れては」なりません。ちょうど，良いくだものが，いたんだくだものにふれると腐るように，「悪い交わりは有益な習慣をそこなう」のです。（コリント前 15:33，新）どんな友だちを選ぶかは，その人が人生から何を得ようとしているかを示します。悪い交わりを避ける最善の方法は，良い交わりを求めることです。つかのまの快楽や物質の持ち物の獲得のために生きる人との交わりではなく，将来を考えて生活し，また，そうするようにあなたを助ける人との交わりを求めることです。

将来に対する実際的な備え

あなたが成長しているこの世界では，教育が大いに重視されています。貧困のため，あるいは教育施設が貧弱なために，初等教育さえ満足に受けられない若者が何百万人もいるかと思えば，授業をさぼったり，仕方なしに，ていさいだけ出席したりして，学校教育を軽べつする若者もいます。あなたは学校教育に対してこのような無関心な態度をいだいていますか。それとも，いま身につける教育や技術は，人生から何を得るかを大きく左右するものであることを認識していますか。

学校教育には勉強以上の意味があります。能力を開発し，習慣や態度などを形造ることも含まれているのです。こうした発展段階を通して据えられる土台の上に，その後の生活を築いてゆくのです。それで，自分が今受けている学校教育に関連して，将来のことを考えてください。

数年間にわたる人格形成期の今，あなたが身につけている習慣は，そのまま将来のあなたに益ともなれば，障害ともなるのです。それはその習慣のよしあしによります。たとえば，今いっしょうけんめい勉強して，知力の用い方を学べば，思考力や推理力が発達し，生涯の日々そうした能力を用いることができるでしょう。

将来に対して備えることには，学校教育以上の事柄が関係しています。後日，あなたが円熟したおとなであることを示す種々の資質もしくは特性を，家庭でもつちかってゆくべきでしょう。規律正しさ･協力的な態度･従順さ･けんそん･信頼性･率先･物事を徹底的に行なうこと，などの資質をつちかってください。こうした資質の有無は，対人関係や与えられる種々の特権に大きく影響するでしょう。

“最高の教育”に基づいて賢明に行動する

一般の教育と同様にたいせつな別の教育があります。人生でほんとうに成功するには，この教育を欠かせません。つまり，神のみことばである聖書の教育を受けねばなりません。この“最高の教育”についてアメリカの教育者ウイリアム･リヨン･フェルプスはこう書いています。

「聖書の深い知識を持っている人はすべて，ほんとうに教育のある人と言えよう。どれほど広く，かつ洗練されたものであろうと，……他のいかなる学問あるいは教養もそれに代わることはできない。……大学教育を受けなくても，聖書の知識を持っているほうが，聖書なしの大学教育よりすぐれているとわたしは思う」。

聖書のある部分は，特に若い人の益のために書かれていることをご存じでしたか。たとえば，聖書の箴言は，「少者に知識とつつしみとを得させんため」に書かれました。（箴言 1:4）聖書はさらに，神からの真の知恵の，お金にまさる利点をも示しています。（箴言 3:13-18。伝道 7:12）また聖書の助言に従う人は，後悔や心痛をもたらす道から自分を守れます。―箴言 1，5，7章。

あなたの将来を考えて，神のみことばはこうさとしています。「汝の少き日に汝の造主をおぼへよ」。（伝道 12:1）創造者に負い目のあることを悟る，全世界の幾十万ものわこうどは，神とその御国の証人として奉仕し，神をおぼえています。その幾百人もの人々は，この雑誌や，ものみの塔協会の他の数多くの出版物を印刷する仕事に携わっています。ロンドン･ニューヨーク･ヘルシンキ･トロント･ウィスバーデンなどにある，ものみの塔協会の印刷工場を尋ねれば，そうした若い人々の働きぶりを見学できます。

それらクリスチャンの若者は，自分が人生から何を得たいかを知っています。世界の現状は，現存するこの事物の体制がその偽善的な偽りの宗教･貪欲な商業主義･腐敗した政治もろともまもなく滅び去ることを示しています。聖書預言の啓発を受けた彼らは，このことを知っています。それで，神の正義の新秩序下の生活を目ざして努力を重ねているのです。彼らは，今日創造者を覚えることによって，永遠の未来が開かれることを知っています。また，偽ることのできない神の約束に望みを置く彼らは，終わりのない幸福で有意義な生活をこの美しい地上で営むことを願っているのです。あなたもこうした確かな希望をいだきたいと思いますか。では，聖書の次のことばに答え応じてください。「汝生命をえらぶべし…汝の神エホバを愛してそのことばを聴きかつこれにつきしたがふべし かくする時は 汝生命を得 かつその日を永うすることを得（ん）」― 申命 30:19，20。

