の保証する，人間の尊厳と信教の自由に対する，政府要人の敬意の念に訴えてください。カメルーンとアフリカの名声にかかわることとして政府高官に訴えてください。罪のないクリスチャンが虐待されている事実に世界中の人びとが注目していることを，カメルーンの大統領や高官に知ってもらうべきではありませんか。平和を追い求めるクリスチャンに対する措置ゆえに，自国民はもとより，世界中の誠実な人びとの間で自分たちの声望が失われていることを，それら政府高官に知らせるべきではありませんか。

あなたのしたためる訴えが，カメルーンにおける崇拝の自由の回復に寄与しますように。

読者からの質問

● マタイ伝 1章17節は，アブラハムからイエス･キリストまでの一連の世代を三つに区分していますが（各区分はいずれも14代），それ以前の節に掲げられているのは，41代だけです。この点をどう理解すればよいのですか。―ベルギーの一読者より

一見むずかしそうに思えるこの問題を簡単に解く方法があります。明らかにマタイはダビデを2度数えて世代の数の合計を考えずに，14の名前もしくは世代の3区分に統一性をもたせて，覚えやすくすることだけを考えていたようです。それは，マタイみずからしるしたとおりです。「さればすべて世をふること，アブラハムよりダビデまで14代，ダビデよりバビロンに移されるまで14代，バビロンに移されてよりキリストまで14代なり」。

歴代志略上 1章から3章にしるされているような系図を考慮すると，アブラハムからイエス･キリストまでは少なくとも46代だったと考えられます。マタイは，ヨラム王と残忍な王妃アタリヤの子孫である，ユダの3人の王を省略して，系図を短縮しました。アタリヤは，よこしまな王妃イゼベルの娘で，ユダの王位を7年にわたって奪いました。マタイはヨラムの名を掲げたのち，次の3代，つまり，そうした縁組の結実，すなわち，アハジア（治世わずかに1年），ヨアシ（7歳で即位），そしてアマジヤ（治世29年）を省略し，そのかわり，次にウジヤの名を載せています。ウジヤは，祭司の職を僣取して，神殿で香をささげ，そのためにらい病を身に招きましたが，それまでの長年のあいだ，その治世は繁栄を見ました。同時にマタイは，アビウデの父となった，ゼルバベルの子ハナニヤの名と，ヨシアの子エホヤキムの名を，その系図から省略しました。

しかしながら，マタイの行なったこうした省略は驚くにはあたりません。系図上の名前の一覧表にはしばしば省略が見られるからです。たとえば，歴代志略上 6章3-14節で，エズラは自分の祭司職の系図に23人の人びとの名前を載せていますが，これと期間を同じくする，エズラ書 7章1-5節の彼自身の家系には，16人の人びとの名前しか載せていません。

聖書の系図上の一覧表を考慮する際，留意すべき事がらが幾つかあります。まず第一に，相違点は不注意に起因するものではないことを留意すべきです。イスラエル人は歴史に深い関心をいだき，細心の注意を払って記録をつづりました。それで，創世記の諸国家一覧表（創世 10:1-32）は，「古代文書の中で特異なものである。諸国家に対するこうした関心は，聖書が歴史をいかに重んじているかを正確に反映するものである。……歴史を重視するこうした態度は，世界の他のどんな聖典にも見いだすことができない」と言われています。―「解説者の聖書辞典」第3巻，515ページ。

そのうえ，聖書記述者はすべて，聖書の述べる高い道徳規準に導かれる，正直な人びとであったことも念頭におかねばなりません。それにとどまらず，かれらは，エホバ神の聖霊の影響を受けて書いたのです。―テモテ後 3:16。ペテロ後 1:21。

同時に，むかしの人びとが物事を記録した仕方は，今日のそうした記録の仕方とは異なっていた，ということを忘れてはなりません。たとえば，あることばは，今日の場合よりも，もっと広い意味をもっていました。その一例として，アブラハムはロトにこう話しかけました。「我らは兄弟の人なれば……」。（創世 13:8）しかし実際には，アブラハムはロトのおじでした。同様に，バビロンの王妃はネブカデネザルのことをベルシャザルの父と呼びましたが，ベルシャザルの父は明らかにナボニドスであり，ネブカデネザルは彼の祖父だったのです。（ダニエル 5:11）事実，「父」ということばは，遠い先祖を表わすのにしばしば用いられました。ですから，クリスチャン･ギリシア語聖書の中で，アブラハムは何度も「我らの父」と呼ばれています。しかし実際には，アブラハムは遠い先祖なのです。―使行 7:2，ロマ 4:12，ヤコブ 2:21，王国行間訳。

以上の事がらを考慮すれば，聖書の記述者たちが，ある種の系図上の一覧表を記録するに際して，なぜそのように書いたのかを理解する助けを得，一見問題と思われるような点を解決できます。

集会に出席するよう他の人を助ける

エホバの証人は隣人を愛しており，聖書に関心を持つ人々が，エホバの証人の主催する集会に出席するよう進んで助けます。集会から，それら関心を持つ人々が命を得るためのエホバ神のご要求についてさらに多くの事柄を学べることを，証人たちは知っているのです。愛を示す，そうした援助の一例として，太平洋のトラック島から一つの経験が寄せられています。そこで奉仕しているエホバの証人の一宣教者は次のように書き送って来ました。

「わたしたちの集会の出席者数は，先月2倍になりました。わたしたちの司会で家庭聖書研究を行なっている多くの関心ある人々は，乗り物がないので集会に出席することはできないと感じていました。わたしたちはこの問題を次のように克服しました。わたしたち自身，車に乗らずに，歩いて集会に行くことにしたのです。集会の場所は，宣教者の家から約3キロあり，その途中に，わたしたちと家庭聖書研究をしている，数人の関心ある人々が住んでいます。

「宣教者の家から集会場まで歩いておよそ40分かかります。ですから，道すがら，わたしたちといっしょに集会に歩いて行くよう，それらの関心ある人々を誘います。最初の週には，ふたりの人がわたしたちに加わり，次の週には4人，3週めは8人，そして先週，わたしたちの一行は10人にふえました。それらの人たちはかつて一度も集会に出席したことのない新しい人々がほとんどです。しかし，自分の知っている人々がわたしたち宣教者といっしょに行くのを見て，自分もついて行くよう励まされるのです」。