「少し時間をいただけますか」

ここに挙げたような質問で仕事は大抵中断されます。貴重な時間を喜んで割き，話を聴いたりだれかを援助したりするとしても，その仕方はどれほど純粋なものでしょうか。あなたは時間だけでなく自分自身も与えていますか。

自分の心をとらえた一人の教師について，ある非行少年が語った言葉は，その点を見事に言い表わしています。「大勢の子供たちがその先生に会うために待っていました。でも先生と二人でいると，先生が気遣っているのは世界中で自分しかいないというような気持ちになってきます」。

ここに人の心を動かすためのかぎがあります。それは喜んで自分を完全に与えることです。使徒パウロは他の人々を喜んで援助する面でのそうした努力についてこう述べました。「わたしは，ユダヤ人に対してはユダヤ人のようになりました。ユダヤ人を勝ち得るためです。律法のもとにある人たちに対しては律法のもとにある者のようになりました。……律法のない人たちに対しては律法のない者のようになりました。……弱い人たちに対しては弱い者となりました。……わたしはあらゆる人に対してあらゆる者となってきました。何とかして幾人かでも救うためです」― コリント第一 9:20-22。

だれかを助けるために時間を取る時，あなたは時間の長さだけではなくて，その質についても考えますか。

読者からの質問

■ クリスチャンは「世のものではない」とイエスが言われたことからすると，環境保全のような，地域や社会の様々な問題に関し，わたしたちはどのように行動すべきでしょうか。

クリスチャンは，一般の人々に影響する地域社会の諸問題を気に留めないわけではありません。公害や環境保全といった問題も例外ではありません。しかし，こうした事柄にどの程度関与するかということは，聖書と，神に対する主要な責務に調和して決定されなければなりません。

古代イスラエルに対する神の律法からも分かるように，エホバは公共の安全と衛生に適切な関心を抱いておられます。例えば，危険な家畜をよく管理すること，坑に覆いをすること，屋根に欄干を付け，偶然の事故で人が落ちたり下の人々に危害が及んだりしないよう気を配ることなどを勧めておられます。（出エジプト記 21:28-34。申命記 22:8）エホバが公衆衛生に関心を持っておられることは，検疫と排せつ物の処置に関する律法からも明らかです。排せつ物は供給される水を汚染したり，病気を広めたりする可能性がありました。（レビ記 13:1-59。申命記 23:9-14）公害や天然資源の保存や環境について，神は「地を破滅させている者たちを破滅に至らせる」と，そのみ言葉聖書の中に記されています。―啓示 11:18。

しかし，注目すべきことに，神は，イスラエル人とクリスチャンの別を問わずご自分の僕たちに対して，これらの問題を掲げて人々を引き寄せるようにとは指示しておられません。ユダヤ人は，衛生設備の改善，健康の増進，あるいは立法措置を求めるキャンペーンを周囲の諸国民の中で繰り広げるようにとは命じられませんでした。ユダヤ人（後のクリスチャンの場合も同じ）が，他の国に住んでいた時にそうしたことを行なったという証拠もありません。さらに神は，地を破滅させている者たちに対して行動を起こすのは自分である，と言われました。この問題が『預言者なる神の奴隷たちと聖なる者たち，そして神のみ名を恐れる者たち，小なる者と大なる者』の主要な関心事であるべきだ，などと神は言われませんでした。―啓示 11:18。

当然ながら，今日のクリスチャンは，自分たちと周囲の人々の生活を今よりよくするものがあることに気付いています。クリスチャンは人間の必要に冷淡なのではなく，むしろ「人間味のある親切」を高く評価し，それを培います。（使徒 28:2，7-9; マルコ 7:24-30と比較してください。）このことは，地域社会を改善することに関係したある問題が持ち上がる時，クリスチャンの歩みに影響を与えるかもしれません。例えば，ある地域の人々に対して，街燈や道路標識や新しい学校を増やす必要性について，あるいは給水設備や排水設備を整える必要性について意見が求められるかもしれません。こうした改善についてクリスチャンが意見を述べることは，一般的に言って悪いことではないでしょう。そうした改善のための要求書や請願書のようなものに署名しても差し支えないと感じる人さえいるかもしれません。

しかし，クリスチャンは，地域社会に影響を与える大きな問題がしばしば政治問題に発展するという事実