あなたは自分を役だてていますか

「志ある者はみな」犠牲と供え物とをエホバ崇拝の場所に携えてきました。それは良い王であったユダのヒゼキヤの時代のことでした。人々がこれほど進んで自らを，そして持ち物をささげたのですから，そのような献身と寛大さを心に呼び起こしえた神をすべての人が喜ぶことには理由がありました。（歴代下 29:31-36）彼らには感謝すべきことがたくさんあったのです。

今日地上にある崇拝者たちの会衆も，この同じ神の監督下にあります。神は彼らをご自分の側により分け，保護してこられました。そして地上におけるご自身の代表として名誉ある奉仕の特権を与え，絶え間なく霊の食物を供給しておられます。神が良いものを差し控えられたことはありません。ですから彼らにも確かに感謝し，喜び，自らを，また持ち物をささげて，神への奉仕に役だたせる理由があります。

あなたはこうしたことをどのように考えますか。神の世界的な会衆をはっきりと心に描くことができますか。神が現在地上で行なわれている公けの宣明という大々的なわざを見ることができますか。この公けの宣教に自らをささげて励む人々に，神が祝福を与えておられる証拠をごらんになりましたか。これらの質問にあなたが「はい」と答えられるならば，では，あなたはそれに対してどんな態度を取ってきましたか。神の会衆が今まで見てきた宗教の中で最善のものであると考えて満足していますか。それとも，その会衆の活動と歩みに自らを，心をそして魂をささげようと決意されましたか。

青年と大望

青年時代は男女を問わず，神への奉仕に自らを役だてる備えを始める時です。多くの若者はこの時期に将来の計画をたて，大望を心にいだき始めます。あなたは今そういう活力にあふれた時期にありますか。もしそうならあなたは今何をしていますか。この世の人々と同じようにありもしない将来を夢みていますか。それとも，現存する邪悪な事物の体制が大かん難の時に滅び去る運命にある，ということをいつも心にとめていますか。この世のはなばなしい見込み，高収入で魅力的な職業，さまざまな流行，これらはみな，きわめて近い将来に地上から消え去る運命にあります。

霊感による助言は，「汝の少き日に汝の造主を記えよ」と勧めています。この助言は確かに注意を払う価値があります。（伝道 12:1）これは，最後の手段として，あるいはほかにすることがない時に神のことを考える，という意味ではけっしてありません。そうではなく，創造者とそのみこころを常に心にとめてすべての考えや計画を進めるという意味です。もしあなたが将来の希望をもちたいならば，それは神の目的および神の会衆を無視してはあり得ないことです。

「この世の神」であるサタン悪魔は，どんなことをしてでも神への献身の道からあなたを引き離そうとするでしょう。（コリント後 4:4）「若きときの欲」，この世的な野望，性の欲望などのとりこにしたり，音楽や演劇に多大の時間を費やさせたり，あるいはスポーツのことで夢中にさせたりなどしてあなたを誘惑するでしょう。サタンは人々の心と時間を奪うことが実に巧みです。あなたはサタンのわなにかかる人となりますか。―テモテ後 2:22，26。ペテロ前 5:8。

基本的に言ってあなたには二つの道しかありません。神に奉仕するか，あるいは神の敵が支配しているこの邪悪な事物の体制に奉仕するかです。滅びゆくサタンの体制に根ざした大望を心にいだくことは，実際に時間の浪費であり，自分の将来を危険にさらすことにさえなりかねません。それよりはるかに賢明なことは，神への奉仕に自分を役だてることによって命を選ぶことです。

開かれている多くの機会

地上にある神の民の会衆は奉仕者を，それも御国の福音を戸別に，そして効果的に伝道できる奉仕者を訓練することに関心をもっています。真のクリスチャンは，老若男女を問わずみな，有能な『福音の奉仕者』となることを心から願うべきです。―コロサイ 1:23。

消極的な考えをもって，「わたしにはとてもそんな仕事はできない」と言うならば，それは確かに自分を役だてようとしていることではありません。神は，神の奉仕者になることを望む者たちに十分な能力を与えることができ，また実際にそうされるのです。（コリント後 3:5）したがって，重要な問題は，あなたは神の奉仕者になることを望みますか，そして真のクリスチャンのすべての会衆で行なわれている訓練を受けて自分を役だてますか，ということです。

宣教奉仕の訓練を受けたり，実際に宣教を行なうこと，それに携わったりすることのほかに神と神の会衆に奉仕する機会は他にもたくさんあります。時には自発的に演壇から研究生の話をするよう求められるでしょう。また，宣教のある面がどのように行なわれるかを示す実演に加わってほしいと依頼されることもあります。あなたはそのようなとき応じますか。自分を役だてますか。

ほかにも特権があります。たとえばあなたは，集会所がとてもきれいで，整とんが行き届いていることによく気づかれると思いますが，自分も奉仕しようとお考えになったことはありませんか。ほこりを払ったり，床を掃いたり，お手洗いのそうじをしたりすることはだれにでもできます。こういうことにもご自分を役だてるのはいかがですか。

また集会所の建物の老朽を防ぐために，それ